Os níveis de testosterona diminuem com a idade, não com a menopausa, segundo estudo

A mídia social promove amplamente a testosterona como uma parte essencial da terapia hormonal da menopausa (MHT, também conhecida como terapia de reposição hormonal ou TRH) para tratar o mau humor, confusão mental e perda de vitalidade.

Como resultado, algumas mulheres que não recebem prescrição como parte do regime de TSH sentem que estão perdendo.

Na menopausa, quando a menstruação finalmente cessa, os níveis de estrogênio caem substancialmente, o que pode causar sintomas como ondas de calor, suores noturnos e secura vaginal. A substituição desse estrogênio por MHT alivia esses sintomas.

Mas nossa nova pesquisa, publicada esta semana em eBioMedicinamostra que a testosterona não muda como o estrogênio quando as mulheres atingem a perimenopausa ou a menopausa.

Em vez disso, a testosterona diminui com a idade.

Há muito que suspeitávamos disto, mas os primeiros testes não eram fiáveis

Nosso estudo de 2005 com 1.400 mulheres mostrou que os níveis de testosterona no sangue não mudaram na menopausa, mas diminuíram gradualmente a partir dos 20 anos de idade.

Isto seguiu-se a um estudo menor com 172 mulheres em 2000, que não encontrou nenhuma alteração nos níveis sanguíneos de testosterona na menopausa.

Mas estes estudos mais antigos precisam ser interpretados com cautela. A testosterona foi medida com testes químicos que não foram capazes de medir com precisão a testosterona em níveis baixos em mulheres.

Desde então, usamos métodos padrão-ouro mais novos que podem medir com precisão pequenas quantidades de testosterona.

Usando esses métodos em um estudo de 2019 com 588 mulheres, descobrimos que o declínio médio da testosterona entre as idades de 18 a 39 anos foi de cerca de 25%.

Nosso último estudo examinou os níveis de testosterona no sangue de 1.104 participantes com idades entre 40 e 69 anos. Os participantes forneceram informações extensas sobre o ciclo menstrual, para que pudéssemos determinar se cada mulher estava na pré-menopausa, na perimenopausa ou na pós-menopausa.

Excluímos mulheres que tomavam medicamentos que pudessem impactar seus níveis hormonais naturais ou que tivessem outros fatores identificáveis ​​que pudessem impactar seus hormônios em nossa análise hormonal. Ter um índice de massa corporal (IMC) mais elevado e ser fumante, por exemplo, estão associados a níveis mais elevados de testosterona.

O que nosso novo estudo descobriu

Os níveis sanguíneos de testosterona dos participantes diminuíram, em média, 25% entre as idades de 40 e 58-59 anos.

Não houve diferenças mensuráveis ​​entre mulheres na pré-menopausa, perimenopausa ou pós-menopausa.

Mulheres na pós-menopausa que tiveram ambos os ovários removidos cirurgicamente apresentaram níveis mais baixos de testosterona no sangue do que mulheres na pós-menopausa com pelo menos um ovário. Isto fornece evidências adicionais de que os ovários das mulheres continuam a ser a fonte de alguma testosterona após a menopausa.

Curiosamente, os níveis sanguíneos de testosterona aumentaram sutilmente a partir dos 58-59 anos. Isso ecoa nosso estudo de 2005, que descobriu que os níveis de testosterona no sangue atingiram o nível mínimo por volta dos 62 anos de idade e depois aumentaram gradualmente.

Todas essas descobertas são mudanças que ocorrem em média. Nem todos experimentarão as mesmas mudanças que observamos. Alguns podem experimentar mais ou menos mudanças com a idade.

Então, como a testosterona muda ao longo da vida de uma mulher?

Combinado com os nossos estudos anteriores e outras pesquisas, o nosso estudo mais recente permitiu-nos construir uma imagem da testosterona ao longo da vida de uma mulher.

Os níveis de testosterona tendem a diminuir cerca de 50% dos 20 aos 60 anos.

Depois, começam a aumentar sutilmente, com a tendência de aumento dos níveis continuando na oitava e nona décadas de vida. Ainda não entendemos por que essas mudanças ocorrem.

Se a baixa testosterona está associada aos sintomas, precisa ser mais explorada. No entanto, pesquisas até o momento sugerem que mulheres com níveis baixos de testosterona não são maior probabilidade de ter menor desejo sexual, menor massa muscular ou pior humor.

No entanto, o aumento gradual da testosterona pode explicar em parte a queda de cabelo relacionada à idade e o incômodo crescimento de pelos faciais que muitas mulheres na faixa dos sessenta anos ou mais vivenciaram.

O que isso significa para a terapia com testosterona?

Os pesquisadores propuseram a ideia de uma “síndrome de deficiência de testosterona” em mulheres na menopausa há mais de 20 anos. Isto foi antes de a testosterona ter sido medida ao longo da vida das mulheres e antes de estudos robustos sobre as relações entre os níveis de testosterona no sangue e sintomas específicos.

Nossa pesquisa refuta a crença de que a menopausa causa deficiência de testosterona e que a suplementação de testosterona é uma parte essencial da MHT.

Vários ensaios clínicos demonstraram que o tratamento com testosterona pode melhorar modestamente o desejo sexual em mulheres na pós-menopausa que experimentaram uma mudança no desejo sexual que as incomoda.

No entanto, atualmente não há evidências robustas ou consistentes de que a terapia com testosterona melhore quaisquer sintomas nas mulheres, exceto o baixo desejo sexual após a menopausa.

Portanto, as diretrizes clínicas internacionais afirmam que só deve ser prescrito para baixo desejo sexual em mulheres na pós-menopausa.

Atualmente, estamos avaliando os efeitos da testosterona na função muscular e na densidade óssea das mulheres e reportaremos essas descobertas em 2026.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.