Como os endereços residenciais podem prever conseqüências à saúde da barata e exposição a roedores

Sabe -se que alérgenos internos, como baratas, poeira e mofo, contribuem para uma série de complicações de saúde, incluindo asma infantil, que é a principal doença crônica pediátrica nos Estados Unidos e que afeta desproporcionalmente crianças negras e latinas. Mas esses gatilhos geralmente são difíceis para os médicos identificarem e tratarem sem conhecimento detalhado das condições de vida específicas dos pacientes e exposições ambientais.

Um estudo liderado pelos pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) sugere que é possível prever se crianças com asma estão expostas a certos alérgenos simplesmente com base em onde vivem – e se essa exposição pode estar exacerbando seus problemas respiratórios.

Publicado na revista Anais da epidemiologiao estudo utilizou um novo método de modelagem para vincular registros eletrônicos de saúde que contêm dados sobre exposições ambientais em casa aos dados de localização da habitação e da vizinhança para crianças com asma que vivem em famílias de baixa renda. As crianças que vivem em casas com maiores chances de ter baratas e roedores tinham pior função pulmonar.

“Com as informações existentes do registro médico, os médicos podem prever se um paciente pode ser exposto a alérgenos de camundongo e barata em casa”, diz a co-correspondência do estudo e a autora sênior Dra. Patricia Fabian, professora associada de saúde ambiental do Busph e diretor associado do Instituto de Sustentabilidade Global da BU.

“Essas informações podem ser usadas para lidar com fatores de risco domésticos e melhorar o controle da asma, além de outras estratégias, como medicamentos. Também pode ajudar as crianças sem asma, uma vez que esses alérgenos estão implicados no desenvolvimento da asma e também de exacerbações”.

Como a maioria das crianças do estudo era negra e vivia em bairros historicamente segregados, esses achados destacam as conseqüências de desigualdades raciais de longa data nas características e qualidade da habitação, suportadas pelo racismo estrutural.

Políticas discriminatórias, como a redinagem, resultaram em amplo desinvestimento em moradias para famílias negras e outras minorias raciais, diminuindo a qualidade e a estabilidade de sua casa, bem como os recursos da vizinhança – todos os quais podem levar a ambientes onde baratas e outras pragas podem prosperar em maiores quantidades.

As crianças negras têm duas vezes mais chances de desenvolver asma do que as crianças brancas, e sua taxa de mortalidade por asma é quase oito vezes maior que as crianças brancas.

Embora alguns estudos tenham sugerido que a exposição infantil a alérgenos internos pode ajudar a impedir que as crianças desenvolvam asma, outros dados indicam que essa exposição exacerba essa condição em crianças. Muitos alérgenos relacionados a animais, em particular, são gatilhos conhecidos para ataques de asma, diz Fabian.

“No caso de baratas, os alérgenos estão em seus excrementos e partes do corpo e, para ratos, os alérgenos estão em sua urina e saliva”, diz ela. “Esses alérgenos são pequenos e podem se tornar no ar, atingir facilmente o sistema respiratório e desencadeando ataques de asma”.

Os resultados se baseiam em um estudo de 2022 em Anais da epidemiologia em que os autores desenvolveram primeiro esses modelos de previsão para a presença de gatilhos de asma em casa entre crianças com asma, usando métodos de aprendizado de máquina, dados de EHR e dados geoespaciais disponíveis publicamente correspondem aos endereços dos pacientes no Boston Medical Center (BMC), o maior hospital de net de segurança do nordeste.

Para o estudo mais recente, os pesquisadores aplicaram esses modelos e vincularam essas informações aos dados de teste de função pulmonar de EHRs para 1.070 crianças com asma no BMC.

“Esses estudos foram uma prova de conceito de que poderíamos analisar a função pulmonar infantil no nível de casas individuais sem entrar em casas para medir os níveis de alérgenos”, diz o autor da correspondência-correspondência do estudo, Dr. Matthew Bozigar, professor assistente de epidemiologia da Universidade Estadual de Oregon.

“Combinamos dados granulares com métodos avançados para explicar erros – como estimar se uma casa provavelmente tinha baratas – e vinculou essas exposições a métricas de função pulmonar clínica”.

Em vez de documentar as disparidades da asma, eles se concentraram em fatores de moradia no nível da parcela ligados à falta de função pulmonar dentro de uma população já afetada, diz ele. “Seguimos bolsas de estudos recentes na identificação de fatores estruturais de disparidades, evitando o uso da raça como proxy para o racismo sistêmico”.

Os autores enfatizam que essa metodologia também pode ser utilizada para fornecer informações valiosas sobre outras disparidades, populações e resultados adversos à saúde.

“Todo hospital e clínica coleta registros eletrônicos de saúde para seus pacientes, o que significa que essa abordagem é escalável para a maioria das populações do mundo, desde que os registros sejam mantidos de forma consistente”, diz Fabian.

“Novos avanços na coleta de dados de satélite, habitação e ambiental estão expandindo nossa capacidade de conectar dados de saúde a dados geoespaciais em todo o mundo.