Estudo holandês identifica tendências impulsionadas por fatores socioeconômicos

Nos Países Baixos, o Programa Nacional de Imunização (PNI) foi criado em 1957. Este programa proporciona vacinações gratuitas e voluntárias contra 13 doenças infecciosas graves e reduziu drasticamente a mortalidade de crianças e jovens em todo o país. Contudo, as tendências recentes mostram um declínio na cobertura vacinal, particularmente para os toxóides diftérico e tetânico, a tosse convulsa acelular e a vacina inactivada do poliovírus (DTaP-IPV) e as vacinas contra o sarampo, a papeira e a rubéola (MMR).

Embora 95% das crianças holandesas nascidas entre 2008 e 2010 tenham recebido vacinas contra MMR e DTaP, a cobertura caiu sucessivamente ao longo dos anos e apenas 88–89% das crianças nascidas nos Países Baixos em 2020 foram vacinadas.

Em seu estudo publicado em EurovigilânciaJoyce Pijpers e colegas identificaram vários factores sociodemográficos que contribuem para o declínio observado nas taxas de vacinação, incluindo menor escolaridade parental, rendimento e antecedentes migratórios dos pais. O estudo de coorte retrospectivo utilizou diversas fontes de dados que analisaram mais de 2,3 milhões de crianças nascidas entre 2008 e 2020, um total de 2.323.838 crianças para MMR e 2.331.199 para DTaP-IPV.

Aos dois anos de idade, 94% das crianças (2.174.229) receberam a vacina MMR e 93% (2.172.402) receberam a vacina DTaP-IPV. Entre as 2.319.001 crianças elegíveis para ambas as vacinas, 97% tinham um estado de vacinação correspondente. Isso significava que eles receberam ambas as vacinas ou nenhuma. Enquanto isso, 1,4% foram vacinados apenas para MMR e 1,3% apenas para DTaP-IPV.

O declínio geral da cobertura vacinal nos Países Baixos reflecte tendências europeias mais amplas

A cobertura para a primeira dose da vacina contra o sarampo na UE/Espaço Económico Europeu (EEE) diminuiu de 95% em 2018 para 92% em 2022. As explicações comuns para o declínio da cobertura incluem a desconfiança nas vacinas e nas organizações governamentais, a desinformação e a influência dos meios de comunicação social. Esses problemas foram supostamente exacerbados durante a pandemia de COVID-19.

Tal como descrito neste estudo, em 2022, nos Países Baixos, a confiança nas instituições governamentais estava abaixo dos níveis pré-pandémicos, especialmente entre indivíduos com níveis de escolaridade materna mais baixos, e foi associada a uma menor adesão à vacina contra a COVID-19. As percepções dos pais sobre a vacinação infantil também se tornaram ligeiramente mais negativas após a pandemia, embora o declínio na cobertura já tivesse começado mais cedo.

A mídia social foi vista como desempenhando um papel significativo na disseminação de informações erradas sobre vacinações. Uma pesquisa sobre a atividade holandesa no Twitter em 2019 mostrou como as narrativas antivacinas ganharam força e influenciaram a opinião pública. A exposição seletiva a este tipo de conteúdo reforça atitudes negativas, e a natureza não regulamentada das mensagens antivacinas online aumenta o risco de tomadas de decisão desinformadas.

O declínio na cobertura vacinal é mais pronunciado em grupos populacionais específicos

As quedas mais substanciais nas taxas de vacinação contra a MMR e a DTaP-IPV foram observadas entre as crianças holandesas de origem não holandesa, as crianças que não frequentam creches, as que têm mães independentes e as crianças dos agregados familiares com rendimentos mais baixos. De acordo com os resultados do estudo, as crianças de origem marroquina, turca, holandesa-caribenha e surinamesa apresentaram uma cobertura vacinal notavelmente mais baixa.

Estudos qualitativos forneceram mais informações sobre as razões subjacentes à menor cobertura vacinal entre as crianças holandesas com antecedentes migratórios. Tal como descrito neste estudo, os resultados de um grupo focal realizado em 2015 entre pais de origem marroquina e turca identificaram barreiras como a dificuldade de compreensão das informações do PIN, o tempo de consulta limitado e os desafios de acesso aos centros de vacinação.

As crianças que não frequentavam creche também apresentaram menor cobertura vacinal. A vacinação não é obrigatória para frequentar creches na Holanda. No entanto, nestes contextos, os pais são frequentemente questionados sobre o estado de vacinação dos seus filhos, o que parece influenciar potencialmente a sua tomada de decisão sobre vacinação. Dado o contacto próximo entre as crianças em creches, uma maior cobertura vacinal nestes ambientes seria benéfica para prevenir futuros surtos.

As crianças de famílias maiores (quatro ou mais filhos) tiveram menor cobertura vacinal do que as de famílias menores. Isto pode ser explicado, em parte, pela maior prevalência de agregados familiares grandes nas comunidades protestantes ortodoxas, onde a hesitação em vacinar é mais comum. Embora os rendimentos mais baixos tenham sido historicamente associados a famílias de maior dimensão, as tendências recentes sugerem que os rendimentos mais elevados estão a tornar-se um factor cada vez mais importante para ter mais filhos, especialmente entre as mães.

Tal como descrito neste artigo, as revisões sistemáticas têm encontrado consistentemente uma menor cobertura de vacinação infantil de rotina entre crianças com estatuto socioeconómico parental mais baixo. Nos países de rendimento elevado, as disparidades económicas na adesão às vacinas estão frequentemente associadas aos riscos percebidos, à confiança no governo e nos profissionais de saúde e à confiança nas vacinas, e não ao acesso financeiro.

Enfrentar o declínio da vacinação infantil: um apelo a uma acção direccionada

As conclusões deste artigo destacam não só uma tendência geral decrescente na vacinação, mas também disparidades crescentes entre grupos sociodemográficos, com as crianças de origem não holandesa, as de famílias com rendimentos mais baixos e as que não frequentam creches a serem desproporcionalmente afetadas. Estes padrões aumentam o risco de surtos localizados, especialmente onde as crianças não vacinadas estão socialmente agrupadas.

Os investigadores afirmam que “o agrupamento social cria potencialmente ambientes onde as infecções se espalham mais facilmente. Portanto, são necessárias mais pesquisas para investigar redes de indivíduos não vacinados e não imunes para avaliar o risco de propagação de doenças evitáveis ​​por vacinação”.

Tal como este documento descreve, é necessária mais investigação para compreender as causas subjacentes que afectam a aceitação da vacina entre os grupos socioeconómicos mais baixos. Combater a desinformação, reconstruir a confiança nas instituições públicas e garantir o acesso equitativo aos serviços de vacinação será fundamental para inverter estas tendências e salvaguardar a saúde das crianças em todos os segmentos da sociedade.

Fornecido pelo Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC)