Homem mordido por cobras 200 vezes pode ajudar a criar um novo antiveneno

Tim Friede sobreviveu a centenas de picadas de cobra – do propósito. Por quase duas décadas, ele deixou algumas das cobras mais perigosas do mundo afundarem suas presas nos braços, tudo pela ciência.

Agora, seu experimento ousado poderia ajudar a salvar milhares de vidas.

Friede, 57, de Wisconsin, passou quase 20 anos injetando -se com veneno de cobra para construir imunidade.

Seu trabalho agora pode ajudar a resolver um grande problema de saúde global: a cada ano, cobras venenosas mordem até 2,7 milhões de pessoas, causando cerca de 120.000 mortes e 400.000 lesões, informou o New York Times.

Em um vídeo de dois minutos, Friede é visto calmamente permitindo duas cobras mortais-uma mamba preta e um Taipan-para morder os braços. Apesar do sangramento dos dois braços, ele sorri e diz: “Obrigado por assistir”.

Os pesquisadores descobriram dois anticorpos poderosos no sangue de Friede que, quando combinados com um medicamento chamado Varespladib, protegiam camundongos do veneno de 19 espécies de cobras.

Este é um grande salto para a frente: os antivendo atuais normalmente funcionam apenas contra uma ou algumas espécies de serpentes intimamente relacionadas.

“Estou muito orgulhoso de poder fazer algo na vida pela humanidade, fazer a diferença para as pessoas que estão a 8.000 milhas de distância, que nunca vou me encontrar, nunca vou conversar, nunca vou ver, provavelmente”, disse Friede ao The Times.

Ele começou a experimentar no início dos anos 2000, às vezes abrigando até 60 cobras venenosas em seu porão. Sua paixão quase lhe custou a vida em 2001, quando ele deixou dois cobras morder e acabou em coma por quatro dias. Essa experiência o levou a se tornar mais cuidadoso e preciso em seu trabalho.

Jacob Glanville, fundador do desenvolvedor de vacinas com sede em São Francisco, Centivax, e principal autor do estudo agora publicado em Célulaconheceu Friede em 2017. Trabalhando com Peter Kwong, pesquisador de vacinas da Universidade de Columbia, a equipe de Glanville isolou os anticorpos e os testou nos ratos.

Um anticorpo protegido contra seis espécies de cobras. Quando combinados com o segundo anticorpo, os ratos foram protegidos de 13 venenos de cobra e parcialmente protegidos contra mais seis.

Nicholas Casewell, pesquisador da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, na Inglaterra, disse ao The Times que coquetéis de antitoxinas podem neutralizar o veneno de muitas espécies.

O antiveneno tradicional é feito injetando animais como cavalos ou ovelhas com pequenas quantidades de veneno e depois coletando os anticorpos que produzem. Mas esse processo está desatualizado e praticamente funciona apenas em cobras específicas. Também pode causar choque alérgico perigoso em algumas pessoas.

A esperança? A combinação de anticorpos fabricados pelo homem com medicamentos como o Varespladib pode neutralizar uma ampla gama de venenos de cobra com menos efeitos colaterais.

Em seguida, os pesquisadores planejam testar o tratamento em cães mordidos por cobras na Austrália, disse o Times em um relatório recentemente publicado. A Austrália é o lar de algumas das cobras mais mortais do mundo.

Friede diz que seus dias de mordida de cobra estão atrás dele. Sua última mordida foi em 2018.

“Bem, é isso, basta”, disse Friede.

Ele sente falta das cobras. Mas, “provavelmente voltarei a isso no futuro”, disse ele. “Mas, por agora, estou feliz onde estão as coisas.”

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