A fertilização in vitro é um grande negócio. Mas quando os pacientes se tornam clientes, o que isso significa para seus cuidados?

Michael Knaap, CEO da Monash IVF, renunciou depois que uma das clínicas de Melbourne da empresa transferiu erroneamente o embrião errado para um paciente. A paciente queria o embrião de seu parceiro, mas seu próprio embrião foi transferido.

É a segunda vez este ano a fertilização in vitro da Monash faz esse anúncio. Em abril, a empresa revelou que uma clínica em Brisbane misturou dois embriões de casais diferentes.

A fertilização in vitro é um grande negócio na Austrália. Quando a fertilização in vitro da Monash foi listada na Bolsa de Valores em 2014, levantou mais de US $ 300 milhões, com analistas financeiros observando o potencial de lucros maciços, pois “as pessoas pagarão quase tudo para ter um bebê”.

A receita anual total na Austrália da indústria de fertilização in vitro é superior a US $ 800 milhões. Mas o que significa a indústria de fertilização in vitro em expansão para os pacientes?

A forte regulamentação é crucial

Na Austrália, a regulamentação da indústria de fertilização in vitro acontece amplamente no nível estadual e território. Isso leva à variação, como restrições às mulheres solteiras que acessam a fertilização in vitro na Austrália Ocidental, que outros estados não têm.

Victoria aprovou a legislação em 2008, com um princípio orientador para proteger as crianças nascidas através da reprodução assistida. No entanto, até recentemente, Queensland confiava amplamente na auto-regulação da indústria.

A Sociedade de Fertilidade da Austrália e da Nova Zelândia, o órgão de pico da medicina reprodutiva, pediu uma estrutura regulatória nacional para lidar com a atual “retalhos” da legislação.

A comercialização não é necessariamente uma coisa ruim para os pacientes. Isso pode levar à inovação que melhora as chances de ter um bebê com sucesso.

No entanto, médicos, ética e pacientes levantaram preocupações sobre os efeitos da comercialização na qualidade e no custo de prestação de serviços na fertilização in vitro.

Com o rápido crescimento do setor e incidentes de alto perfil, como os da fertilização in vitro da Monash, a regulamentação mais forte e mais abrangente em nível nacional pode ajudar a garantir a qualidade e a segurança dos pacientes.

Altos custos podem levar a desigualdades no acesso

A maior parte da fertilização in vitro na Austrália ocorre no consultório particular, não no sistema público. Embora os descontos do Medicare estejam disponíveis, geralmente há uma despesa significativa. Isso pode variar de algumas centenas de dólares a muitos milhares para cada ciclo. A fertilização in vitro pode, portanto, ser uma grande decisão financeira. A despesa financeira é uma das maiores barreiras, o que leva a desigualdades no acesso entre aqueles que podem pagar e aqueles que não podem.

Os custos se acumulam ainda mais se você quiser “complementos” não essenciais, como testes genéticos pré-implantação, acupuntura ou imagens de lapso de tempo embrionário. Um estudo em 2021 descobriu que 82% das mulheres que usam fertilização in vitro na Austrália usaram um complemento durante o tratamento da fertilização in vitro.

Muitas clínicas de fertilização in vitro oferecem esses complementos, que são promovidos como melhorando a experiência do paciente ou a chance de um nascimento bem-sucedido. Os complementos são oferecidos como um ponto de diferença no mercado.

No entanto, as evidências para essas reivindicações geralmente são fracas ou inexistentes. Eles também têm custos significativos e podem aproveitar as esperanças das pessoas, se estiverem dispostas a pagar “o que for necessário” para ter um bebê.

Pacientes ou clientes?

Os fornecedores comerciais da indústria de fertilização in vitro podem ajudar a fornecer escolha, principalmente porque é difícil obter fertilização in vitro no sistema público.

No entanto, quando os cuidados de saúde se tornam um negócio, um risco é que o relacionamento entre o paciente e o médico possa ser afetado: um paciente que procura tratamento se torna um “cliente” comprando um produto.

A relação terapêutica deve ser sobre melhorar a saúde e o bem-estar dos pacientes, aliviar o sofrimento e promover o florescimento humano.

Quando falamos sobre “escolha” na medicina, geralmente pensamos em idéias como consentimento informado, autonomia e os melhores interesses do paciente. No entanto, se pensarmos nos pacientes como clientes, a “escolha” pode se tornar mais livre para comprar o que você deseja.

A comercialização do setor também pode aumentar o risco de excesso de serviço, onde os incentivos financeiros podem moldar a tomada de decisões médicas.

Isso não significa necessariamente que as clínicas estejam tomando decisões deliberadas ou pacientes enganosos para benefício financeiro. No entanto, pode significar fazer mais ciclos de fertilização in vitro, mesmo quando o sucesso se torna cada vez mais improvável.

Precisamos garantir que os médicos não sintam pressão – direcionalmente ou indiretamente – para fornecer tratamentos específicos apenas porque um paciente está disposto a pagar por isso.

Obrigações dos profissionais médicos

Médicos e outros profissionais de saúde têm responsabilidades especiais e obrigações morais por causa de seu papel. Eles atendem a uma necessidade humana essencial na sociedade devido à sua experiência particular em saúde e bem-estar. E eles geralmente têm o monopólio dos serviços essenciais que oferecem.

Sem a confiança dos pacientes de que os médicos estão sendo guiados por razões médicas em vez de financeiras, seu papel especial e privilegiado para promover o florescimento humano pode ser prejudicado.

Esse papel especial não é necessariamente incompatível com os negócios. No entanto, é essencial que permitamos que os médicos mantenham seu foco no bem-estar do paciente. Isso se reflete no Código de Conduta dos Médicos, que observa seu “dever de tornar os cuidados dos pacientes sua primeira preocupação”.

O que acontece a seguir?

Muito discurso público e da mídia emoldurou o embrião se mistura principalmente como um risco de reputação e reputação para monocar fertilização in vitro-mas é sobre os pacientes. Não é (apenas) um erro de governança corporativa, é sobre a confiança especial que nós, como sociedade, colocamos na prática médica.

A fertilização in vitro é cara e pode ser difícil emocional e fisicamente. Uma das maneiras pelas quais podemos garantir a confiança nos serviços de fertilização in vitro é avançar para a regulamentação consistente e aprimorada em nível nacional. Isso pode incluir padrões e políticas mais uniformes em torno de quem é elegível para a fertilização in vitro.

A regulamentação da indústria de fertilização in vitro está na agenda dos ministros federais e estaduais de saúde amanhã. Embora ainda haja muito a ser feito, uma revisão do regulamento e dos processos nesse setor pode ajudar a impedir que mais misturas de embriões aconteçam no futuro.

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