No Mississippi, a cobertura do Medicaid para medicamentos para perda de peso não pega

Num estado onde a taxa de obesidade está entre as mais altas do país, muitos prestadores de cuidados de saúde ficaram entusiasmados quando o Mississippi Medicaid, em 2023, começou a cobrir GLP-1s para pessoas com 12 anos ou mais. Apenas 13 estados cobrem os medicamentos para obesidade inscritos no Medicaid, e o programa Medicaid do Mississippi normalmente tem alguns dos benefícios mais esparsos e regras de elegibilidade mais rígidas.

Apenas 2% dos adultos no Mississippi Medicaid que atendem aos critérios relacionados ao peso receberam prescrição de GLP-1 em dezembro de 2024, de acordo com um relatório do Medicaid Drug Utilization Review Board do estado.

“É um pouco triste que tantas pessoas não sejam beneficiadas”, disse William Rosenblatt, médico de família em Columbus. “Essas drogas chegam à causa raiz de tantos problemas de saúde”.

A já escassa cobertura do Medicaid dos altamente elogiados medicamentos para perda de peso pode tornar-se mais limitada, com cortes federais no financiamento do Medicaid esperados na sequência do enorme projeto de lei sobre impostos e despesas que o presidente Donald Trump assinou em julho. O Gabinete de Orçamento do Congresso estimou que a lei reduziria os gastos com o Medicaid em cerca de 911 mil milhões de dólares ao longo de uma década.

“A lei vai criar uma pressão bastante intensa sobre os estados para que não expandam os benefícios”, disse Michael Kolber, sócio da empresa de consultoria em saúde Manatt. Isto pode ser especialmente verdade para estes medicamentos, que muitas vezes custam cerca de 1.000 dólares por mês e podem ser usados ​​por uma grande percentagem de beneficiários do Medicaid, disse ele.

Os GLP-1, que têm sido utilizados há anos para tratar a diabetes tipo 2, ganharam ampla atenção como forma de perder peso e reduzir as condições relacionadas com a obesidade e os seus custos a longo prazo.

Mas os estados podem continuar relutantes em oferecer medicamentos caros para a obesidade, porque os beneficiários do Medicaid frequentemente entram e saem da cobertura à medida que os seus rendimentos mudam. E como os benefícios dos medicamentos para a saúde podem levar anos a materializar-se – como evitar um futuro ataque cardíaco – as vantagens financeiras a longo prazo poderão ser revertidas para outras seguradoras.

Mesmo antes dos cortes federais, que entrarão em vigor em grande parte em 2027, os estados já estão a sentir o aperto. O programa Medicaid da Carolina do Norte abandonou a cobertura dos medicamentos este mês, alegando o seu elevado custo.

A cobertura dos medicamentos para perda de peso representa um dilema para a administração Trump, que identificou como prioridades o ataque às condições crónicas de saúde e a redução da despesa federal. O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., minimizou a necessidade dos medicamentos e disse que deveria ser dada mais ênfase à alimentação melhor e à prática de mais exercícios.

Em 2024, a administração Biden propôs que o Medicare e o Medicaid cobrissem medicamentos para perda de peso para ajudar a combater a obesidade como uma crise de saúde pública. Em abril, a administração Trump revogou a proposta da era Biden, dizendo que os programas não cobririam os medicamentos GLP-1 para perda de peso.

Mas em Agosto, o The Washington Post informou que a administração Trump estava a considerar um programa piloto de cinco anos para o Medicare e o Medicaid para cobrir os medicamentos, afinal. Nenhum detalhe foi divulgado. Solicitado a comentar o relatório, o porta-voz dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Alexx Pons, disse ao KFF Health News que todas as decisões passam por uma revisão de custo-benefício.

Entretanto, a administração Trump incluiu os medicamentos GLP-1 Ozempic, Wegovy e Rybelsus na sua lista de 15 medicamentos que serão sujeitos a negociações de preços com fabricantes farmacêuticos no âmbito do seu programa Medicare Parte D, um sistema criado durante a administração Biden no meio da oposição dos republicanos. Espera-se que os resultados dessas negociações sejam anunciados neste outono.

A maioria das seguradoras privadas não cobre GLP-1 para perda de peso, o que pode tornar os medicamentos inacessíveis para quem paga do próprio bolso.

Uma análise mais aprofundada fornecida ao conselho de revisão de medicamentos do Medicaid do Mississippi mostra que, nos primeiros 15 meses em que os medicamentos foram cobertos, apenas cerca de 2.900 inscritos no Medicaid com 12 anos ou mais iniciaram o tratamento. Quase 90% deles eram mulheres e muitos tinham pressão alta e colesterol alto.

A análise também descobriu que a maioria dos inscritos que usavam os medicamentos vivia nas partes sul, central ou norte do Mississippi – e não ao longo do Delta do Mississippi, no lado oeste do estado, onde as taxas de obesidade são mais altas, quase 50%.

Cerca de 40% dos adultos no Mississippi são obesos, apenas um ponto percentual atrás da Virgínia Ocidental, que está no topo da classificação, de acordo com dados federais.

O porta-voz do Mississippi Medicaid, Matt Westerfield, disse ao KFF Health News que o estado gastou US$ 12 milhões nos primeiros 15 meses, fornecendo medicamentos para perda de peso a 2.200 membros adultos. Ele disse que o estado aprovou os novos medicamentos com base na lógica de que o tratamento da obesidade melhoraria a saúde dos inscritos e, eventualmente, poderia levar a economias de custos, reduzindo as doenças causadas pela obesidade.

Westerfield disse que embora a utilização tenha ficado abaixo das projeções do estado, tais decisões de tratamento cabem aos pacientes e seus médicos. Ele disse que o estado tem “aumentado a conscientização” sobre os medicamentos entre os prestadores de cuidados de saúde, mas se recusou a comentar mais.

Rosenblatt, que trabalha para o Baptist Medical Group, parte de um grande sistema regional de saúde, disse que alguns médicos têm menos incentivos para prescrever o medicamento, porque o estado não os paga para aconselhar os pacientes sobre as mudanças dietéticas necessárias ao tomar os novos medicamentos.

Ele chamou os medicamentos de “viradores de jogo”, acrescentando que viu pacientes perderem 22 quilos ou mais poucos meses após o início dos medicamentos e não precisarem mais de medicamentos para diabetes ou outras condições.

UM Jornal de Medicina da Nova Inglaterra estudo publicado em 2021 descobriu que os participantes que receberam medicamentos GLP-1 tinham maior probabilidade de apresentar perda de peso significativa e sustentada em comparação com aqueles que receberam placebo.

Outros estudos recentes mostraram que os medicamentos ajudam as pessoas com obesidade a reduzir a pressão arterial elevada e a reduzir as probabilidades de ataques cardíacos ou derrames.

O Mississippi é um dos 10 estados que não expandiram a elegibilidade do Medicaid ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis de 2010 a todas as pessoas com um rendimento inferior a 138% do nível de pobreza federal, ou 21.597 dólares este ano.

No Mississippi, o Medicaid não cobre adultos sem filhos dependentes. Os pais só se qualificam se o seu rendimento for inferior a 22% do nível de pobreza federal, ou 5.863 dólares para uma família de três pessoas este ano.

O processo de autorização prévia do estado exige que os médicos documentem ao estado que os pacientes atingem determinados níveis de obesidade e que existe um plano de tratamento em vigor. Os médicos devem demonstrar que os inscritos estão perdendo peso a cada seis meses para renovar a prescrição.

Na Clínica Hattiesburg – um grande grupo multiespecializado com sede em Hattiesburg, Mississippi – Virginia Crawford, médica especializada em obesidade, disse estar surpresa com o fato de poucos pacientes estarem recebendo os medicamentos.

Há um ano, havia escassez de medicamentos que poderiam ter impedido a prescrição dos médicos. E ela disse que os requisitos de autorização prévia do estado para o medicamento poderiam desencorajar os médicos de cuidados primários. Muitos medicamentos comuns não exigem relatórios de progresso ou mesmo autorização prévia.

“Precisamos conscientizar os pacientes de que esta opção está disponível para eles”, disse ela.

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