As mulheres são diagnosticadas cinco anos depois dos homens, apesar dos sintomas aparecerem na mesma idade

Os cientistas descobriram que o TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade) nas mulheres é diagnosticado aproximadamente cinco anos mais tarde do que nos homens, apesar dos sintomas aparecerem na mesma idade. As mulheres com TDAH também sofrem maiores dificuldades emocionais e funcionais do que os homens.

Este trabalho foi apresentado no Congresso ECNP em Amsterdã. Também é publicado na revista Psiquiatria Europeia.

A pesquisadora principal, Dra. Silvia Amoretti (Barcelona), disse: “O TDAH afeta milhões de pessoas, mas nossa compreensão de como ele se apresenta e afeta homens e mulheres de maneira diferente permanece limitada. Descobrimos que as mulheres são subdiagnosticadas, muitas vezes recebendo um diagnóstico anos depois dos homens. Esse atraso pode levar a piores resultados clínicos, incluindo depressão, ansiedade e comprometimento funcional.

“Os homens, por outro lado, mostraram um nível mais elevado de envolvimento em comportamentos delinquentes, tais como problemas legais e dificuldades relacionadas com a condução. Acreditamos que uma melhor compreensão destas diferenças baseadas no sexo pode melhorar o diagnóstico e o tratamento”.

Os pesquisadores analisaram uma grande amostra clínica de 900 adultos (54,9% homens, 45,1% mulheres, idade média de 36,94 anos) diagnosticados com TDAH pela primeira vez em um programa ambulatorial especializado em Barcelona. Eles avaliaram diferenças entre homens e mulheres em termos de idade no momento do diagnóstico, gravidade dos sintomas de TDAH, comorbidades psiquiátricas, funcionamento psicossocial e incapacidade.

Os participantes foram submetidos a uma bateria padronizada de entrevistas clínicas e escalas de avaliação validadas. Eles descobriram que as mulheres foram diagnosticadas com TDAH com idade média de 28,96 anos, enquanto os homens foram diagnosticados com 24,13 anos, em média. Os sintomas apareceram em homens e mulheres aproximadamente na mesma idade. Os homens tinham cerca de três vezes mais probabilidade de ter enfrentado problemas legais (18,1%) do que as mulheres (6,6%).

Silvia Amoretti disse: “Descobrimos que, embora os sintomas de TDAH tenham começado em idade semelhante em homens e mulheres, as mulheres foram diagnosticadas cerca de cinco anos depois. No momento do diagnóstico, elas apresentavam sintomas mais graves, pior funcionamento na vida diária e taxas mais altas de depressão e ansiedade.

“Isto é importante porque mostra que o TDAH muitas vezes passa despercebido nas mulheres até se tornar um problema sério. As nossas descobertas sugerem que podemos estar a ignorar os primeiros sinais nas raparigas e nas mulheres, especialmente quando os seus sintomas são menos perturbadores, mas ainda assim impactantes. Isto tem implicações claras para o rastreio precoce e para as ferramentas de diagnóstico sensíveis ao sexo.

“Não pretendíamos comparar a idade do diagnóstico em homens e mulheres, pretendíamos compreender a idade geral de aparecimento dos sintomas, independentemente do sexo. Este achado não fazia parte das nossas hipóteses iniciais, mas tornou-se evidente durante a análise, e a escala da diferença de diagnóstico entre os sexos foi uma surpresa.

“É provável que as mulheres sejam diagnosticadas mais tarde porque os sintomas do TDAH se manifestam de forma diferente em homens e mulheres. Os meninos são mais propensos a serem hiperativos ou impulsivos, e esse comportamento é mais visível para os pais, professores e médicos. Por outro lado, as meninas com TDAH têm maior probabilidade de parecer desatentas e geralmente menos perturbadoras.

“Isto torna-se clinicamente importante, pois significa que as mulheres simplesmente não são tratadas suficientemente cedo, e muitas vezes simplesmente não são diagnosticadas. Temos visto tendências semelhantes a nível internacional, por isso é provável que este seja um problema global. A natureza da doença leva a um diagnóstico pior nas mulheres em todo o mundo, o que significa que as mulheres podem perder, em média, cinco anos de tratamento, cinco anos de uma vida melhor.”

Comentando, a professora Sandra Kooij (Amsterdam UMC/VUmc e PsyQ, Haia, Holanda) disse: “Este estudo realizado por Sylvia Amoretti e colegas mostra o atraso no diagnóstico em meninas e mulheres com TDAH em comparação com meninos e homens. Apresentação diferente de sintomas, falta de consciência entre os médicos de que as mulheres também têm TDAH e as alterações hormonais que levam à grave instabilidade de humor no último semana do ciclo são todos responsáveis pelas diferenças de gênero no tempo até o diagnóstico de TDAH.

“O aumento da consciencialização tanto na sociedade como na medicina ajuda as raparigas e as mulheres a obter ajuda mais cedo quando precisam”.

O professor Kooij não esteve envolvido nesta pesquisa; este é um comentário independente. O Professor Kooij é fundador e presidente da Rede Europeia de TDAH para Adultos.