Qual é o índice de qualidade do ar e por que devo me importar?

O ar que respiramos pode ser algo em que você não gasta muito tempo pensando – até que isso afeta o seu dia.

É por isso que muitos coloradanos percebem quando algo, como fumaça ou poluição selvagem, afeta nossos céus de pássaro azul. Então, o que você deve fazer quando vir um alerta sobre a qualidade do ar? Se você está treinando para o seu próximo 5k ou apenas querer sair, nos viramos para o professor assistente de Cu Denver Priyanka DeSouza, Ph.D., para aprender mais.

Em resumo, os índices de qualidade do ar coletam e relatam dados sobre a quantidade – ou a concentração – da poluição no ar. Isso pode incluir partículas, ozônio, monóxido de carbono e muito mais, o que pode afetar nossos corpos. “Exposições mais altas de poluição foram até vinculadas à mortalidade prematura, com a poluição do ar responsável por sete milhões de mortes prematuras em todo o mundo todos os anos”, disse DeSouza.

Mas nem todos os índices de qualidade do ar são iguais. “O índice da Agência de Proteção Ambiental dos EUA parece muito diferente da emitida pelo governo da Índia, por exemplo”, disse DeSouza. “A organização OpenAq possui um hub realmente útil que descreve como os índices de carbono são calculados e como eles se comparam”.

No CU Denver, a pesquisa de DeSouza se concentra na qualidade do ar e se enquadra em três categorias, incluindo o impacto na saúde da poluição do ar, a economia política da poluição do ar e as lacunas em nosso conhecimento da poluição do ar. E sua pesquisa é global. “Todo o continente da África possui menos de 10 estações de monitoramento da qualidade do ar, fornecendo informações de alta qualidade e publicamente”, disse DeSouza.

Em seu trabalho, ela usa dados e informações de satélite de monitores de baixo custo para preencher informações ausentes em todo o mundo e desenvolver idéias relevantes para políticas que podem ajudar as pessoas a agir. Além disso, DeSouza reúne pessoalmente dados – e os alunos geralmente ajudam.

Recentemente, um grupo de estudantes de Cu Denver ajudou a Desouza a monitorar o material particulado nos abrigos de ônibus da área de Denver. O projeto, realizado em parceria com a RTD, fornece informações sobre fontes que afetam o que as pessoas são expostas e como atenuá -las.

Neste semestre, os alunos estarão no campo com um pequeno carro elétrico que foi equipado com monitores de alta qualidade. “Se você vir um pequeno carro Chevy Bolt com o logotipo do Cu Denver parecendo estar completamente vestido com vários monitores, esse é provavelmente minha equipe que monitorou a poluição do ar nas ruas onde você mora”, disse DeSouza.

E se a pesquisa de DeSouza lhe interessa, por que não se inscrever no CU Denver para aprender mais? Os alunos atuais devem se conectar com seus consultores. “Ensino a sustentabilidade urbana e um seminário chamado Justiça Ambiental e Ciência dos Dados Urbanos”, disse DeSouza. “Se isso falar com você, venha fazer minhas aulas no Cu Denver. Eu adoraria tê -lo.”

O trabalho é publicado na revista Sustentabilidade.