Empregos comuns ocupados por mulheres imigrantes podem colocá-las em maior risco de cancro da mama

Muitas mulheres imigrantes nos EUA trabalham em empregos que podem expô-las a produtos químicos ligados ao cancro da mama, de acordo com um novo estudo liderado pelo Silent Spring Institute. O estudo está entre os primeiros a examinar como as exposições químicas relacionadas com o trabalho podem contribuir para o risco de cancro da mama entre os trabalhadores nascidos no estrangeiro, especialmente em empregos com menos protecções de saúde e segurança.

Publicado no Jornal de Ciência de Exposição e Epidemiologia Ambientalas conclusões poderão ajudar a informar políticas para reduzir as exposições prejudiciais para as mulheres trabalhadoras, ao mesmo tempo que aprofundam a compreensão de como certas profissões colocam as mulheres em maior risco de cancro da mama.

“A maior parte da investigação em saúde ocupacional centrou-se nos homens, deixando uma lacuna significativa de conhecimento sobre o que sabemos sobre os riscos para as mulheres, especialmente as mulheres imigrantes”, diz a autora principal, Dra. Kristin Knox, cientista investigadora da Silent Spring. “Queríamos explorar se os tipos de empregos que as mulheres imigrantes ocupam poderiam ajudar a explicar por que alguns grupos apresentam taxas mais altas de câncer de mama depois de se mudarem para os EUA”

Os investigadores da Silent Spring e os seus colegas da Universidade da Califórnia, Berkeley e da Universidade da Califórnia, São Francisco, analisaram dados do Censo dos EUA para identificar as ocupações mais comuns ocupadas por mulheres imigrantes. Eles então compararam esses empregos com dados do Projeto de Ocupações Femininas e Riscos de Produtos Químicos, que rastreia ocupações na Califórnia que envolvem exposição a produtos químicos relevantes para o câncer de mama.

De acordo com as conclusões do estudo, os empregos mais comuns ocupados por mulheres imigrantes incluem faxineiras, enfermeiras, caixas, faxineiras e auxiliares de cuidados. Entre esses empregos, os faxineiros e os enfermeiros enfrentam o maior potencial de exposição a produtos químicos. Os produtos químicos comuns incluem fragrâncias, agentes de limpeza, pesticidas, ftalatos, antimicrobianos e alquilfenóis, muitos dos quais são desreguladores endócrinos que interferem nos hormônios de maneiras que podem levar ao câncer de mama.

“As mulheres imigrantes estão sobrerrepresentadas em muitos dos empregos que identificamos como de alto risco”, diz Knox. “Isso significa que eles não só têm maior probabilidade de serem expostos a substâncias perigosas, mas também têm maior probabilidade de sofrer consequências de saúde a longo prazo relacionadas ao seu trabalho”.

A equipe de pesquisa também encontrou disparidades baseadas no idioma e na educação. As mulheres imigrantes com níveis de educação mais elevados e conhecimentos de inglês mais fortes eram mais propensas a trabalhar em empregos de menor exposição, como contabilistas, representantes de atendimento ao cliente e programadores de software. Aqueles com menos escolaridade e inglês limitado eram mais frequentemente empregados em profissões de alta exposição.

“As mulheres imigrantes enfrentam barreiras únicas para evitar exposições tóxicas no trabalho – incluindo barreiras linguísticas e medo de falar abertamente devido ao estatuto de indocumentada ou à insegurança no emprego”, diz a co-autora Erin Carerra, enfermeira registada na UCSF. “É importante compreender os riscos para a saúde que enfrentam para que possamos garantir que todos os trabalhadores, independentemente da sua origem, estejam protegidos de produtos químicos nocivos que podem deixá-los doentes”.

O estudo é a primeira fase de uma iniciativa mais ampla. Em seguida, os investigadores irão recolher medições de exposição de mulheres nestas profissões de alto risco. Os participantes usarão pulseiras de silicone que rastreiam produtos químicos no ar, fornecerão amostras de urina para análise química e participarão de entrevistas para compartilhar suas experiências com os perigos no local de trabalho e compreender seus desafios.

Knox e sua equipe esperam que o projeto leve a proteções mais fortes no local de trabalho. Por exemplo, os hospitais poderiam mudar as práticas para reduzir a exposição a desinfetantes agressivos e materiais nocivos. Os trabalhadores domésticos e os seus empregadores poderiam beneficiar de informações sobre produtos mais seguros e sobre como aceder a alternativas não tóxicas.