Os hábitos de jogo dos quebequenses mudaram drasticamente durante a pandemia, mostra pesquisa

A paralisação da pandemia de COVID-19 mudou quase todos os aspectos da vida diária, incluindo os hábitos de jogo. Sem casinos, salas de bingo, apostas desportivas ou mesmo bilhetes de lotaria, um número sem precedentes de quebequenses recorreu ao jogo online, muitos deles pela primeira vez.

Um novo estudo liderado por pesquisadores da Concordia revela que entre 15% e 20% dos quebequenses jogaram online em 2021, com mais de 5% tentando pela primeira vez. Cerca de 15% dos quebequenses relataram jogos de azar online antes e durante a pandemia. Apenas 1,4% relataram parar completamente de jogar.

As conclusões baseiam-se num inquérito à população de mais de 4.500 residentes da província. Noventa e seis indivíduos foram selecionados como representativos da população para entrevistas semiestruturadas aprofundadas sobre as suas experiências de jogo durante o primeiro ano do bloqueio. O estudo foi publicado no Diário de Redução de Danos.

“Entre 2018 e 2021, o escopo dos jogos online quase triplicou em Quebec”, diz Sylvia Kairouz, professora do Departamento de Sociologia e Antropologia e principal autora do estudo.

“Para alguns, foi uma estratégia compensatória por ficarem presos em casa e não poderem participar noutras atividades. Mas a maioria dos jogadores eram regulares, que tinham jogado antes e durante a pandemia.

Ela observa que alguns entrevistados que abandonaram completamente o jogo disseram que provavelmente não teriam conseguido parar se locais como os cassinos tivessem permanecido abertos.

“Isso sugere que a acessibilidade e a disponibilidade de jogos de azar são um fator importante para algumas pessoas”.

Solidão e tédio são os principais impulsionadores

Dois terços da nova onda de jogadores online eram homens, e muitas vezes jovens adultos: 20% tinham entre 18 e 34 anos e 40% tinham entre 35 e 54 anos. Os homens entre os 20 e os 40 anos eram mais propensos a iniciar ou aumentar os seus hábitos de jogo online durante a pandemia.

Os entrevistados citaram vários motivos diferentes para o aumento da atividade de jogo. O mais comum foi a falta de alternativas, pois os locais terrestres foram fechados. O tédio, o isolamento e o relaxamento ou alívio do estresse também foram importantes. A atração pelo dinheiro fácil também atraiu alguns jogadores, especialmente aqueles que relataram perda de rendimentos devido ao bloqueio.

Kairouz salienta que o jogo off-line em geral estava em declínio antes da pandemia, enquanto o jogo online tem aumentado modestamente, mas de forma constante. Isso mudou com o bloqueio, especialmente quando as apostas desportivas foram legalizadas em agosto de 2021.

Surpreendentemente, os investigadores também descobriram que o day trading explodiu durante o primeiro ano da pandemia. Descobriu-se que a prática de comprar e vender ações rapidamente com lucros pequenos, mas rápidos, partilha algumas características com o jogo – nomeadamente a assunção de riscos, a capacidade de pensar rapidamente e o potencial para recompensas financeiras rápidas.

“Os day traders que entrevistamos estavam se divertindo com isso”, diz Kairouz. “Eles estavam construindo essas planilhas, coletando informações e levando isso muito a sério. Eles sentiram que estavam tentando realmente entender o sistema e ter controle sobre ele. Mas, assim como os jogos de azar, geralmente não funciona.”

Pouca supervisão, mais publicidade

Kairouz observa que estas mudanças de hábitos apresentaram alguns desafios potencialmente significativos para as políticas públicas e os defensores da saúde. Os jogos de azar online estão disponíveis a qualquer hora, em todas as plataformas, onde são amplamente anunciados. Também é minimamente regulamentado. Entre 2020 e 2021, Espacejeux.com, a plataforma de jogos de azar online da Loto-Québec, relatou um salto de 171% nas receitas, juntamente com um aumento de 72% no número de pessoas que solicitaram autoexclusão.

“Em termos de prevenção, o maior desafio é a falta de regulamentação; o maior risco é a publicidade sobre a qual este ecossistema se baseia”, diz Kairouz. “Proibimos a publicidade ao tabaco e à cannabis, então porque é que permitimos que a indústria do jogo tenha esta liberdade?”