A insulina intranasal mostra-se promissora para uma recuperação mais rápida do delirium em adultos mais velhos

O delírio afeta muitos australianos idosos hospitalizados e, embora possa ter muitas complicações, os tratamentos são limitados. No entanto, os investigadores identificaram a insulina intranasal como um potencial novo tratamento que leva a uma recuperação mais rápida e a uma redução do tempo de internamento.

Os geriatras, Dra. Anita Nitchingham, da Neuroscience Research Australia (NeuRA), e o professor Gideon Caplan, ambos do Prince of Wales Hospital, disseram que o primeiro estudo de insulina intranasal para tratamento de delirium descobriu que o tratamento era seguro e viável. A pesquisa está publicada em Idade e Envelhecimento.

“O delirium é um início súbito de confusão ou sonolência que afeta até 25% dos idosos hospitalizados e é assustador para os pacientes e suas famílias, além de retardar a recuperação”, disse o Dr. Nitchingham.

“No entanto, não existem medicamentos para a prevenção ou tratamento do delirium nas enfermarias de hospitais gerais. Avaliamos o uso de insulina intranasal como tratamento para o delirium em idosos hospitalizados, com base em nossas pesquisas laboratoriais anteriores que mostram um defeito no metabolismo cerebral durante o delirium.

“A insulina intranasal resultou numa recuperação mais rápida, tendo os pacientes recebido alta cinco dias antes dos que receberam o placebo – esta é uma descoberta muito significativa que transforma a recuperação do delirium”.

O delirium é um distúrbio neurocognitivo agudo angustiante e está associado a tempos de recuperação mais longos, complicações adquiridas no hospital, como quedas, internações hospitalares mais longas, demência e morte.

Tratamentos atuais

“O delírio é reconhecido desde Hipócrates em 500 a.C., mas apesar disso e das complicações significativas que podem surgir, ainda não temos tratamentos comprovados”, disse o Dr. Nitchingham.

“Os antipsicóticos e as benzodiazepinas são por vezes utilizados, off-label, para gerir sintomas angustiantes, mas estudos demonstraram que não melhoram os resultados e podem causar danos. É por isso que precisamos de procurar outras opções para tratar o delirium e melhorar os resultados para os pacientes.

“Selecionamos a insulina intranasal com base em nossa pesquisa no Hospital Prince of Wales, que mostra distúrbios metabólicos no cérebro durante o delírio”.

Sobre o estudo

O ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por placebo foi realizado no Hospital Prince of Wales com 100 participantes com mais de 64 anos de idade. Metade dos pacientes recebeu 20 unidades internacionais (UI) de insulina de ação prolongada por via intranasal, duas vezes ao dia, enquanto a outra metade recebeu placebo. O tratamento foi encerrado quando o delirium foi resolvido, os pacientes receberam alta hospitalar ou sob critérios pré-especificados.

“Nossa pesquisa mostra metabolismo cerebral alterado e resistência cerebral à insulina durante o delirium em pessoas idosas, por isso nos propusemos a avaliar a segurança e a eficácia da insulina intranasal como tratamento”, disse o Dr. Nitchingham.

“Usamos insulina intranasal, pois ela fornece insulina diretamente no sistema nervoso, contornando a barreira hematoencefálica sem causar efeitos significativos na glicose em doses moderadas”.

Dr. Nitchingham disse que embora alguns eventos adversos leves relacionados, como irritação nasal, tenham sido registrados durante o estudo, nenhum evento adverso grave ocorreu devido à intervenção.

“Este foi um ensaio pragmático e inclusivo que envolveu pacientes reais que vivem com fragilidade e demência, que são frequentemente excluídos da investigação, mas que têm muito a ganhar com a melhoria dos cuidados de saúde”, disse ela.

“Este estudo fornece o primeiro passo real para resolver um mistério de 2.500 anos, mostrando que a insulina intranasal é segura e viável, e fornece a base de evidências que precisamos para realizar ensaios maiores”.

O que vem a seguir

“O próximo passo é testar a insulina intranasal em ensaios maiores, realizados em vários centros, para confirmar se ela melhora os resultados do delirium em todo o sistema de saúde e também para explorar se ela poderia ser usada para prevenir o delirium em pacientes de alto risco”, disse o Dr.