Diretrizes que promovem a exposição precoce ao amendoim estão associadas a uma redução significativa nos casos de alergia alimentar

O amendoim representa uma das causas mais comuns de alergias alimentares mediadas pela imunoglobulina E (IgE), ou anafiláticas, em crianças, mas um estudo descobriu que a introdução precoce do amendoim em bebês pode diminuir o risco de desenvolver essa alergia.

Agora, um novo estudo realizado por pesquisadores do Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP) mostrou que as taxas de diagnóstico de amendoim e outras alergias alimentares mediadas por IgE diminuíram desde a adoção de diretrizes que incentivam práticas de introdução precoce.

As descobertas, publicadas na revista Pediatriadestacam como pesquisas marcantes foram traduzidas em uma campanha de saúde pública bem-sucedida.

As alergias alimentares mediadas por IgE afetam cerca de 4% das crianças, fazendo com que o sistema imunológico da criança reaja de forma anormal quando exposta a um ou mais alimentos, como leite, ovo, trigo, amendoim ou outros frutos secos. As reações são imediatas, causando sintomas que podem incluir urticária, inchaço, dificuldade para respirar e vômitos.

Pesquisadores e médicos especularam que as alergias alimentares mediadas por IgE podem ser prevenidas através da exposição precoce a antígenos alimentares no intestino. Um estudo marcante que apoia este paradigma foi o ensaio Learning Early About Peanut Allergy (LEAP) de 2015, que demonstrou que a exposição precoce ao amendoim em bebés dos 4 aos 11 meses de idade com eczema grave ou alergia ao ovo reduziu o risco de alergia ao amendoim em 81%. Estudos subsequentes demonstraram que este efeito protector se mantém para além da primeira infância.

As conclusões do ensaio LEAP levaram as principais organizações pediátricas, de alergia e de imunologia a desenvolver directrizes consensuais para colocar estas conclusões em prática.

Lançadas em 2015 e 2017, estas directrizes centraram-se inicialmente em crianças consideradas de alto risco de alergia alimentar. Em 2021, novas diretrizes apoiam a introdução de amendoim, ovo e outros alérgenos alimentares importantes aos 4–6 meses em todas as crianças sem histórico de reação prévia.

“Todos se perguntam se essas intervenções marcantes de saúde pública tiveram um impacto na redução das taxas de alergias alimentares mediadas por IgE nos Estados Unidos”, disse o primeiro autor do estudo, Stanislaw Gabryszewski, MD, Ph.D., médico assistente da Divisão de Alergia e Imunologia e membro principal do corpo docente do Centro de Ênfase de Futuros Clínicos do CHOP.

“Temos agora dados que sugerem que o efeito desta intervenção histórica de saúde pública está a ocorrer”.

Usando dados de registros eletrônicos de saúde da American Academy of Pediatrics Comparative Effectiveness Research through Collaborative Electronic Reporting (CER²), os pesquisadores compararam as taxas de diagnóstico de alergia alimentar em diferentes períodos de tempo, antes do estabelecimento de diretrizes de introdução precoce, bem como pós-diretrizes e pós-aditivos.

O estudo encontrou reduções significativas na prevalência de alergia alimentar mediada por IgE ao amendoim (de 0,79% para 0,45% da população do estudo) e de qualquer alergia alimentar mediada por IgE (1,46% para 0,93% da população) desde o momento anterior às diretrizes até depois da introdução das diretrizes adicionais. O amendoim passou da posição mais alta para a segunda posição pós-diretrizes de alérgenos alimentares mais comuns, superado pelo ovo.

Os autores estimam que, para cada 200 crianças expostas a alergénios alimentares no início da vida, uma criança teria sido impedida de desenvolver alergia alimentar.

Embora a estratégia de introdução precoce não elimine completamente as alergias alimentares ao amendoim e outras alergias alimentares mediadas por IgE, a redução nas taxas de diagnóstico de alergia alimentar é uma descoberta promissora que sublinha os esforços contínuos de saúde pública para disseminar práticas de introdução precoce.

“Nossas descobertas são relevantes tanto para aqueles que tratam de pacientes quanto para aqueles que cuidam de bebês, e mais conscientização, educação e defesa poderiam aumentar ainda mais os resultados positivos que observamos neste estudo”, disse o autor sênior do estudo, David Hill, MD, Ph.D., médico assistente da Divisão de Alergia e Imunologia.

“Estudos futuros poderiam potencialmente explorar práticas alimentares específicas que nos ajudem a compreender melhor o momento, a frequência e a dose dos alimentos que otimizam a proteção contra alergias alimentares”.