Como um medicamento usado para tratar a doença de Parkinson pode afetar o cérebro

Os pesquisadores da Universidade de Simon Fraser estão usando uma nova abordagem para imagens cerebrais que podem melhorar como os medicamentos são prescritos para tratar a doença de Parkinson.

O novo estudo, publicado na revista Distúrbios do movimentoanalisa por que a levodopa – o principal medicamento usado na terapia de reposição de dopamina – às vezes é menos eficaz em pacientes.

O medicamento é normalmente prescrito para ajudar a reduzir os sintomas de movimento associados ao distúrbio neurodegenerativo. Embora seja eficaz para melhorar os sintomas para a grande maioria dos pacientes, nem todos experimentam o mesmo nível de benefício.

Para determinar por que, uma colaboração da SFU com pesquisadores na Suécia usou a tecnologia magnetoenceencefalografia (MEG) para determinar como o medicamento afeta os sinais no cérebro.

“O Parkinson’s é a segunda doença neurodegenerativa mais prevalente em todo o mundo e é o mais rápido, em termos de incidência”, diz Alex Wiesman, professor assistente de fisiologia biomédica e cinesiologia da SFU. “Tratar esta doença, tanto em termos de ajudar as pessoas com seus sintomas, mas também tentar encontrar maneiras de reverter os efeitos, está se tornando cada vez mais importante. Se os médicos podem ver como a levodopa ativa certas partes do cérebro em um paciente, pode ajudar a informar uma abordagem mais personalizada ao tratamento”.

O estudo foi uma colaboração com pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, que usaram MEG para coletar dados de 17 pacientes com doença de Parkinson – um tamanho de amostra relativamente pequeno. Os pesquisadores mapearam os sinais cerebrais dos participantes antes e depois de tomar a droga, a fim de ver como e onde a droga afetou a atividade cerebral.

O MEG é uma tecnologia não invasiva avançada que mede os campos magnéticos produzidos pelos sinais elétricos do cérebro. Pode ajudar médicos e pesquisadores a estudar distúrbios e doenças cerebrais, incluindo lesões cerebrais, tumores, epilepsia, autismo, doenças mentais e muito mais.

Usando essa rara tecnologia de imagem cerebral, a Wiesman e a equipe desenvolveram uma nova análise que os permite “pesquisar” o cérebro por efeitos de drogas fora do alvo.

“Com essa nova maneira de analisar dados de imagem cerebral, podemos rastrear em tempo real se o medicamento está ou não afetando as regiões do cérebro direito e ajudando os pacientes a gerenciar seus sintomas”, diz Wiesman. “O que descobrimos foi que às vezes existem efeitos ‘fora do alvo’ da droga. Em outras palavras, podíamos ver as regiões do cérebro ativando a droga que não queremos ativar e isso está atrapalhando os efeitos úteis. Descobrimos que as pessoas que mostraram ‘efeitos fora do alvo ainda estão sendo ajudados pela droga, mas não na mesma extensão dos outros”.

A doença de Parkinson é um distúrbio neurodegenerativo, o que significa que partes do cérebro ficam progressivamente danificadas ao longo do tempo. Afeta predominantemente os neurônios produtores de dopamina em uma área específica do cérebro chamada Nigra Substantia. Pessoas com doença de Parkinson podem experimentar uma série de sintomas relacionados ao movimento, como tremores, movimento lento, rigidez e problemas de equilíbrio.

Wiesman espera que uma melhor compreensão de como a Levodopa afete os sinais cerebrais de um indivíduo possa melhorar como os medicamentos são prescritos para tratar de Parkinson.

“Isso pode ser realmente útil para rastrear respostas individualizadas a esses tipos de medicamentos e ajudar na prescrição e na terapêutica”, diz ele.

“Então, talvez tentemos medicamentos diferentes, talvez ajustemos as dosagens de maneira diferente. E isso ajuda os médicos a serem a questão de como prescrevemos medicamentos personalizados de uma maneira que realmente ajuda o paciente. Quanto mais podemos personalizar essa abordagem, torná -lo mais conveniente, torná -lo um pouco mais específico para essa pessoa, melhor”.

Esse novo tipo de análise de imagem cerebral não é apenas para estudar a doença de Parkinson; Quaisquer medicamentos que afetem a sinalização cerebral podem ser estudados usando o método desenvolvido por Wiesman e colegas.

O Laboratório ImageTech da SFU, no Surrey Memorial Hospital, abriga o único MEG no oeste do Canadá.

“Temos essa tecnologia realmente fantástica aqui na SFU e, combinados com as novas abordagens de análise que estamos desenvolvendo, ela nos dá uma aparência realmente sem precedentes sobre o que está acontecendo no cérebro”, diz Wiesman. “Podemos usar essa tecnologia avançando para estudar a doença de Parkinson de maneiras que ninguém jamais fez antes do mundo.

“Nosso próximo passo é adotar nossa nova abordagem e aplicá -la a um grupo de pacientes maior. Também precisamos traduzir essa pesquisa para métodos de imagem cerebral mais acessíveis, como eletroencefalograma (EEG). Por fim, queremos garantir que essa tecnologia seja útil para uma população diversificada e mais amplamente acessível para pacientes com doença de Parkinson”.