O teste cerebral prevê a capacidade de atingir o orgasmo – mas apenas em pacientes que tomam antidepressivos

Os investigadores descobriram que a capacidade de ter uma ereção ou de ter orgasmo está relacionada com os níveis de serotonina no cérebro, mas esta relação só se aplica a pacientes deprimidos que tomam antidepressivos ISRS.

No momento, não há nenhum teste para saber quem pode ter problemas sexuais durante o tratamento da depressão, mas esta descoberta pode ajudar os pacientes deprimidos a escolher antidepressivos que lhes permitam manter ou recuperar uma vida sexual ativa quando tratados com antidepressivos. Este trabalho foi apresentado na conferência ECNP em Amsterdã.

A disfunção sexual é um sintoma comum de depressão. Os antidepressivos ISRS podem ajudar a disfunção sexual, melhorando o humor, mas, ao mesmo tempo, os próprios ISRS estão frequentemente associados a efeitos colaterais sexuais.

Infelizmente, não há como prever esses efeitos colaterais com antecedência. A dificuldade em atingir o orgasmo é um efeito colateral comum, assim como a redução do desejo e a dificuldade em manter uma ereção. Esses efeitos colaterais podem afetar até 70% dos pacientes que tomam medicamentos ISRS, como Prozac e escitalopram. Esses efeitos podem ser angustiantes, muitas vezes levando as pessoas a interromper o tratamento.

Os pesquisadores baseados em Copenhague estudaram 90 pessoas que foram diagnosticadas com depressão. Eles mediram a atividade da serotonina cerebral usando um teste especial de EEG chamado LDAEP (Loudness Dependence of Auditory Evoked Potentials), que é como um teste de audição que revela como o cérebro processa o som; talvez surpreendentemente, isto também nos diz sobre os níveis de serotonina no cérebro – quanto mais baixo for o LDAEP, maior será a actividade da serotonina.

Os pacientes iniciaram então um tratamento de 8 semanas com antidepressivos ISRS, com os investigadores monitorizando cuidadosamente quaisquer efeitos secundários sexuais que se desenvolvessem. Isto permitiu aos investigadores ver se conseguiam prever quem teria problemas sexuais com base na medição do LDAEP pré-tratamento.

O pesquisador principal, Dr. Kristian Jensen (do Hospital Universitário de Copenhague), disse: “Descobrimos que as pessoas com maior atividade de serotonina antes do início do tratamento eram muito mais propensas a desenvolver efeitos colaterais sexuais ao final do curso de antidepressivo de oito semanas, especialmente dificuldade em atingir o orgasmo.

“Usando esta medida cerebral não invasiva combinada com informações sobre problemas sexuais relacionados com a depressão, poderíamos prever a capacidade de atingir o orgasmo com uma precisão de 87%. Precisamos de um estudo maior, com mais homens, para obter um número preciso da disfunção eréctil”.

Ele continuou: “Atualmente, os pacientes só descobrem efeitos colaterais sexuais depois de já terem iniciado a medicação antidepressiva. Medir a atividade da serotonina por meio do teste LDAEP no início do tratamento com antidepressivos nos permite prever a probabilidade de problemas sexuais posteriores devido ao ISRS.

“Se confirmadas, nossas descobertas poderão permitir uma abordagem mais precisa ao tratamento da depressão, ajudando os médicos a selecionar medicamentos para minimizar os efeitos colaterais sexuais nos pacientes com maior probabilidade de desenvolver problemas relacionados aos ISRS.

“Nossas descobertas parecem aplicar-se apenas a problemas sexuais induzidos por medicamentos, portanto não é um teste geral para dificuldades sexuais. No entanto, estamos agora procurando refinar isso. Temos um estudo em andamento com 600 pacientes que analisará como os níveis de serotonina combinados com os níveis de hormônios sexuais afetam a função sexual durante a depressão e a medicação”.

Comentando, o professor Eric Ruhe, professor de depressão difícil de tratar em Radboudumc, Nijmegen, Holanda, disse: “Este é um estudo muito interessante onde os pesquisadores usam de forma inovadora um teste fácil de administrar para prever a chance de disfunção sexual após o início do antidepressivo [use].

“Quando replicado, este tipo de teste pode ajudar a saber de antemão se um paciente terá efeitos adversos sexuais ou não. Como muitos pacientes apresentam disfunção sexual após o início dos antidepressivos ISRS (como o escitalopram), a aplicação clínica mais importante será prever que a disfunção sexual não ocorrerá, especialmente em pacientes que se preocupam com esse efeito adverso e hesitam em iniciar o tratamento.”

“Também incentivo os investigadores a expandirem os seus esforços no sentido de desenvolver uma ferramenta que possa aconselhar qual o medicamento a tomar, sem depender apenas de considerações farmacológicas actuais.”

O professor Ruhe não esteve envolvido neste trabalho; este é um comentário independente.

Este trabalho está atualmente sob revisão por pares. Os investigadores observam que os participantes no estudo eram comparativamente jovens (idade média de 27 anos) e na sua maioria (73%) mulheres, pelo que pretendem agora replicar o estudo num grupo muito maior de 600 pacientes.

Jensen disse: “O LDAEP em si é bastante elegante: reproduzimos sons em diferentes volumes através de fones de ouvido enquanto medimos as ondas cerebrais. Demora cerca de 30 minutos e não é invasivo. Não está disponível no momento, mas isso pode mudar se este teste corresponder às expectativas”.