A varredura ocular pode revelar o risco de ter um ataque cardíaco ou derrame

Uma fotografia digital simples da parte de trás do olho pode prever um grande evento cardiovascular – como um ataque cardíaco ou derrame – ocorreu na década seguinte com 70% de precisão, de acordo com pesquisas apoiadas pela British Heart Foundation e pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Assistência (NIHR).

Os pesquisadores acreditam que as varreduras de rotina da retina também podem ser usadas para rastrear a saúde do coração das pessoas ao longo do tempo, pois também encontraram vínculos entre a mudança de três anos de alguém na pontuação de risco e suas chances de um grande evento cardiovascular.

A varredura ocular é analisada usando a IA, que leva apenas uma fração de segundo para produzir uma previsão de risco personalizada.

As pessoas com maior risco podem ser encaminhadas a um clínico geral, que pode acabar prescrevendo comprimidos de pressão arterial ou estatinas para diminuir o colesterol. No futuro, os pesquisadores esperam que qualquer pessoa que faça um teste de olho possa receber um alerta sobre a saúde do coração pingada para o smartphone.

Dr. Ify Mordi, pesquisador da British Heart Foundation da Universidade de Dundee e consultor cardiologista, liderou o estudo publicado na revista Diabetologia cardiovascular.

Ele disse: “Pode ser surpreendente, mas os olhos são uma janela para o coração.

“Se houver danos ou estreitamento dos vasos sanguíneos na parte de trás do olho, há uma boa chance que também será vista nos vasos sanguíneos mais dentro do corpo, fornecendo o coração, o que pode levar a um ataque cardíaco ou derrame.

“Esta é uma varredura única que é executada rotineiramente e leva menos de um minuto. Pode ser uma parte importante do pacote, juntamente com a pressão arterial e verificações de colesterol, na identificação de pessoas que poderiam se beneficiar das mudanças de medicamentos ou estilo de vida”.

Pesquisadores da Universidade de Dundee desenvolveram a tecnologia de IA para analisar fotografias da retina digital, que geralmente fazem parte de um teste de oftalmamento de rotina na rua principal.

Primeiro, a IA foi instruída a procurar bandeiras vermelhas, como estreitamento dos vasos sanguíneos, bloqueios e danos, o que poderia ser sinais de problemas cardíacos iminentes. Em seguida, foi adotada uma abordagem de “caixa preta”, permitindo que a tecnologia use o aprendizado profundo da máquina para procurar qualquer detalhe que escolhesse nas imagens, que pode variar do tamanho ao arranjo dos vasos sanguíneos.

Depois de ser treinado em cerca de 4.200 imagens, a caixa preta da IA foi julgada sobre o quão bem a tecnologia poderia prever aquelas pessoas que passaram por um ataque cardíaco ou derrame ou morrer de doenças cardiovasculares – também geralmente um ataque cardíaco ou derrame – na próxima década. A equipe descobriu que a Black Box AI previu 70% desses casos quando testados em exames oculares de mais de 1.200 pessoas.

Algumas dessas pessoas também passaram por uma segunda varredura, três anos após o primeiro. Quando os pesquisadores analisaram como as pontuações de risco identificadas pela IA mudaram entre as varreduras, eles encontraram o quinto desse grupo com o maior aumento em sua pontuação de risco teve um risco 54% maior de um grande evento cardiovascular do que o restante do grupo.

Esse risco 54% maior foi observado em pessoas cuja pontuação de IA aumentou em menos de 3% em três anos-por exemplo, cujo risco de 10 anos de um evento cardiovascular aumentou de 20% para 23%.

A equipe também comparou a tecnologia de IA com a previsão que as pessoas recebem atualmente de verificações de saúde de rotina com seu médico de família – sua “pontuação de risco cardiovascular” – que fornece um risco percentual de alguém sofrer um grande evento cardíaco na próxima década, com base em fatores como idade, sexo, leitura da pressão arterial, colesterol e se fumam. Os pesquisadores descobriram que a pontuação de risco e a varredura da retina identificaram quase exatamente a mesma proporção de pessoas em risco de ataque cardíaco, derrame ou morte por doenças cardiovasculares.

Quando um escore de risco clínico, a varredura da retina e um teste genético adicional foram combinados, a precisão aumentou para 73%. Isso significa que os três juntos podem identificar mais três pessoas extras em cada 100 pessoas em risco de ataque cardíaco, derrame ou morte por doenças cardiovasculares.

A ferramenta de IA foi testada no estudo sobre pessoas com diabetes, pois recebem varreduras de retina de rotina no NHS para verificar se as complicações afetam os olhos. Mas os pesquisadores dizem que a análise dos vasos sanguíneos nos olhos para julgar o risco cardiovascular deve funcionar para a maioria das pessoas, e não apenas aqueles com diabetes.

O estudo foi uma colaboração entre pesquisadores clínicos que testaram a tecnologia, incluindo o Dr. Mordi e o Dr. Alex Doney, na Universidade de Dundee, ao lado de cientistas da computação que desenvolveram a tecnologia de IA, liderados pelo professor Emanuele Trucco e pelo Dr. Mohammad Syed.

O professor Bryan Williams OBE, diretor científico e médico da British Heart Foundation, disse: “Quanto mais precisamente detectarmos o risco de alguém de ataque ou derrame cardíaco, melhores as oportunidades para impedir que elas aconteçam.

“As inovações de ponta, como o uso de varreduras de retina, juntamente com verificações de saúde, podem desempenhar um papel na melhoria da previsão de riscos, o que é importante se quisermos alcançar o objetivo da British Heart Foundation de impedir 125.000 ataques cardíacos e derrames no Reino Unido até 2035.

“No entanto, é necessária mais pesquisas para mostrar que essa precisão de previsão é robusta e para determinar a viabilidade de incorporar varreduras na prática clínica”.