Dietas ricas em alimentos ultraprocessados ​​são ruins para nós, então por que comemos mais?

Os australianos comem mais alimentos ultraprocessados ​​do que nunca, com estilos de vida agitados e escolhas pessoais muitas vezes assumindo a culpa como fatores casuais.

Mas novas pesquisas revelam que a realidade é muito mais complexa. A nova pesquisa é publicada na revista Avaliações de obesidade com coautores da Universidade Deakin, Universidade de Sydney, Universidade de Auckland e Instituto Internacional para Saúde Global da Universidade das Nações Unidas.

“As evidências mostram que os alimentos ultraprocessados ​​representam mais de 40% da ingestão diária de energia dos australianos, com consequências significativas para a nossa saúde e para o meio ambiente”, afirma o Dr. Benjamin Wood, do Centro Global para Saúde e Nutrição Preventiva (GLOBE) do Instituto para a Transformação da Saúde da Universidade Deakin.

“Nossa nova pesquisa descreve múltiplos fatores que interagem para explorar os consumidores e limitar seu acesso a opções alimentares mais saudáveis ​​no mundo real”.

Os alimentos ultraprocessados ​​têm muitos ingredientes industriais e incluem pirulitos, salgadinhos embalados, carnes reconstituídas e alguns cereais matinais. Estudos relacionam o aumento da ingestão com obesidade e doenças relacionadas à dieta na Austrália e em todo o mundo.

No novo artigo, os pesquisadores usaram uma abordagem conhecida como “pensamento sistêmico” para considerar os principais fatores envolvidos no crescente domínio dos alimentos ultraprocessados ​​em nossas dietas. Isto permitiu-lhes obter uma perspectiva sobre o panorama geral relativo aos padrões de consumo e produção.

O Dr. Wood e os seus colegas relatam que o sistema alimentar global ultraprocessado – concebido principalmente para maximizar os lucros, os retornos para os accionistas e o crescimento do PIB – está enredado em factores económicos, financeiros e políticos complexos.

A mercantilização das dietas, o aumento da concentração do mercado e os níveis crescentes de alimentos ultraprocessados ​​nos ambientes retalhistas estão todos a desempenhar um papel.

As empresas de alimentos ultraprocessados ​​que têm influência política corporativa direta e capturam a ciência, a opinião pública e as narrativas políticas também estão aumentando.

As mudanças da governação alimentar pública para a privada e a acomodação do poder empresarial no processo de tomada de decisões do governo também são fundamentais, bem como mudanças nas práticas agrícolas para se adequarem à produção de alimentos ultraprocessados.

Os pesquisadores dizem que esta análise fornece o contexto necessário para enfrentar com mais sucesso o problema do aumento da ingestão de alimentos ultraprocessados.

“Em vez de culpar os consumidores individuais, vamos defender que os governos e as empresas assumam a responsabilidade de fornecer acesso a opções alimentares mais baratas, mais saudáveis ​​e mais diversificadas”, diz o Dr. Wood.

“Se realmente queremos enfrentar o problema das dietas pouco saudáveis, então vamos olhar para cima e visar o poder excessivo das empresas alimentares e dos espaços de tomada de decisão corrompidos, ao mesmo tempo que apoiamos métodos de produção e políticas sociais que conduzam a dietas sustentáveis, equitativas e culturalmente apropriadas”.

“No futuro, encorajamos os investigadores em alimentação e nutrição a pensarem sobre os sistemas mais amplos e os desequilíbrios de poder que influenciam os alimentos que comemos, e a considerarem trabalhar em conjunto com decisores e grupos de defesa como a Aliança Australiana de Soberania Alimentar e a Healthy Food Systems Australia para apoiar a transformação genuína dos sistemas alimentares”, diz o Dr.