Principais componentes do sistema nervoso que influenciam o crescimento do tumor gastrointestinal

Pesquisadores australianos identificaram dois componentes do sistema nervoso que impulsionam o crescimento tumoral em cânceres gastrointestinais, criando novos caminhos promissores para o tratamento com as terapias aprovadas existentes.

Nosso intestino contém seu próprio sistema nervoso e é comumente considerado o segundo cérebro. Os principais atores desse sistema são os neuropeptídeos, os fatores de sinalização produzidos e liberados pelos nervos. Esses fatores transmitem mensagens por todo o nosso sistema nervoso, conectando-se a receptores na parte externa das células, influenciando uma variedade de processos.

A equipe do Olivia Newton-John Cancer Research Institute (ONJCRI) e da La Trobe School of Cancer Medicine descobriu que o CGRP, um neuropeptídeo comum, e seu receptor RAMP1 influenciam o crescimento tumoral em cânceres colorretal e de estômago.

Este é um avanço significativo porque já estão disponíveis medicamentos direcionados ao CGRP e RAMP1 para tratar a enxaqueca. Essas terapias poderiam ser potencialmente reaproveitadas para tratar o câncer, acelerando o caminho para o uso clínico.

Autor principal do artigo publicado em Oncologia BMJ Pavitha Parathan diz: “Ficamos surpresos ao ver não apenas fibras nervosas contendo CGRP dentro dos tumores e promovendo potencialmente seu crescimento, mas também as próprias células tumorais produzindo CGRP.

“Isto é muito impactante porque identificámos uma nova forma como os tumores podem manipular o seu ambiente para sustentar o seu crescimento. A boa notícia é que já podem existir medicamentos disponíveis para bloquear isto e travar o crescimento do tumor.

“Esta é uma via nervo-tumor drogável com terapias existentes que já são bem toleradas em outras doenças, apoiando o objetivo do ONJCRI de tornar os tratamentos contra o câncer não apenas eficazes, mas mais gentis e fáceis para o paciente”.

Os pesquisadores usaram técnicas avançadas de engenharia genética para eliminar o receptor RAMP1 nas células tumorais, o que reduziu significativamente o seu crescimento.

Lisa Mielke, autora sênior do artigo e chefe de laboratório da ONJCRI (Escola La Trobe de Medicina do Câncer), diz: “O papel do sistema nervoso no câncer é uma nova e excitante área de pesquisa, com alto potencial para novas abordagens de tratamento”.

“A próxima fase da nossa pesquisa envolverá o teste de terapias existentes para enxaqueca que inibem o CGRP para reaproveitar esses medicamentos como tratamentos contra o câncer.

“No futuro, esperamos incorporar os inibidores de CGRP existentes em ensaios clínicos juntamente com as terapias convencionais para o câncer colorretal”.

Globalmente, os cancros gastrointestinais são responsáveis ​​por um em cada quatro casos de cancro (4,8 milhões) e uma em cada três mortes por cancro (3,4 milhões).