As organizações de saúde dos EUA estão pedindo falência a taxas recordes, à medida que dependem cada vez mais de dívidas de risco, levando a aumentos na rotatividade de funcionários e danos aos pacientes – particularmente os idosos que vivem em casas de repouso.

Um novo estudo do economista da saúde de Stanford, Adrienne Sabety, indica que os moradores dessas instalações de assistência de longo prazo têm maior probabilidade de serem hospitalizadas 30 dias após serem admitidas em casa, e têm maior probabilidade de ter sido fisicamente restringida e sofreram com os bedssrores devido a enfermeiros e funcionários menos experientes.

“Os novos trabalhadores estão menos familiarizados com os pacientes e as instalações, o que afeta adversamente os resultados dos pacientes”, disse ela.

Sabety e seus colegas pesquisadores fornecem o que eles acreditam ser o primeiro exame empírico das falências do profissional de saúde e como esses padrões afetam o atendimento ao paciente. Eles optaram por se concentrar em casas de repouso porque são a parte mais importante da vida sênior, que representa um quarto de todas as falências de assistência médica nos Estados Unidos.

“Nós nos concentramos no setor de US $ 200 bilhões sobre o lar por seu tamanho, a forte dependência do financiamento público através do Medicare e Medicaid – e da vulnerabilidade de seus pacientes”, disse Sabety, professor assistente de política de saúde e professores do Instituto Stanford de Pesquisa em Política Econômica (SIEPR.)

Ela acrescentou que os reguladores do lar de idosos – os Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid e as agências estaduais correspondentes – acatam dados extensos do setor. Isso inclui registros de folha de pagamento para todas as avaliações de trabalhador e saúde para quase todos os pacientes, fornecendo a eles uma rica fonte de dados.

Existem mais de 15.000 instalações de enfermagem qualificadas nos Estados Unidos, empregando cerca de 1,4 milhão de funcionários que atendem a mais de 1,3 milhão de residentes por dia.

“Os moradores são altamente vulneráveis, mais velhos e sofrem de doenças físicas e deficiências cognitivas”, disse Sabety, pesquisador de pesquisa do corpo docente do Bureau Nacional de Pesquisa Econômica, que publicou o estudo. “A qualidade é chocantemente baixa: um em cada três pacientes em lar de idosos sobre o Medicare experimenta danos ou morte como resultado de cuidados de baixa qualidade”.

Os outros autores do estudo são Samuel Antill e Jessica Bai, da Universidade de Harvard e Ashvin Gandhi, da UCLA.

As falências exacerbam os danos do lar de idosos

Os pesquisadores observaram que a dívida total no setor de saúde dos EUA dobrou entre 2019 e 2024.

“À medida que suas dívidas crescem, muitas empresas de saúde lutam para acompanhar suas obrigações de dívida”, escreveram eles. “Como resultado, a Moody toca 80% da dívida emitida pelas empresas de saúde como grau especulativo”.

Embora várias solicitações da Lei da Liberdade de Informação (FOIA), os pesquisadores usaram três conjuntos de dados administrativos vinculados dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid.

Eles também usaram uma pesquisa randomizada sobre a equipe atual e antiga do lar de idosos para confirmar que os registros de falência aumentam os partidos voluntários desses funcionários e que esses trabalhadores de substituição causam mais danos aos pacientes do que seus antecessores mais experientes.

Eles descobriram que, se um paciente recebe atendimento de uma instalação que recentemente entrou em falência, suas chances de serem hospitalizadas aumentam em 1,44 pontos percentuais. E essas falências aumentam o uso de restrições físicas e escaras em 77% e 14% da média, respectivamente.

A equipe de pesquisa recomendou que o Medicare e outros reguladores de assistência médica reduzam ou eliminassem subsídios para a dívida de assistência médica para tornar o financiamento da dívida menos atraente.

“Nossas descobertas sugerem que os reguladores devem monitorar de perto todas as falências de todos os prestadores de serviços de saúde, não apenas liquidações e fechamentos”, disse Sabety.

“Os reguladores também têm vários meios para reduzir a frequência de falências, como cortar subsídios à dívida existente e excluir pagamentos de juros da consideração na determinação das taxas de reembolso”.

No extremo, disse ela, os reguladores podem assumir temporariamente o controle de provedores falidos, como o FDIC faz para os bancos fracassados.