As células tumorais podem explorar tecidos danificados no pâncreas para criar novos ambientes para o crescimento

O câncer de pâncreas é uma doença agressiva e, diferentemente de muitos outros cânceres, as taxas de sobrevivência mal melhoraram. Pesquisadores do Karolinska Institutet, em colaboração com o Departamento de Patologia do Hospital Universitário de Karolinska, mostraram agora que as células tumorais pancreáticas não apenas se espalham no ambiente rico em tecido conjuntivo, que é uma característica bem conhecida do câncer de pâncreas, mas também se transforma em partes danificadas do tecido pâncreático normal. Lá, o câncer pode criar seu próprio ambiente.

O estudo, publicado em Comunicações da naturezaé baseado em amostras de 108 pacientes submetidos a cirurgia no Hospital Universitário de Karolinska. Em quase todos os cânceres, as células tumorais foram encontradas no tecido que produz enzimas digestivas, mas é danificado quando as células tumorais crescem nele.

“We see that the tumor cells adapt to the environment they find themselves in. In damaged areas of normal pancreatic tissue, they exhibit different characteristics than in the connective tissue-rich part of the tumor,” says Marco Gerling, a researcher at the Department of Clinical Science, Intervention and Technology, Karolinska Institutet, who led the study together with pathologist Carlos Fernández Moro.

Pode afetar a resposta ao tratamento

Os pesquisadores também observaram que as células tumorais nas áreas danificadas tinham mais frequentemente o chamado perfil tumoral “clássico”, enquanto as células na parte rica em tecido conjuntivo tinham um perfil mais agressivo. As áreas danificadas continham células de suporte que expressam uma proteína específica, NGFR, que já foi vinculada ao processo de cicatrização de tecido danificado.

“Esse tipo de tecido danificado pode desempenhar um papel na maneira como o tumor se desenvolve e responde ao tratamento”, conclui Gerling.

O estudo foi realizado em colaboração com os médicos do Hospital Universitário de Karolinska e pesquisadores da Universidade de Uppsala, Scilifelab e Universidade de Bergen.