Barbas e micróbios: o que as evidências mostram

As barbas há muito atraem suspeitas, às vezes vistas como elegantes, às vezes como insalubres. Mas quão sujos eles estão, realmente?

A pele humana abriga bilhões de microorganismos – principalmente bactérias, mas também fungos e vírus – e os cabelos faciais oferecem um ambiente único para eles prosperarem. Pesquisas mostram que as barbas, em particular, apóiam uma população microbiana densa e diversificada, que alimentou uma crença persistente de que eles são inerentemente anti -higiênicos. O Washington Post relatou recentemente que alguns banheiros contêm menos germes do que a barba média.

Mas as barbas são realmente um risco de higiene? Um olhar mais atento às evidências revela uma imagem sutil.

A população microbiana na pele varia de acordo com o local e é influenciada por fatores como temperatura, pH, umidade e disponibilidade de nutrientes. As barbas criam um ambiente quente e geralmente úmido, onde os detritos e os óleos podem se acumular – condições ideais para o crescimento microbiano.

Esses micróbios prosperam não apenas por causa das condições quentes e úmidas fornecem, mas também devido à exposição constante a novos contaminantes e micróbios, especialmente de mãos que frequentemente tocam superfícies e a face.

As preocupações entre os cientistas sobre a higiene da barba datam de mais de 50 anos. Estudos iniciais mostraram que os pêlos faciais podem reter bactérias e toxinas bacterianas, mesmo após a lavagem. Isso levou à idéia duradoura de que as barbas atuam como reservatórios bacterianos e poderiam representar um risco de infecção para os outros.

Para os profissionais de saúde, isso fez com que as barbas sejam um ponto de controvérsia, especialmente em hospitais, onde a transmissão de patógenos é uma preocupação. No entanto, pesquisas hospitalares mostraram resultados mistos. Um estudo descobriu que os profissionais de saúde barbudos tinham cargas bacterianas mais altas em seus rostos do que os colegas de barbear.

Outra investigação, observando se seria higiênico avaliar cães e humanos no mesmo scanner de ressonância magnética, descobriu que a maioria das barbas masculinas continha significativamente mais micróbios do que pêlo de cachorro, incluindo uma maior presença de bactérias nocivas. Os pesquisadores concluíram: “Os cães não têm risco para os seres humanos se usarem a mesma ressonância magnética”.

No entanto, outros estudos desafiaram a idéia de que as barbas aumentam o risco de infecção. Por exemplo, uma investigação não encontrou diferença significativa na colonização bacteriana entre os profissionais de saúde barbudos e barbeados.

O mesmo estudo também relatou que os médicos barbudos eram menos propensos a transportar Staphylococcus aureus, uma das principais causas de infecções hospitalares, e que não houve aumento nas taxas de infecção entre os pacientes tratados por cirurgiões barbudos usando máscaras cirúrgicas.

Às vezes, as barbas podem espalhar infecções de pele, como impetigo – uma erupção contagiosa frequentemente causada por S. aureus, que é comumente encontrada nos pêlos faciais.

Em casos raros, parasitas como piolhos pubianos – que geralmente vivem na área da virilha – também podem aparecer em barbas, sobrancelhas ou cílios, particularmente em casos de higiene ruim ou contato próximo com uma pessoa infectada.

O caso da boa higiene da barba

As barbas negligenciadas podem promover irritação, inflamação e infecção. A pele sob uma barba – rica em vasos sanguíneos, terminações nervosas e células imunes – é altamente sensível a estressores microbianos e ambientais. Quando o sebo, a pele morta, os detritos de alimentos e os poluentes se acumulam, eles podem irritar a pele e fornecer combustível para o crescimento fúngico e bacteriano.

Especialistas recomendam fortemente lavar a barba e enfrentar todos os dias. Isso remove sujeira, óleos, alérgenos e pele morta, ajudando a evitar o acúmulo microbiano.

Os dermatologistas também aconselham a hidratação para evitar a secura, usando um pente de barba para limpar detritos e aparar para controlar os cabelos soltos e reduzir o derramamento. Essas etapas ajudam a manter não apenas a higiene, mas também a saúde e a aparência da barba.

Então, as barbas estão sujas? Como a maioria das coisas, depende de como você se importa com elas. Com higiene diária e limpeza adequada, as barbas representam pouco risco e podem até ser mais saudáveis ​​do que pensávamos.

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