Deficiências cognitivas ligadas à morte prematura entre americanos com doenças crônicas

Pesquisadores da Universidade Estadual do Novo México descobriram que as deficiências cognitivas podem aumentar o risco de morte prematura em americanos com doenças crônicas.

Dois novos estudos da NMSU examinaram a combinação de comprometimentos cognitivos e doenças crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC e diabetes. Os estudos sugerem que, embora doenças como DPOC e diabetes representem independentemente um risco para a expectativa de vida, sua coexistência com o declínio da função cognitiva amplia significativamente o risco de morte entre os americanos adultos.

Três membros do corpo docente do Departamento de Ciências da Saúde Pública da NMSU, Jagdish Khubchandani, Elizabeth Inglaterra-Kennedy e Karen Kopera-Frye, co-autor dos estudos, usando dados da Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição e do Índice de Morte Nacional.

“Mais da metade dos adultos dos EUA tem uma doença crônica e mais de dois terços da população sênior têm uma doença crônica”, disse Khubchandani, professor de saúde pública que co-autor de ambos os estudos.

“À medida que a população continua envelhecendo, pretendemos descobrir como o funcionamento cognitivo pode afetar a probabilidade de sobrevivência entre aqueles com doenças crônicas”.

No primeiro estudo, os pesquisadores analisaram uma amostra de 2.013 adultos com 65 anos ou mais. Eles descobriram que 39,1% tinham menor função cognitiva e 12,7% tinham DPOC. Sua análise mostra que, embora o risco de morte precoce tenha sido 4,92 vezes maior entre aqueles com DPOC, o risco aumentou mais de oito vezes entre aqueles com DPOC e menor funcionamento cognitivo.

“Esses achados sugerem que abordar a saúde cognitiva é crucial, mas frequentemente ignorada, parte do gerenciamento da DPOC em pacientes mais velhos para mitigar o risco de perda de vida e morte prematura”, disse Inglaterra-Kennedy, professor assistente de saúde pública e co-autor do primeiro estudo.

No segundo estudo, os pesquisadores se concentraram nos adultos hispânicos com 60 anos ou mais e nos efeitos combinados do diabetes e da função cognitiva. A análise deste estudo mostra que, entre uma amostra de 636 pessoas em todo o país, 23,3% tinham diabetes e 54,9% tinham baixo funcionamento cognitivo.

O estudo constatou que a combinação de diabetes e baixo desempenho cognitivo estava associado a um aumento mais que duplo no risco de morte prematura. Em contraste com o efeito combinado, nem o diabetes nem o comprometimento cognitivo mostraram um aumento estatisticamente significativo no risco de morte entre a amostra do estudo.

“Nossas descobertas ressaltam o risco desproporcionalmente alto de diabetes e deficiências cognitivas enfrentadas pelos hispânicos e como o risco de saúde e perda de vida aumenta muito quando essas duas condições crônicas estão presentes simultaneamente”, disse Kopera-Frye, professor de saúde pública e co-autora do segundo estudo.

Os pesquisadores escreveram que os resultados têm implicações para a prática clínica, pesquisa e política.

“Os médicos não podem rastrear a função cognitiva ou geralmente assumir que os pacientes podem gerenciar suas doenças. Precisamos de triagem abrangente para habilidades cognitivas entre pacientes mais velhos, o que ajudará a entender até que ponto essa população precisa de ajuda para gerenciar doenças crônicas, serviços sociais e assistência com outros recursos”, disse Khubchandani.

Ele acrescentou: “Juntamente com um sistema de saúde complicado e fragmentado, falta de apoio econômico e social, limitações físicas e tensão emocional, baixa alfabetização em saúde e acesso aos cuidados de saúde, os americanos mais velhos com doenças crônicas geralmente lutam com a sobrecarga de informações, confusão e prejuízos cognitivos que dificultam a vida de uma vida de qualidade”.