Restrição de açúcar no início da vida associada a benefícios cardíacos duradouros na idade adulta

A ingestão restrita de açúcar durante o início da vida está associada a riscos menores de várias doenças cardíacas na idade adulta, incluindo ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral, conclui um estudo publicado pela O BMJ usando dados do fim do racionamento de açúcar no Reino Unido em 1953.

A maior protecção contra o risco de desenvolver problemas cardíacos – e o maior atraso no início da doença – foi observada em pessoas cuja ingestão de açúcar foi restringida desde a concepção (no útero) até cerca dos 2 anos de idade.

As evidências sugerem que os primeiros 1.000 dias de vida (desde a concepção até cerca dos 2 anos de idade) são um período em que a dieta pode ter efeitos duradouros na saúde e as principais organizações de saúde recomendam evitar bebidas açucaradas e alimentos ultraprocessados ​​(que muitas vezes contêm grandes quantidades de açúcar) à medida que os bebés e as crianças pequenas são introduzidos aos alimentos sólidos.

Os investigadores queriam, portanto, examinar se a restrição do açúcar durante este período está associada a um risco reduzido de resultados cardiovasculares na idade adulta.

Utilizando o fim do racionamento de açúcar no Reino Unido em Setembro de 1953 como uma experiência natural, basearam-se em dados de 63.433 participantes do Biobank do Reino Unido (idade média de 55 anos) nascidos entre Outubro de 1951 e Março de 1956, sem história de doença cardíaca.

No total, o estudo incluiu 40.063 participantes expostos ao racionamento de açúcar e 23.370 que não o foram.

Os registros de saúde vinculados foram então usados ​​para rastrear taxas de doenças cardiovasculares (DCV), ataque cardíaco, insuficiência cardíaca, ritmo cardíaco irregular (fibrilação atrial), acidente vascular cerebral e morte cardiovascular, ajustando-se a uma série de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida.

Um grupo de controle externo de adultos nascidos fora do Reino Unido que não sofreram racionamento de açúcar ou mudanças políticas semelhantes por volta de 1953 também foi avaliado para comparações mais confiáveis.

Os resultados mostram que uma exposição mais prolongada ao racionamento de açúcar foi associada a riscos cardiovasculares progressivamente mais baixos na idade adulta, em parte devido à redução dos riscos de diabetes e pressão arterial elevada.

Em comparação com pessoas que nunca foram expostas ao racionamento, aquelas expostas no útero por mais um a dois anos tiveram um risco reduzido de 20% de DCV, bem como riscos reduzidos de ataque cardíaco (25%), insuficiência cardíaca (26%), fibrilação atrial (24%), acidente vascular cerebral (31%) e morte cardiovascular (27%).

As pessoas expostas ao racionamento no útero e durante o início da vida também apresentaram atrasos progressivamente mais longos (até dois anos e meio) na idade de início dos resultados cardiovasculares em comparação com aquelas não expostas ao racionamento.

O racionamento de açúcar também foi associado a aumentos pequenos, mas significativos, na função cardíaca saudável, em comparação com aqueles que nunca foram racionados.

Os autores salientam que, durante o período de racionamento, a ingestão de açúcar para todos, incluindo mulheres grávidas e crianças, foi limitada a menos de 40 g por dia – e não foram permitidos açúcares adicionados a crianças com menos de 2 anos de idade – restrições consistentes com as recomendações dietéticas modernas.

Este é um estudo observacional, pelo que não é possível tirar conclusões firmes sobre causa e efeito, e os autores reconhecem várias limitações, incluindo a falta de dados dietéticos individuais detalhados e potenciais vieses de recordação que poderiam ter afetado os seus resultados.

No entanto, dizem que este estudo grande e bem concebido permitiu-lhes avaliar separadamente os efeitos de diferentes períodos de exposição e explorar os potenciais caminhos que ligam o racionamento de açúcar e os resultados cardiovasculares.

Como tal, concluem: “Os nossos resultados sublinham o benefício cardíaco das políticas para o início da vida focadas no racionamento de açúcar. Estudos adicionais devem investigar as exposições alimentares a nível individual e considerar a interação entre fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida para desenvolver estratégias de prevenção mais personalizadas”.