Os seres humanos são criaturas sazonais, de acordo com nossos ritmos circadianos

É tentador pensar que, com nossas luzes elétricas sofisticadas e quartos internos, a humanidade evoluiu além da influência natural da luz solar quando se trata de nossas rotinas de sono.

Mas novas pesquisas da Universidade de Michigan mostram que nossos ritmos circadianos ainda são selvagens, rastreando as mudanças sazonais na luz do dia.

“Os seres humanos são realmente sazonais, mesmo que não queira admitir isso em nosso contexto moderno”, disse o autor do estudo Ruby Kim, professor assistente de pós -doutorado de matemática. “Duração do dia, a quantidade de luz solar que obtemos, isso realmente influencia nossa fisiologia. O estudo mostra que nosso tempo sazonal biologicamente conectado afeta a maneira como nos ajustamos às mudanças em nossos horários diários”.

Essa descoberta pode permitir novas maneiras de investigar e entender o distúrbio afetivo sazonal, um tipo de depressão conectada a mudanças sazonais. Também poderia abrir novas áreas de investigação em uma série de outros problemas de saúde conectados ao alinhamento de nossos horários de sono e relógios circadianos.

Por exemplo, os pesquisadores – incluindo o autor sênior do estudo, Daniel Forger – demonstraram anteriormente que nosso humor é fortemente afetado por quão bem nossos horários de sono se alinham aos nossos ritmos circadianos.

“Este trabalho mostra muitas promessas para descobertas futuras”, disse Kim sobre o novo estudo publicado na revista NPJ Medicina Digital. “Isso pode ter implicações mais profundas para problemas de saúde mental, como humor e ansiedade, mas também condições metabólicas e cardiovasculares”.

A pesquisa também mostrou que existe um componente genético dessa sazonalidade em humanos, o que poderia ajudar a explicar as vastas diferenças na quão fortemente os indivíduos são afetados pelas mudanças na duração do dia.

“Para algumas pessoas, eles poderão se adaptar melhor, mas para outras pessoas pode ser muito pior”, disse Furger, professor de matemática e diretor do Michigan Center for Applied and Interdisciplinary Mathematics.

Explorar esse componente genético ajudará pesquisadores e médicos a entender onde os indivíduos se enquadram nesse espectro, mas chegar a esse ponto levará mais tempo e esforço. Por enquanto, este estudo é um passo precoce, mas importante, que reformulamos a maneira como concebemos os ritmos circadianos humanos.

“Muitas pessoas tendem a pensar em seus ritmos circadianos como um único relógio”, disse Forger. “O que estamos mostrando é que não há realmente um relógio, mas há dois. Um está tentando rastrear Dawn e o outro está tentando rastrear o anoitecer, e eles estão conversando um com o outro”.

Kim, Freger e seus colegas revelaram que os ritmos circadianos das pessoas estavam sintonizados na sazonalidade da luz solar estudando dados do sono de milhares de pessoas usando dispositivos de saúde vestíveis, como Fitbits. Os participantes eram todos residentes médicos que concluíram um estágio de um ano que se matricularam no Estudo de Saúde Intern.

Os estagiários são trabalhadores em turnos cujos horários mudam com frequência, o que significa que seus horários de sono também. Além disso, esses horários geralmente estão em desacordo com os ciclos naturais do dia e da noite.

O fato de os ritmos circadianos nessa população exibir uma dependência sazonal é um argumento convincente para o quão duro esse recurso é em humanos, o que não é totalmente surpreendente, disseram os pesquisadores.

Há muitas evidências de estudos de moscas e roedores de frutas que os animais possuem relógios circadianos sazonais, disse Freger, e outros pesquisadores acharam que os relógios circadianos dos seres humanos podem se comportar da mesma forma. Agora, a equipe da UM forneceu um dos mais fortes apoio à idéia de observar como essa sazonalidade se desenrola em um grande estudo do mundo real.

“Eu acho que realmente faz muito sentido. A fisiologia do cérebro está trabalhando há milhões de anos tentando rastrear o anoitecer e o amanhecer”, disse Forger. “Então a industrialização surgiu em piscar de olhos dos olhos da evolução e, agora, ainda estamos correndo para recuperar o atraso”.

Os participantes do Estudo da Saúde da Internet também forneceram uma amostra de saliva para teste de DNA, que permitiu que a equipe de Kim e Freger incluísse um componente genético de seu estudo. Os estudos genéticos liderados por outros pesquisadores identificaram um gene específico que desempenha um papel importante na maneira como os relógios circadianos de outros animais rastreiam mudanças sazonais.

Os seres humanos compartilham esse gene, que permitiu à equipe da UM identificar uma pequena porcentagem de estagiários com pequenas variações na composição genética desse gene. Para esse grupo de pessoas, o trabalho de turno foi mais perturbador ao alinhamento de seus relógios circadianos e horários de sono ao longo das estações.

Novamente, isso levanta muitas questões, especialmente sobre implicações à saúde e a influência do trabalho de mudança em diferentes indivíduos. Mas essas são questões que os pesquisadores planejam explorar no futuro.