O que o microbioma intestinal da pessoa mais velha do mundo pode nos dizer sobre o envelhecimento

Quando María Branyas Morera morreu em 2024 aos 117 anos, ela deixou mais do que lembranças. Ela deixou a ciência um presente: amostras de seu microbioma.

Os pesquisadores descobriram que seu intestino era tão diverso quanto alguém década mais jovem: rico em bactérias benéficas ligadas à resiliência e longevidade. Seu hábito diário de iogurte e dieta mediterrânea podem ter ajudado. Embora não possamos herdar “genes da sorte”, nutrir nosso microbioma pode ser uma maneira de apoiar a saúde ao longo da vida.

Em um artigo recente em Cell Reports Medicineos pesquisadores apresentaram o que pode ser a investigação científica mais detalhada de um supercenenário (uma pessoa com 110 anos ou mais). Antes de sua morte, Branyas concordou em participar de pesquisas que visam descobrir como ela viveu uma vida tão longa e saudável.

Quando os cientistas compararam suas amostras com as de pessoas que não haviam atingido idades tão excepcionais, os resultados genéticos não eram surpreendentes: Branyas carregava variantes de proteção que se protegem contra doenças comuns. Mas eles também analisaram algo sobre o qual temos mais controle – o microbioma intestinal.

Este microbioma é a vasta comunidade de bactérias, fungos e outros microorganismos que vivem no intestino. Eles ajudam a digerir alimentos, produzir vitaminas, influenciar nosso sistema imunológico e até se comunicar com o cérebro. Enquanto nossos genes desempenham apenas um pequeno papel na formação de nosso microbioma, a dieta e o estilo de vida são muito mais importantes.

Normalmente, à medida que as pessoas envelhecem, os microbiomas intestinais perdem a diversidade – a variedade de espécies microbianas – e micróbios benéficos, como o declínio da bifidobactéria. Essa redução na diversidade tem sido associada à fragilidade.

O intestino de Branyas contou uma história diferente. Seu microbioma era tão diverso quanto o de um adulto muito mais jovem e era especialmente rico na família bacteriana Bifidobacteriaceae, incluindo o gênero Bifidobacterium. Na maioria das pessoas mais velhas, essas bactérias diminuem, mas os níveis de Branyas corresponderam aos relatórios anteriores de bifidobactérias elevadas em outros centenários e supercenenários. Os pesquisadores concluíram que esse microbioma incomumente jovem pode ter apoiado sua saúde intestinal e imunológica, contribuindo para sua extraordinária longevidade.

As bifidobactérias estão entre os primeiros micróbios a colonizar o intestino de uma criança e geralmente são considerados benéficos ao longo da vida. Estudos os ligam ao apoio à função imunológica, protegendo contra distúrbios gastrointestinais e ajudando a regular o colesterol.

Sua dieta ofereceu uma pista sobre por que ela mantinha níveis tão altos de Bifidobacterium. Branyas relatou comer três iogurtes todos os dias, cada um contendo bactérias vivas conhecidas por apoiar o crescimento de Bifidobacterium. Ela também seguiu uma dieta amplamente mediterrânea, um padrão de comer consistentemente ligado à diversidade de microbiomas intestinais e boa saúde.

Outros alimentos que incentivam a bifidobacterium incluem kefir, kombucha e vegetais fermentados, como kimchi e chucrute. Eles contêm probióticos – bactérias que podem se estabelecer no intestino e conferem benefícios à saúde. Mas os probióticos precisam de combustível. Prebióticos – fibras dietárias que não podemos digerir, mas que nossos micróbios prosperam – são encontrados em alimentos como cebola, alho, alho -poró, aspargos, bananas, aveia e leguminosas. Juntos, probióticos e prebióticos ajudam a manter um microbioma equilibrado.

Obviamente, este foi um estudo de um único indivíduo, e os cientistas não estão alegando que seu microbioma apenas explica sua longa vida. Sua longevidade extraordinária foi quase certamente o resultado de muitos fatores entrelaçados: genes protetores, metabolismo eficiente, baixa inflamação – e, possivelmente, o apoio de um microbioma intestinal diversificado.

A pesquisa de microbiomas está avançando rapidamente, mas ninguém ainda sabe como é o microbioma “perfeito”. Maior diversidade é geralmente associada a uma melhor saúde, mas não há uma receita única para uma vida longa. Mesmo assim, o caso de Branyas reforça um consenso crescente: nutrir um microbioma diverso e benéfico está ligado a uma melhor saúde e resiliência.

Embora não possamos escolher nossos genes, podemos apoiar nossos micróbios intestinais. Os passos simples incluem comer alimentos fermentados, como iogurtes vivos, kefir, kimchi e chucrute, além de frutas, legumes, legumes e grãos integrais, que fornecem os prebióticos que os micróbios saudáveis ​​precisam.

Após uma dieta no estilo mediterrâneo-desenvolveu em torno de vegetais, frutas e grãos integrais, com azeite como a principal gordura, peixe e legumes consumidos regularmente, e carne vermelha, alimentos processados ​​e açúcares adicionados mantidos no mínimo-foi repetidamente ligado ao risco de diversidade de microbioma e risco de doença reduzida.

Esses hábitos não garantem uma vida útil além de 110, mas estão associados a maiores riscos de câncer, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.

A vida de María Branyas Morera é um lembrete de que a longevidade depende de um delicado equilíbrio de genética, estilo de vida e biologia. Não podemos controlar todos os fatores, mas cuidar do nosso microbioma intestinal é um passo significativo para a saúde duradoura.

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