Mais de 40% das clínicas especializadas afastam os pacientes com peso de 465 libras

Pacientes pesando 450 libras ou mais barreiras e discriminação ao agendar ou participar de consultas médicas nas práticas de subespecialidade, relata um novo estudo de medicina do noroeste.

Os cientistas usaram um método “Secret-Shopper” para tentar agendar uma consulta para um paciente hipotético pesando 465 libras em práticas em cinco subespecialidades (dermatologia, endocrinologia, obstetrícia e ginecologia, ortopédico) e otolaryngology) localizadas em quatro áreas metropolitanas, Boston; Curandic; Todo paciente hipotético foi capaz de andar e não exigiu assistência para entrar e sair de uma mesa de exame.

O estudo é publicado no Anais de medicina interna.

Os pesquisadores estavam tentando saber se as clínicas cumpriram os padrões básicos de atendimento a pacientes bariátricos, que consideraram a inclusão de uma mesa de exame ou cadeira com um limite de peso alto o suficiente, uma opção de assentos na sala de espera, corredores e portas suficientemente amplos e vestidos grandes o suficiente.

Repartição das descobertas

Das 300 clínicas pesquisadas no estudo, 52% não possuíam padrões básicos de atendimento e 41% se recusaram a agendar uma consulta. Os otorrinolaringologistas (médicos de ouvido, nariz e garganta) tinham a menor probabilidade de agendar uma visita ao paciente (apenas 48,3% de visitas agendadas, em comparação com 59% no total). Isso apesar do fato de que, ao solicitar a nomeação de otorrinolaringologia, os pesquisadores forneceram informações que sugeriram fortemente que o paciente tivesse câncer.

Apenas 117 práticas (39%) estavam totalmente acessíveis, segundo o estudo, com as práticas de endocrinologia sendo as mais dispostas a agendar e com maior probabilidade de atender aos padrões básicos de atendimento.

Outros 16% das práticas no estudo que estavam dispostas a agendar o paciente tinham um plano de atendimento abaixo do padrão que envolvia soluções alternativas para limitações de acessibilidade, como contar ao paciente que eles poderiam ir à clínica, mas precisariam ficar durante o exame, ou eles teriam que se inclinar com uma folha porque não tinham vestidos para se encaixar neles.

“Os pacientes que vivem com obesidade grave provavelmente já estão lutando com a vergonha e a dificuldade de navegar pelo mundo”, disse o autor sênior Dr. Tara Lagu, professor adjunto de medicina e ciências sociais médicas da Northwestern University Feinberg School of Medicine.

“Para dizer a um paciente que eles não podem ser examinados em uma mesa, ou não podem usar um vestido ou precisam ficar de pé durante uma consulta faz com que o que deve ser um lugar seguro e a experiência de ver um médico humilhante e degradante. Precisamos reconhecer, como profissão, que todas as pessoas merecem melhor que isso”.

“Nossos números provavelmente subestimam a magnitude do problema”, disse a autora correspondente Dr. Molly Hales, médica da Uchicago Medicine que conduziu a pesquisa quando era pesquisadora de pós -doutorado em Feinberg.

“Provavelmente, muito poucos pacientes com alto peso que estão agendando compromissos sabem até perguntar se podem ser acomodados com base em seu peso e podem hesitar em fazer essas perguntas ou se defender por causa do estigma social”.

O estudo também descobriu que muitos membros da equipe fizeram comentários potencialmente insensíveis relacionados ao peso, como “Atingimos nosso limite para pacientes bariátricos neste local”, sem fornecer um motivo, ou quando o chamador tentou agendar uma consulta com um cirurgião ortopédico, eles foram instruídos a tentar um cirurgião bariátrico primeiro.

Os resultados destacam uma clara necessidade de as clínicas de subespecialidade se familiarizarem com os tipos de acomodações necessárias para pacientes com pesos mais altos e/ou entendem quais limites de acessibilidade eles podem ter. Os autores do estudo também disseram que as clínicas devem fornecer treinamento da equipe sobre cuidados inclusivos.

Menos probabilidade de obter exames de rotina, inclusive para câncer

Pesquisas anteriores descobriram que pacientes com obesidade têm menos probabilidade de obter exames de rotina e cuidados preventivos, incluindo exames de câncer. Alguns participantes com obesidade nesses estudos anteriores discutiram evitar consultas médicas devido à falta de acessibilidade e medo de discriminação nas clínicas, disseram os autores do estudo.

“Projetamos algumas das perguntas que nossos chamadores pediram para serem bandeiras vermelhas para uma recepcionista pensar: ‘Eu realmente deveria agendar essa pessoa’ porque as perguntas sugeriram que o paciente poderia ter câncer e precisar de um trabalho urgente”, disse Hales.

Por exemplo, ao ligar para agendar uma nomeação de otorrinolaringologia para o paciente hipotético, os pesquisadores escolheram um conjunto de sintomas e achados de imagem que indicaram um alto risco de câncer não diagnosticado.

“A obesidade afeta os exames de câncer e a falha na tela pode resultar em detecção posterior do câncer”, disse Lagu. “Estamos sempre atribuindo os piores resultados em pacientes com peso mais alto a se ponderem, mas mais e mais estudos agora estão apontando para o pior cuidado, falta de cuidado ou ser evitado como possíveis motivos para esses atrasos”.

O que pode ser feito?

Os cientistas disseram que as clínicas que buscam acomodar melhor pacientes com obesidade grave podem utilizar a lista de verificação de ambiente clínico para acomodar pacientes com obesidade em ambientes ambulatoriais, que ainda não foram amplamente adotados.

“Eles projetaram a lista de verificação para ser usada por clínicas ambulatoriais gerais e a testaram nas configurações de atenção primária e subespecialidade, por isso é um bom recurso para as clínicas para determinar onde há oportunidades de melhoria”, disse Hales.

O estudo incluiu apenas grandes áreas metropolitanas, mas é provavelmente ainda mais importante que as clínicas rurais possam acomodar pacientes com obesidade grave, disseram os autores, uma vez que existem tão poucas clínicas de subespecialidade nas áreas rurais e, portanto, os pacientes não conseguem procurar alternativas com a mesma facilidade.