Temos drogas para gerenciar o HIV. Então, por que estamos gastando milhões procurando curas?

Nas últimas três décadas, houve incríveis avanços no tratamento e prevenção do HIV.

Agora é uma infecção gerenciável. Uma pessoa com HIV que toma remédio para o HIV de forma consistente, antes que seu sistema imunológico diminua, pode esperar viver quase tanto tempo quanto alguém sem HIV.

Os mesmos medicamentos impedem a transmissão do vírus para parceiros sexuais.

Ainda não há vacina eficaz para o HIV. Mas existem medicamentos altamente eficazes para impedir a infecção pelo HIV para pessoas sem HIV que correm maior risco de adquiri -lo.

Esses medicamentos são conhecidos como “profilaxia de pré-exposição” ou preparação. Eles vêm como uma pílula, que precisa ser tomada diariamente, ou “sob demanda” antes e depois do sexo de risco. Uma injeção que protege contra o HIV por seis meses foi recentemente aprovada nos Estados Unidos.

Então, com um tratamento e preparação para o HIV e a preparação eficazes, por que ainda estamos gastando milhões procurando por curas de HIV?

Nem todo mundo tem acesso a esses medicamentos

O acesso a medicamentos para o HIV e a preparação depende da disponibilidade de clínicas de saúde, profissionais de saúde e meios para fornecer e distribuir os medicamentos. Em alguns países, essa infraestrutura pode não estar segura.

Por exemplo, no início deste ano, a dissolução do presidente dos EUA, Donald Trump, do programa de ajuda externa da USAID, ameaçou a entrega de drogas de HIV a muitos países de baixa renda.

Isso demonstra a fragilidade das abordagens atuais para o tratamento e a prevenção. É necessário um suprimento seguro e ininterrupto de medicina de HIV e, sem isso, as vidas serão perdidas e o número de novos casos de HIV aumentará.

Outro exemplo é a injeção de preparação de seis meses aprovada nos EUA. Este medicamento tem um grande potencial para controlar o HIV se for disponibilizado e acessível em países com a maior carga de HIV.

Mas a perspectiva de países de baixa renda acessando esse medicamento caro parece incerto, mesmo que possa ser feito por uma fração de seu custo atual, como dizem alguns pesquisadores.

Portanto, apesar do sucesso das drogas e da preparação do HIV, sistemas precários de assistência médica e altos custos de drogas significam que não podemos confiar neles para acabar com a pandemia global de HIV global em andamento. É por isso que ainda precisamos olhar para outras opções.

As pessoas já não foram “curadas?”

Em todo o mundo, pelo menos sete pessoas foram “curadas” de HIV-ou pelo menos tiveram remissão sustentada a longo prazo. Isso significa que, depois de interromper os medicamentos para o HIV, eles não tinham nenhum HIV replicado no sangue por meses ou anos.

Em cada caso, a pessoa com HIV também teve um câncer com risco de vida que precisava de um transplante de medula óssea. Cada um deles foi comparado a um doador que teve uma variação genética específica que resultou em não ter receptores de HIV nas principais células da medula óssea.

Após o transplante de medula óssea, os destinatários interromperam os medicamentos para o HIV, sem níveis detectáveis ​​do retorno do vírus. As novas células imunológicas fabricadas na medula óssea transplantada careciam dos receptores do HIV. Isso impediu o vírus de infectar células e replicar.

Mas essa variação genética é muito rara. O transplante de medula óssea também é arriscada e extremamente intensiva em recursos. Portanto, embora essa estratégia tenha funcionado para algumas pessoas, não é uma perspectiva escalável para curar o HIV mais amplamente.

Portanto, precisamos continuar procurando outras opções para uma cura, incluindo pesquisas básicas de laboratório para nos levar lá.

Que tal o ‘avanço’ que já ouvi falar?

O tratamento do HIV interrompe a replicação do HIV que causa danos imunes. Mas há lugares no corpo onde o vírus “couros” e drogas não conseguem alcançar. Se os medicamentos forem interrompidos, o HIV “latente” sai do esconderijo e se replica novamente. Portanto, pode danificar o sistema imunológico, levando a doenças relacionadas ao HIV.

Uma abordagem é tentar forçar o HIV oculto ou latente ao ar livre, para que os medicamentos possam atingir -o. Esta é uma estratégia chamada “choque e matar”. E um exemplo dessas pesquisas australianas foi relatado recentemente na mídia como um “avanço” na busca por uma cura do HIV.

Pesquisadores de Melbourne desenvolveram uma nanopartícula lipídica – uma pequena bola de gordura – que encapsula o RNA mensageiro (ou mRNA) e entrega uma “mensagem” aos glóbulos brancos infectados. Isso leva as células a revelar o HIV “oculto”.

Em teoria, isso permitirá que o sistema imunológico ou os medicamentos para o HIV atinjam o vírus.

Esta descoberta é uma etapa importante. No entanto, ele ainda está na fase de teste do teste e é apenas uma peça do quebra -cabeça.

Poderíamos dizer o mesmo sobre muitos outros resultados anunciados como se aproximando de uma cura para o HIV.

Mais pesquisas sobre segurança e eficácia são necessárias antes do teste em ensaios clínicos em humanos. Tais ensaios começam com pequenos números e o processo de tentativa leva muitos anos. Este e outros passos em direção a uma cura são lentos e caros, mas necessários.

É importante ressaltar que qualquer cura precisaria ser bastante de baixa tecnologia para oferecer para ser viável e acessível em países de baixa renda em todo o mundo.

Então, onde isso nos deixa?

Uma cura para o HIV que é acessível e escalável teria um impacto profundo na saúde humana globalmente, principalmente para pessoas que vivem com HIV. Para chegar lá, há um caminho longo e árduo que envolve a solução de uma variedade de quebra -cabeças científicos, seguido pelo abordando os desafios da implementação.

Enquanto isso, garantir que as pessoas em risco de HIV tenham acesso a intervenções de teste e prevenção – como preparação e injeção segura de equipamentos – permanecem cruciais. Pessoas que vivem com HIV também precisam de acesso sustentado a tratamento eficaz – indefinindo de onde moram.

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