Por que as pessoas estão assistindo a transmissões ao vivo de influenciadores de jogos de azar e como isso pode estar alimentando o vício

Todas as noites, milhões de pessoas em todo o mundo assistem aos influenciadores girarem nas máquinas caça-níqueis, perseguirem jackpots e andarem em montanhas-russas emocionais de vitórias e derrotas. Os espectadores online explodem em aplausos, emojis e apelos por “mais uma rodada”.

Mas por trás dos gráficos chamativos e dos streamers carismáticos, existe uma complexa teia de gatilhos psicológicos, relações parassociais onde os fãs se sentem amigos de criadores que não sabem que eles existem e a tomada de riscos normalizada.

Uma nova pesquisa realizada por mim e pelos meus colegas sobre transmissões ao vivo de jogos de azar revela como essas transmissões estão remodelando o cenário das apostas online e confundindo os limites entre entretenimento e publicidade de jogos de azar de uma forma que a mídia tradicional nunca conseguiria.

As transmissões ao vivo de jogos de azar explodiram em popularidade nos últimos anos. São transmissões ao vivo onde criadores de conteúdo, incluindo celebridades conhecidas como o músico Drake, jogam em tempo real, muitas vezes com slots, jogos estilo cassino, como roleta e apostas esportivas, enquanto milhares de pessoas assistem online e participam através de chat.

Plataformas como o Twitch já hospedaram grandes quantidades desse conteúdo até implementarem restrições parciais em 2022. Mas os streams não desapareceram. Em vez disso, migraram para plataformas mais novas e menos regulamentadas, como o Kick, que se tornou popular para conteúdo de jogos de azar.

Os jovens adultos são particularmente atraídos por estes fluxos. Só no Kick, por exemplo, os espectadores com idades entre 18 e 34 anos constituem o maior grupo demográfico, representando aproximadamente 60% da audiência global da plataforma. Muitos desses espectadores têm idade legal para jogar, criando uma tempestade perfeita de acessibilidade e influência.

O modelo de negócios pode ser muito lucrativo. Os principais streamers são frequentemente pagos por operadores de jogos de azar para transmitirem suas próprias apostas, às vezes com dinheiro da empresa, e não com o seu próprio. Eles podem obter receitas adicionais através de links afiliados que direcionam os espectadores para sites de apostas. É publicidade disfarçada de entretenimento, mas muito mais poderosa.

O que descobrimos

Nenhuma pesquisa empírica foi realizada sobre este tema no Reino Unido. Assim, entrevistamos 15 jovens adultos que assistiam regularmente a transmissões ao vivo de jogos de azar, como parte de um estudo mais amplo. Nosso questionamento se concentrou na atração psicológica das transmissões ao vivo de jogos de azar, nas características que os espectadores encontram e nos danos relatados pelos próprios que sofreram. O que surgiu foi um retrato de manipulação sofisticada com valor genuíno de entretenimento.

Os participantes descreveram a formação de conexões profundas com streamers, seguindo suas personalidades favoritas em múltiplas plataformas, como fariam com um amigo. Esse caminho geralmente começava por meio de transmissões não relacionadas a jogos de azar, como transmissões ao vivo de videogames. No entanto, quando os streamers migraram para a produção de conteúdo de jogos de azar, muitos espectadores o seguiram.

O que pareceu fascinar a maioria dos nossos participantes foram as quantias impressionantes de dinheiro apostadas, ganhas e perdidas pelos streamers. Em alguns casos, os streamers perderam mais dinheiro em uma noite do que um único espectador ganharia em um ano.

Assistir coletivamente a essas intensas sessões de jogo proporcionou aos participantes um senso comum de comunidade, com os espectadores torcendo por uma grande vitória ou pela chance de testemunhar uma perda paralisante.

Os recursos de estilo cassino incorporados à plataforma de streaming também foram descritos em detalhes. Os espectadores ganham “pontos de canal” por assistir às transmissões, criando sistemas de progressão que refletem as programações de recompensas das máquinas caça-níqueis.

Eles podem apostar esses pontos nos resultados da transmissão, essencialmente apostando em jogos de azar. Esses pontos podem então ser trocados por recompensas personalizadas, como uma mensagem do streamer.

O mais preocupante foi como os participantes nos disseram que inicialmente assistiam às transmissões como uma alternativa mais segura ao jogo, na esperança de satisfazer indiretamente seus desejos de jogo. Em vez disso, ocorreu o oposto. Eles relataram desejos intensificados e aumento do jogo com dinheiro real como resultado da audiência. Este fenômeno é conhecido como “paradoxo do impulso”.

Por que isso é importante

Centenas de milhares de pessoas lutam contra os danos do jogo no Reino Unido, sendo que os jovens adultos representam um grupo particularmente vulnerável.

A publicidade tradicional de jogos de azar enfrenta regulamentações rígidas. Mas as transmissões ao vivo existem num vácuo regulatório. Não são comerciais de TV de 30 segundos, mas experiências imersivas de várias horas que constroem relacionamentos, criam comunidades e normalizam comportamentos de alto risco.

A combinação é excepcionalmente potente. Os espectadores não estão apenas vendo anúncios, mas formando laços parassociais com figuras confiáveis ​​que modelam o comportamento de jogo em tempo real. Eles estão participando por meio de recursos gamificados que refletem a mecânica do jogo. Eles estão observando reações emocionais não editadas que parecem autênticas, mesmo quando o risco financeiro para os streamers pode ser artificial.

Os participantes do nosso estudo reconheceram a manipulação. Eles sabiam que os streamers frequentemente usavam o dinheiro das operadoras e recebiam participações nos lucros pelo compartilhamento de links afiliados. No entanto, esta consciência não os deteve. O conteúdo permaneceu influente de qualquer maneira.

A verificação da idade em plataformas de transmissão ao vivo pode ser particularmente deficiente. Vários participantes notaram ver crianças em chats e descreveram os processos de inscrição como exigindo pouco mais do que “clicar para confirmar que você tem mais de 18 anos”.

Os decisores políticos devem tratar as transmissões em direto como os poderosos veículos de publicidade que são, exigindo a divulgação obrigatória das relações financeiras, verificação robusta da idade e mecanismos de aplicação transfronteiriços.

Alguns países estão liderando o caminho. A Alemanha proibiu totalmente a publicidade de jogos de azar por meio de streamers em 2024, enquanto o Reino Unido restringiu o marketing de influenciadores a menores. No entanto, a aplicação permanece irregular, uma vez que o conteúdo simplesmente migra para plataformas menos regulamentadas.

À medida que estas plataformas se multiplicam, é urgentemente necessária uma regulamentação abrangente que reflita a sofisticação – e os potenciais danos – deste cenário de jogo digital. Sem isso, a linha entre entretenimento e exploração continuará a confundir-se.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.