Problemas comportamentais primogênitos podem afetar os relacionamentos irmãos

Um novo estudo da Universidade Ben-Gurion de Negev (BGU) lança luz sobre como o comportamento de uma criança primogênito após a chegada de um irmão pode prever a qualidade de seu relacionamento entre irmãos ao longo do tempo. A pesquisa, publicada em Desenvolvimento socialdestaca o papel crucial do funcionamento reflexivo materno na mitigação de resultados negativos, principalmente para crianças que exibem problemas comportamentais internalizantes.

O estudo, em co-autoria do Prof. Naama Atzaba-Poria e o Dr. Porat Yakov, do Departamento de Psicologia da BGU, seguiu 117 famílias israelenses que esperam um segundo filho. Os dados foram coletados em três pontos: durante a gravidez, 4-6 meses após o nascimento do segundo filho e 18 meses após o nascimento do segundo filho.

As principais conclusões do estudo incluem:

• Problemas comportamentais primogênitos prevêem relacionamentos mais pobres entre irmãos: crianças primogênitas que exibiram níveis mais altos de internalização (por exemplo, ansiedade, retirada) e externalização (por exemplo, agressão, birras) comportamentos problemáticos 4-6 meses após o nascimento de seu irmão teve um relacionamento mais negativo de irmão um ano depois. Isso se expande em pesquisas anteriores, demonstrando esse vínculo longitudinal no início do relacionamento entre irmãos.
• O funcionamento reflexivo materno como um tampão protetor: o estudo constatou que o funcionamento reflexivo materno – a capacidade de uma mãe de perceber e interpretar os estados mentais internos de seu filho – moderou a relação entre os problemas comportamentais internalizadores do primogênito e a qualidade da relação entre irmãos. Mães que eram mais reflexivas antes do nascimento do segundo filho foram capazes de mitigar o risco de uma associação negativa entre problemas de internalização e o relacionamento entre irmãos.
• Papéis distintos das características maternas: curiosamente, a sensibilidade materna (a capacidade de responder adequadamente às necessidades de uma criança) não mostrou o mesmo efeito moderador. Isso sugere que o funcionamento reflexivo materno, com foco na compreensão e articulação, as experiências emocionais complexas de uma criança oferece uma forma única de apoio durante essa transição familiar desafiadora.
• Problemas externalizantes menos afetados: o funcionamento reflexivo materno não moderou significativamente a ligação entre os problemas de externalização e a qualidade do relacionamento entre irmãos, sugerindo que esses comportamentos podem ser mais resistentes a essa influência materna específica. Pode haver outros comportamentos maternos que podem amortecer os problemas externalizantes da criança.

“A chegada de um novo irmão é um desafio de desenvolvimento significativo para as crianças primogênitas, muitas vezes exigindo grandes ajustes”, diz o Prof. Naama Atzaba-Poria, autor correspondente do estudo e diretor do Duet Center da BGU. “Nossa pesquisa ressalta o profundo impacto da capacidade de uma mãe de entender e refletir sobre o mundo interior de seu filho, especialmente quando o primogênito está lutando com comportamentos internalizadores”.

Os pesquisadores sugerem que intervenções com foco no aumento do funcionamento reflexivo materno podem ser benéficas para as famílias que se preparam para um novo bebê, potencialmente facilitando uma transição mais suave para os primogênitos e promovendo relacionamentos mais positivos entre irmãos.

Pesquisadores adicionais da BGU incluíram a Prof. Florina Uzefovsky e o Dr. Kinneret Levavi. Pesquisadores do Fundo de Saúde da Universidade de Massachusetts e Clalit também contribuíram.