A resiliência surge um fator -chave na redução de sofrimento emocional em meninas com fibromialgia juvenil

A fibromialgia juvenil é um distúrbio crônico de dor que afeta principalmente meninas adolescentes. Um estudo liderado pela Universidade de Barcelona mostra que a resiliência – a capacidade de lidar adaptativamente à adversidade – não reduz os sintomas físicos dessa doença crônica, mas pode atuar como um fator protetor no nível emocional e cerebral.

O estudo, publicado na revista Dormostra que adolescentes mais resilientes têm menos sintomas de depressão e ansiedade, maior autocompaixão e também padrões de funcionamento do cérebro mais semelhantes aos de meninas saudáveis. Os achados, obtidos por meio de pesquisas e técnicas funcionais de neuroimagem, abrem novos caminhos terapêuticos com base no treinamento de habilidades psicológicas para melhorar a qualidade de vida desses pacientes.

O estudo foi liderado por Marina López-Solà, professora da Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde da UB e pesquisadora do Instituto de Neurociências (Ubneuro) e do Instituto de Pesquisa Biomédica de August Pi I Sunyer (IDIBAPS). Pesquisadores de sua equipe, Saül Pascual Diaz e Maria Suñol, primeira autora do artigo, participaram. Especialistas da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati, Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati e do Centro Médico da Universidade de Chicago (Estados Unidos) também colaboraram no estudo.

Um estudo pioneiro com adolescentes

O estudo foi baseado na análise de resiliência e função cerebral em 41 meninas com fibromialgia juvenil e 40 meninas sem dor. “Até agora, a maioria das pesquisas sobre resiliência em contextos de dor crônica se concentrava em adultos e tendia a definir a resiliência como uma característica estável ou como a ausência de psicopatologia”, explica López-Solà e Suñol.

De acordo com os pesquisadores da UB, essa visão passiva e binária (com sintomas versus não com sintomas) é particularmente problemática em pessoas com fibromialgia, pois os impede de estudar como eles se adaptam a sintomas persistentes da dor física. “Além disso, isso não nos permite identificar quais habilidades psicológicas promovem uma melhor adaptação e isso dificulta o desenvolvimento de intervenções específicas para promovê -las”, acrescentam eles.

Neste estudo, os pesquisadores adotaram uma definição funcional de resiliência, entendida como a presença de recursos psicológicos que permitem que as meninas adolescentes se adaptem apesar da dor crônica. “É uma visão mais ativa da resiliência nos adolescentes, como uma capacidade treinável e que poderia proteger contra o sofrimento emocional associado à dor crônica dos estágios iniciais da doença.

“Essa escolha metodológica nos permitiu caracterizar diferentes perfis de resiliência dentro da amostra e analisar como esses perfis se relacionam com padrões específicos de conectividade cerebral”, enfatiza López-Solà.

Para medir a resiliência, os pesquisadores usaram pesquisas de duas habilidades: a capacidade de reinterpretar situações difíceis de maneira mais positiva e a tendência de permanecer proposital e perseverar apesar dos obstáculos.

Os resultados mostram que os adolescentes com fibromialgia juvenil e alta resiliência têm menos sintomas emocionais, como depressão e ansiedade, e um nível mais alto de autocompaixão-ou seja, eles tratam e conversam com si mesmos em tempos difíceis-apesar de ter um grau semelhante de dor física e outros sintomas físicos.

“Isso sugere que, na fibromialgia juvenil, um perfil resiliente pode não reduzir os sintomas físicos, mas pode reduzir o sofrimento associado”, observam os pesquisadores.

Diferentes padrões de conexão funcional

Para estudar a função cerebral, os pesquisadores analisaram a neuroimagem funcional em repouso, uma técnica que lhes permite observar como diferentes áreas do cérebro interagem quando a pessoa não está fazendo nada de especial.

Com essa abordagem, eles descobriram que o grupo de pacientes com alta resiliência apresentava maior conectividade funcional do que aqueles com baixa resiliência, especialmente na rede de modo padrão (DMN). Esses circuitos cerebrais estão envolvidos no pensamento auto-referencial e na flexibilidade cognitiva.

“Maior conectividade pode indicar maior coordenação entre as regiões do cérebro, o que poderia contribuir para uma maior flexibilidade cognitiva e, portanto, uma maior capacidade de se adaptar a situações adversas”, explicam os pesquisadores.

Além disso, o estudo também mostra que o padrão de funcionamento do cérebro dos pacientes mais resilientes é semelhante ao dos adolescentes livres de dor, com diferenças limitadas a uma região cerebral envolvida nos aspectos mais puramente sensoriais da dor. Por outro lado, os pacientes com baixa resiliência mostram um padrão mais amplo de desconexão cerebral, afetando redes relacionadas à atenção, percepção e pensamento sobre si mesmo.

“Esses achados sugerem que a resiliência pode atuar como um fator protetor contra alterações cerebrais associadas à fibromialgia juvenil e também que os padrões de conectividade cerebral funcional têm o potencial de serem usados ​​como biomarcadores para identificar adolescentes com dor crônica que são mais vulneráveis”, dizem os pesquisadores.

Aumentando a auto-compaixão e flexibilidade

Embora este seja um estudo observacional que não possa estabelecer relações causais e, portanto, ainda serão necessárias pesquisas longitudinais e intervenções controladas para confirmar sua validade, esses achados têm possíveis implicações biomédicas.

Primeiro, no design de intervenções terapêuticas, pois os resultados sugerem que o aumento da resiliência pode ter benefícios terapêuticos na fibromialgia juvenil. Em particular, os pesquisadores apontam para o reforço de intervenções psicológicas que contribuem “para aumentar a auto-compaixão das pessoas ou a capacidade de se tratar com cuidado e bondade em tempos difíceis.

“Essas habilidades podem ser treinadas por meio de terapias de terceira geração, como terapia de aceitação e comprometimento, terapia baseada em compaixão ou terapia cognitiva baseada na atenção plena, que enfatizam a aceitação de angústia, comprometimento com valores e habilidades psicológicas pessoais.

“Essas abordagens têm o potencial de reduzir o sofrimento emocional associado à dor crônica e contribuir para promover o funcionamento do cérebro mais adaptativo e resiliente”, observam os pesquisadores.

Além disso, essas terapias podem ser “o primeiro passo para estratégias de prevenção personalizadas que atuam nos estágios iniciais do desenvolvimento para evitar a cronificação do sofrimento emocional e alterações neurofuncionais associadas à dor crônica”, acrescentam.

Aprofundando o entendimento dos mecanismos cerebrais na fibromialgia

O próximo desafio dos pesquisadores é obter uma compreensão mais aprofundada dos mecanismos do cérebro que explicam por que algumas meninas adolescentes com dor crônica lidam melhor emocionalmente, apesar da presença de sintomas persistentes.

Nesse sentido, eles já estão projetando um estudo com uma amostra maior de adolescentes com dor musculoesquelética para analisar, primeiro, se os resultados observados na fibromialgia juvenil são replicados em outras condições crônicas de dor e, segundo, se a conectividade funcional no repouso pode prever trajetórias de resiliência ou vulnerabilidade.

“Identificar esses perfis preditores pode permitir estratificação de risco precoce e orientar a intervenção terapêutica”, concluem os pesquisadores.