Estudo mostra que aplicativos de ciclismo se tornam ferramentas de bem-estar, não apenas rastreadores de competição

Os aplicativos esportivos tratam apenas de competição e quebra de recordes pessoais? Uma investigação realizada por cientistas da Universidade SWPS mostra que os entusiastas do ciclismo na Europa de Leste estão cada vez mais a tratar as ferramentas digitais como um caminho para o bem-estar e o conforto, e não necessariamente como uma pista de corrida virtual.

Os entusiastas do ciclismo adotam com entusiasmo as ferramentas digitais que não só lhes permitem acompanhar as suas conquistas, mas também proporcionam um espaço para encontrar inspiração e construir comunidades.

Pesquisadores da Universidade SWPS decidiram analisar como os ciclistas usam aplicativos esportivos e plataformas digitais, e quais narrativas eles criam em torno dessas ferramentas. Eles se concentraram em dois aplicativos: Zwift e Strava. O primeiro pode ser descrito como um aplicativo de ciclismo interativo, que permite aos usuários percorrer rotas virtuais em suas salas de estar enquanto andam de bicicleta em um treinador. Este último é um dos aplicativos de rastreamento de atividades mais populares.

Ambos os aplicativos permitem aos usuários integrar sensores e dispositivos de monitoramento de saúde. Eles também podem ser usados ​​para compartilhar conquistas com um grupo específico de pessoas nas redes sociais. A principal ferramenta para operar ambas as plataformas e transferir dados entre elas é o smartphone.

O grupo de estudo foi selecionado principalmente com base no seu envolvimento nas redes sociais locais sobre ciclismo, vinculadas a dois canais de estilo de vida e ciclismo no YouTube. Oitenta ciclistas da Europa de Leste responderam a um questionário online com perguntas abertas e fechadas e foram realizadas 10 entrevistas aprofundadas. Os investigadores queriam compreender como as ferramentas digitais estavam a ser utilizadas pelos seus utilizadores para o autodesenvolvimento, manutenção da saúde e construção de comunidades, e não apenas para medir o desempenho atlético.

Os resultados são descritos no artigo “Ciclismo de saúde móvel: como os entusiastas do ciclismo amador da Europa Oriental enquadram suas experiências com Zwift e Strava”, publicado no Revisão Internacional para a Sociologia do Esporte.

Ferramentas digitais usadas todos os dias

A análise foi conduzida por Mateusz Felczak, Ph.D., especialista em estudos culturais da Faculdade de Humanidades da Universidade de Ciências Sociais e Humanas de Varsóvia, e Mirosław Filiciak, Ph.D., especialista em mídia, professor da Universidade SWPS e diretor do Instituto de Humanidades da Universidade de Ciências Sociais e Humanas. Mostra que as plataformas digitais e as redes sociais, originalmente destinadas a permitir a monitorização do desempenho, são uma parte importante do mundo do ciclismo – influenciam as motivações, as atividades e as perceções da atividade física dos ciclistas.

Os investigadores observaram que as formas melhoradas digitalmente de ciclismo indoor e outdoor estão mais frequentemente associadas a atividades diárias comuns do que à participação em corridas ou outros eventos públicos.

Os participantes foram questionados, entre outras coisas, sobre as suas motivações para usar um treinador indoor. A motivação mais frequente para a escolha do ciclismo indoor foi o desejo de ganhar ou manter a aptidão física (85%). A segunda motivação foram fatores econômicos. O custo de manutenção do equipamento outdoor foi um tema frequente entre os participantes: mesmo sem acidentes graves, as bicicletas utilizadas ao ar livre em condições meteorológicas típicas da Europa de Leste requerem manutenção regular e substituição periódica de peças mecânicas, o que constitui uma barreira significativa à entrada neste desporto. Quase três quartos dos entrevistados usam treinadores internos regularmente.

Os entrevistados enfatizaram que o uso de treinadores internos é uma forma de atividade mais conveniente, segura e independente do clima para eles. Observaram também que é mais fácil encontrar tempo para isso e permite um plano de treinamento mais preciso. A pandemia de COVID-19 foi um factor significativo no envolvimento de muitas pessoas no ciclismo indoor.

Mais que competição

Por que exatamente os ciclistas usam aplicativos como Zwift e Strava? Para a maioria, os principais motivos são o bem-estar geral e a manutenção de um nível desejado de aptidão física, o que está diretamente relacionado com a sua vida social. Acontece também que ser inspirado pelas conquistas de outras pessoas é muito importante para os usuários. 67,5% dos entrevistados indicaram “ser inspirados por monitorar as conquistas e rotinas de treino de outras pessoas”, enquanto apenas 56,4% escolheram “rastrear dados de treinamento pessoal em tempo real”.

Embora aplicações como o Zwift ofereçam a possibilidade de participar em corridas virtuais, quase metade dos inquiridos afirma não ter interesse em assistir a competições online. Além disso, 35,6% dos entrevistados declararam não ter interesse em participar de concursos online em aplicativos e plataformas digitais de ciclismo e 22,2% nunca o fizeram. Isto está de acordo com as observações no YouTube, onde os espectadores estão mais interessados ​​em andar de bicicleta em vez de torcer pelos outros.

“Nossos resultados mostram que os aplicativos projetados como ferramentas avançadas de medição de desempenho estão se tornando plataformas para construir comunidades, inspirando-se mutuamente e moldando uma identidade associada ao ciclismo como um estilo de vida que prioriza a saúde mental e os aspectos sociais em detrimento da pura competição”, enfatiza Felczak.