Mudanças climáticas que impulsionam riscos à saúde sexual e reprodutiva entre jovens adolescentes no Quênia

A mudança climática e os eventos climáticos extremos estão ameaçando a saúde sexual e reprodutiva (SRH) de jovens adolescentes no Quênia, de acordo com um novo estudo publicado no início deste mês em BMJ Global Health. O estudo revela que as inseguranças de alimentos, água e saneamento estão colocando jovens adolescentes de 10 a 14 anos, especialmente meninas, com maior risco de abandono escolar, sexo transacional, violência baseada em gênero e gravidez precoce.

“As mudanças climáticas não são apenas uma questão ambiental, é uma emergência urgente de saúde pública para jovens adolescentes”, diz o principal autor Dr. Carmen Logie, professor da Faculdade de Serviço Social de Serviço Social da Universidade de Toronto (FINSW) e do Canadá em pesquisa em saúde global e justiça social com populações marginalizadas.

“Em nosso estudo, ouvimos histórias de jovens adolescentes e anciãos comunitários que descrevem como seca, inundações e escassez de recursos estão pressionando as crianças a abandonarem a escola ou trocar sexo por comida, água ou produtos menstruais”.

O estudo envolveu 297 participantes, incluindo 119 anciãos e 178 jovens adolescentes em seis regiões afetadas pelo clima no Quênia: Mathare, Kisumu, Isiolo, Naivasha, Kilifi e Kalobeyei Refugiation. Pesquisadores da Universidade de Toronto colaboraram com duas organizações comunitárias quenianas, o Centro de Estudo da Adolescência e Elim Trust. Usando grupos focais, entrevistas e workshops de mapeamento participativo, o estudo examinou como as inseguranças de recursos induzidas pela mudança climática estão moldando os riscos de SRH entre os jovens.

“As meninas nos contaram sobre a vergonha de não ter roupas limpas ou suprimentos menstruais, e como isso as levou a ficar em casa da escola ou entrar em relacionamentos exploradores apenas para atender às necessidades básicas”, diz a co-autora Aryssa Hasham, oficial de pesquisa do FINTSW. “Estes não são incidentes isolados. Eles fazem parte de sistemas mais amplos e de gênero de vulnerabilidade e desvantagem que foram exacerbados pelas mudanças climáticas”.

O estudo identificou múltiplas vias diretas e indiretas, ligando eventos climáticos extremos a maus resultados da SRH. Secas e inundações interromperam os sistemas alimentares, contribuindo para o abandono escolar, o envolvimento das ruas e a falta de moradia e a exploração sexual.

A escassez de água estava ligada a interrupções educacionais e meninas expostas a assédio e violência nos locais de coleta. A falta de acesso ao saneamento seguro contribuiu para as ausências escolares relacionadas à menstruação e encontros sexuais coercitivos em troca de suprimentos menstruais.

Os autores exigem intervenções de SRH informadas ao clima, adaptadas às realidades dos jovens adolescentes em ambientes de baixo risco e de alto risco. Suas descobertas oferecem um roteiro para os formuladores de políticas, ONGs e sistemas de saúde que trabalham na interseção da justiça ambiental e da saúde dos adolescentes.

“Devemos agir rapidamente para desenvolver programas de informação climática, centrados em adolescentes e transformadores de gênero”, diz a co-autora Dr. Julia Kagunda, diretora da Elim Trust. “Esses programas devem abordar as causas da insegurança para proteger a saúde e o futuro dos jovens”.