Pelo terceiro ano consecutivo, estudantes universitários relatam taxas mais baixas de depressão, ansiedade e pensamentos suicidas

Os relatos de estudantes universitários sobre depressão, ansiedade e pensamentos suicidas continuaram a avançar numa direção positiva, o terceiro ano consecutivo de tais melhorias desde 2022, descobriram os investigadores.

O estudo Healthy Minds 2024–2025, conduzido anualmente por pesquisadores da UCLA, da Universidade de Michigan, da Universidade de Boston em Massachusetts e da Wayne State University em Michigan, sob a liderança da Healthy Minds Network com sede em Michigan, recebeu respostas de mais de 84.000 estudantes de 135 faculdades e universidades e mais de 9.000 professores e funcionários de 22 instituições – o segundo ano de pesquisa com funcionários do campus.

“Embora o acesso geral aos serviços de saúde mental pareça ser semelhante aos anos anteriores, a boa notícia é que os estudantes estão a aceder a uma gama cada vez mais diversificada de recursos”, disse Daniel Eisenberg, co-investigador principal do projecto e professor do Departamento de Política e Gestão de Saúde da Escola Fielding de Saúde Pública da UCLA.

“Os serviços digitais e móveis estão evoluindo rapidamente e agora são populares entre os estudantes. Um desafio importante nos próximos anos será ajudar os estudantes a entenderem suas muitas opções e ajudá-los a acessar algo que seja adequado às suas necessidades e preferências.”

Os resultados da pesquisa com estudantes mostram declínios contínuos, incluindo depressão grave caindo para 18% em 2025, de 23% em 2022, e pensamentos suicidas diminuindo para 11% este ano, de 15% há três anos.

“Estas reduções sustentadas dizem-me que isto não é um pontinho. Seja a distância da pandemia, um melhor apoio institucional ou qualquer outra coisa que impulsione a mudança, penso que esta é uma contra-narrativa promissora para o que parecem ser manchetes constantes em torno das lutas dos jovens com a saúde mental”, disse Justin Heinze, professor associado de comportamento de saúde e equidade na saúde na Escola de Saúde Pública da U-Michigan e co-investigador principal do estudo.

O Estudo de Mentes Saudáveis ​​de 2025 descobriu que a percentagem de entrevistados que relataram sintomas depressivos (% moderado ou superior) caiu todos os anos de 2022 a 2025.

O estudo, que começou em 2007, é baseado na web, é confidencial e acompanha tendências de saúde mental e comportamentos dos alunos ao longo do tempo através de perguntas sobre saúde mental e emocional, hábitos com álcool e substâncias, uso de cuidados de saúde mental e muito mais. O estudo é financiado por parcerias e universidades e faculdades participantes.

Embora as tendências positivas continuem, os níveis de florescimento, ou bem-estar psicológico marcados pela autoestima, propósito e otimismo, caíram ligeiramente para 36%, depois de atingirem 38% em 2024. No entanto, embora tenham diminuído, mais de metade dos estudantes ainda relataram solidão.

As principais descobertas para os alunos que demonstram melhorias ao longo do tempo incluem:

• Os sintomas depressivos moderados a graves caíram de 44% em 2022 para 37% em 2025, enquanto os relatos de depressão grave diminuíram de 23% para 18%.
• Os sintomas de ansiedade moderada a grave caíram de 37% em 2022 para 32% em 2025.
• Os estudantes que consideraram seriamente o suicídio no ano passado caíram de 15% em 2022 para 11% em 2025.
• Os alunos que relatam altos níveis de solidão diminuíram de 58% em 2022 para 52% em 2025.

A utilização dos serviços de saúde mental manteve-se estável nos últimos quatro anos, com cerca de 37% dos estudantes a receber terapia ou aconselhamento no último ano e 30% a tomar medicação psiquiátrica. Entre os estudantes que apresentam sintomas de depressão ou ansiedade, 60% receberam tratamento clínico de saúde mental. As principais barreiras ao tratamento de saúde mental continuam a ser a falta de tempo, de dinheiro e a preferência por resolver os problemas de forma independente.

As conclusões do relatório do estudo sobre professores e funcionários incluem:

• 16% preencheram critérios para depressão e 17% apresentaram sinais de ansiedade.
• 27% relataram sentir-se esgotados pelo trabalho em grau alto ou muito alto.
• 47% relataram ter conversas individuais com alunos sobre saúde mental no ano passado.
• 81% afirmam que a saúde mental dos estudantes está significativamente pior agora em comparação com o início das suas carreiras.
• 37% receberam terapia ou aconselhamento no último ano, 35% tomaram medicação psiquiátrica e 71% receberam alguma forma de tratamento clínico.

Os dados do corpo docente revelam implicações mais amplas para o clima de saúde mental do campus, disse Sarah Ketchen Lipson, co-investigadora principal e professora associada de direito, política e gestão de saúde na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston. Cerca de metade dos professores e funcionários entrevistados disseram que conversam com os alunos sobre saúde mental e a maioria reconhece tendências de agravamento. No entanto, cerca de metade não está confiante em reconhecer um aluno em perigo.

“Estas descobertas sublinham o papel crítico que o corpo docente e o pessoal desempenham no apoio aos estudantes e a oportunidade para as instituições fornecerem formação e recursos que fortalecerão a sua capacidade de resposta”, disse Lipson. “Trazer a formação para espaços existentes onde o tempo do corpo docente e do pessoal é necessário também envia uma mensagem importante por parte da instituição de que a saúde mental é parte integrante da missão global.”

Sasha Zhou, professora assistente do departamento de saúde pública da Wayne State e co-investigadora principal, disse que embora a saúde mental dos estudantes esteja melhorando em geral, alguns grupos ainda enfrentam mais dificuldades e usam menos os serviços de tratamento.

“Estas disparidades têm sido persistentes na última década e sublinham que há mais trabalho a ser feito para colmatar a lacuna no apoio à saúde mental”, disse ela. “Pesquisas emergentes sugerem que programas de apoio de pares baseados em afinidades, psicoeducação integrada ao currículo e adaptações de abordagens de aprendizagem social/emocional mostram-se promissores no apoio à saúde mental de estudantes sub-representados ou negligenciados.”