Novo estudo mapeia quatro caminhos principais para a doença de Alzheimer

Os pesquisadores de saúde da UCLA identificaram quatro vias distintas que levam à doença de Alzheimer, analisando registros eletrônicos de saúde, oferecendo novas idéias sobre como a condição se desenvolve ao longo do tempo, e não a partir de fatores de risco isolados.

O estudo, publicado na revista ebiomedicina.

Ao contrário de pesquisas anteriores que se concentraram em fatores de risco individuais, a análise da UCLA mapeou padrões de diagnóstico seqüencial que revelaram como as condições progridem passo a passo para a doença de Alzheimer.

“Descobrimos que as trajetórias de várias etapas podem indicar maiores fatores de risco para a doença de Alzheimer do que as condições únicas”, disse o primeiro autor Mingzhou Fu, um estudante de pré-doutorado de informática médica da UCLA. “Compreender essas vias pode mudar fundamentalmente a maneira como abordamos a detecção e a prevenção precoces”.

A pesquisa identificou quatro principais clusters de trajetória:

• Caminho de saúde mental: condições psiquiátricas que levam ao declínio cognitivo
• Caminho de encefalopatia: condições de disfunção cerebral que aumentam com o tempo
• Caminho de comprometimento cognitivo leve: progressão gradual de declínio cognitivo
• Caminho da doença vascular: condições cardiovasculares que contribuem para o risco de demência

Cada via mostrou características demográficas e clínicas distintas, sugerindo que diferentes populações podem ser vulneráveis ​​a diferentes rotas de progressão.

O estudo constatou que aproximadamente 26% das progressões diagnósticas apresentaram ordem direcional consistente. Por exemplo, a hipertensão frequentemente precedeu episódios depressivos, que aumentaram o risco de Alzheimer.

“O reconhecimento desses padrões seqüenciais, em vez de se concentrar nos diagnósticos, pode ajudar os médicos a melhorar o diagnóstico da doença de Alzheimer”, disse o principal autor Dr. Timothy Chang, professor assistente de neurologia da UCLA Health.

Quando validados em uma população independente, essas trajetórias de várias etapas previram o risco de doença de Alzheimer com mais precisão do que os diagnósticos únicos. Essa descoberta sugere que os prestadores de serviços de saúde podem usar padrões de trajetória para:

• Estratificação de risco aprimorada: identificação de pacientes de alto risco mais cedo na progressão da doença
• Intervenções direcionadas: interromper sequências prejudiciais antes de avançar
• Prevenção personalizada: estratégias de adaptação com base em padrões de via individuais

A validação no Programa de Pesquisa All Us – uma coorte diversificada e nacionalmente representativa – confirmou que esses padrões de trajetória se aplicam em diferentes populações e dados demográficos.

A equipe analisou 5.762 pacientes que contribuíram com 6.794 trajetórias de progressão de Alzheimer únicas. Utilizando métodos computacionais avançados, incluindo distorção dinâmica do tempo, agrupamento de aprendizado de máquina e análise de rede, os pesquisadores mapearam as relações temporais entre os diagnósticos que levam à doença de Alzheimer.