Drogas GLP-1 podem retardar os efeitos do álcool na corrente sanguínea

Há evidências crescentes de que medicamentos populares prescritos para controle do diabetes e perda de peso – mais conhecidos por nomes comerciais como Ozempic e Wegovy – podem ser eficazes na redução do uso de álcool.

Um estudo do Fralin Biomedical Research Institute da VTC, divulgado em Relatórios Científicos, descobriram que esses tipos de agonistas do GLP-1 diminuem a velocidade com que o álcool entra na corrente sanguínea, o que também retarda os efeitos no cérebro.

“As pessoas que bebem sabem que há uma diferença entre tomar uma taça de vinho e beber uma dose de uísque”, disse Alex DiFeliceantonio, professor assistente e codiretor interino do Centro de Pesquisa de Comportamentos de Saúde da FBRI.

Uma porção padrão de qualquer um deles contém 0,6 onças de álcool, mas a dose traz um rápido aumento no teor de álcool no sangue. A sensação é diferente devido à maneira como o corpo lida com o álcool ao longo do tempo.

“Por que isso seria importante? Drogas de ação mais rápida têm maior potencial de abuso”, disse DiFeliceantonio. “Eles têm um impacto diferente no cérebro. Portanto, se o GLP-1 retardar a entrada do álcool na corrente sanguínea, eles poderão reduzir os efeitos do álcool e ajudar as pessoas a beber menos.”

Mais da metade dos adultos norte-americanos bebe álcool e cerca de um em cada dez tem transtorno por uso de álcool. O uso crônico de álcool a longo prazo está associado a doenças relacionadas à saúde, como hipertensão, câncer e doenças cardíacas e hepáticas.

Em Janeiro, o Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, divulgou um comunicado destacando o consumo de álcool como a terceira principal causa evitável de cancro, depois do consumo de tabaco e da obesidade.

Apesar de consumir doses semelhantes de álcool calculadas para aumentar a concentração de álcool no ar expirado para aproximadamente 0,08%, a concentração aumentou mais lentamente nos participantes que tomaram semaglutida, tirzepatida ou liraglutida. Os participantes desse grupo também relataram sentir-se menos intoxicados em medidas subjetivas.

A pesquisa buscou compreender melhor a experiência física e subjetiva do álcool viajando pelo corpo de alguém que toma um GLP-1. O estudo fornece dados iniciais importantes para orientar o desenho de estudos maiores e mais rigorosos que testam se os medicamentos GLP-1 podem ajudar a reduzir o uso de álcool.

Vinte participantes com IMC igual ou superior a 30, metade em dose de manutenção de GLP-1 e metade sem medicação, foram recrutados em Roanoke, Virgínia, e áreas vizinhas. Eles jejuaram antes de chegar para o estudo e depois receberam uma lanchonete para padronizar a ingestão calórica e o conteúdo estomacal.

Os pesquisadores coletaram pressão arterial, pulso, concentração de álcool no ar expirado e níveis de glicose no sangue. Noventa minutos depois, foi servida aos participantes uma bebida alcoólica que deveria ser consumida em até 10 minutos.

Os pesquisadores então mediram o álcool no hálito e os participantes responderam a perguntas sobre desejos, apetite, efeitos do álcool e sabor. Por exemplo, eles foram solicitados a avaliar, em uma escala de zero a 10, “Quão bêbado você se sente agora?” Isso foi repetido três vezes ao longo de 60 minutos.

Os participantes que tomaram GLP-1 relataram consistentemente sentir-se menos intoxicados.

Após a sessão, os participantes permaneceram em uma sala de recuperação enquanto o álcool era metabolizado. O álcool no ar expirado foi medido a cada 30 minutos, a glicemia foi medida duas vezes e, três horas após a sessão, os participantes responderam novamente a questões subjetivas. Após quatro horas, um teor de álcool no ar expirado abaixo de 0,02% e a aprovação do médico do estudo, o participante foi autorizado a sair.

“Outros medicamentos concebidos para ajudar a reduzir a ingestão de álcool” – naltrexona e acamprosato – “agem no sistema nervoso central”, disse DiFeliceantonio, autor correspondente do estudo. “Nossos dados preliminares sugerem que o GLP-1 suprime a ingestão através de um mecanismo diferente”.

Os medicamentos retardam o esvaziamento gástrico, o que pode levar a um aumento mais lento do álcool no sangue.

A ideia do estudo surgiu inicialmente durante um retiro do corpo docente do Fralin Biomedical Research Institute e foi liderada por Warren Bickel, professor e diretor do Addiction Recovery Research Center, que morreu em 2024.

Baseou-se numa análise de publicações nas redes sociais da rede comunitária Reddit, nas quais os utilizadores relataram redução do desejo por álcool quando tomavam medicamentos destinados ao tratamento da diabetes tipo 2 e da obesidade.

“A sua orientação moldou todas as fases desta investigação – desde a ideia inicial até à sua forma final – e a sua paixão pela descoberta científica continua a inspirar-me todos os dias”, disse Fatima Quddos, investigadora graduada no laboratório de Bickel e primeira autora de ambos os estudos.

“O trabalho de Bickel há muito se concentra no que acontece quando você atrasa as recompensas, então perguntamos: ‘E se o GLP-1 afetar a forma como o corpo lida com o álcool?'”, Disse DiFeliceantonio. “Terminar este projeto foi agridoce, porque foi minha última colaboração com ele.”

“Ele sempre perguntava: ‘Como podemos ajudar as pessoas mais rápido?’ Usar um medicamento que já se mostrou seguro para ajudar as pessoas a reduzir o consumo de álcool pode ser uma forma de conseguir ajuda rápida”, disse DiFeliceantonio.

Embora este tenha sido um estudo piloto, os investigadores disseram que os resultados mostram diferenças claras entre os grupos e fornecem dados iniciais que apoiam ensaios maiores que testam os medicamentos como terapia para pessoas que querem reduzir o consumo de álcool.

“Como recém-formado, estou profundamente inspirado pelo potencial que esta pesquisa tem – não apenas para avançar nossa compreensão científica, mas também para preparar o caminho para terapias futuras”, disse Quddos, que obteve seu doutorado no Programa de Pós-Graduação em Biologia Translacional, Medicina e Saúde da Virginia Tech em maio.

“A possibilidade de oferecer uma nova esperança aos indivíduos que lutam contra o vício é o que torna este trabalho tão significativo”.