Pontuação objetiva da dor? Aqui está o problema com isso

Você está com dor? Tem certeza? Em uma escala de 0 a 10, onde 0 não tem dor e 10 é a pior dor que se pode imaginar, quanta dor é?

Convites para avaliar sua dor em alguma escala arbitrária de números, ou em uma exibição de rostos sorridentes que variam de feliz a triste (se você é criança), continue sendo as formas padrão de avaliar a dor das pessoas. Se um médico quiser saber quanta dor está em seu paciente, é assim que tentará descobrir. E eles fazem isso por um bom motivo: ninguém conhece a dor de uma pessoa melhor do que a pessoa cuja dor é.

E, no entanto, classificações como essas têm suas limitações. Afinal, as pessoas interpretam suas dores de maneira diferente. Alguns fazem muito pouco, dando altas classificações a dores bastante leves, enquanto outros fazem muito pouco, dando classificações baixas a dores muito ruins. Quando um paciente classifica sua dor entre cinco em cada dez, quem deve dizer quanta dor é que cinco realmente representam (exceto o paciente)?

Felizmente, nos prometemos que esses problemas com as classificações subjetivas de dor serão em breve uma questão do passado. Vários laboratórios em todo o mundo relatam que estão prestes a liberar a primeira tecnologia de medição de dor objetiva: dispositivos que poderão determinar o tipo e a intensidade da dor de uma pessoa sem ter que confiar na classificação ou interpretação de alguém.

Esses dispositivos de medição diferem em seus detalhes, mas convergem em espécie. Eles rastreiam padrões nos chamados “biomarcadores” que se correlacionam com as experiências de dor-como a ativação de certas fibras nervosas, dilatação da pupila ou variações no fluxo sanguíneo-e comparam esses padrões com muitos dados de pessoas com dor. Fazendo isso, esses dispositivos devem medir a quantidade de dor que uma pessoa tem com base em seu perfil de biomarcadores.

Espera -se que as opções dessa tecnologia sejam tremendas: diagnósticos mais precisos, melhor teste de medicamentos analgésicos, economias maciças para o sistema de saúde, o nome. A medição objetiva da dor visa transformar o manejo da dor como a conhecemos.

Mas há um problema, e é grande. Pergunte a si mesmo: como alguém descobriu que esses dispositivos realmente funcionam? Quero dizer, como esses pesquisadores podem ter certeza de que esses padrões de ativação nervosa ou aqueles Variações no fluxo sanguíneo correspondem a tanto dor? A resposta pode surpreendê -lo.

Para testar a precisão de seus dispositivos, os pesquisadores da dor avaliam suas medições por referência ao único vislumbre das experiências de dor das pessoas às quais têm acesso: classificações subjetivas de dor. Isso mesmo. O teste final de quão bom é um dispositivo de medição de dor “objetivo” é ver como ele se compara às classificações subjetivas das pessoas – as mesmas classificações que foram consideradas tão problemáticas que queríamos novos.

A razão pela qual os pesquisadores fazem isso é que eles estão pegos em um Catch-22: para verificar se mediram com precisão a dor de uma pessoa, eles teriam que saber quanta dor a pessoa estava para começar, o que, é claro, não é por isso que eles estão desenvolvendo um dispositivo de medição. O que eles sabem, no entanto, é como essa pessoa classifica sua dor, e isso é tudo o que eles têm para avaliar a precisão de suas medidas.

Mas um dispositivo que prevê as classificações de dor das pessoas com base em seus biomarcadores está muito longe de uma tecnologia de “medição de dor objetiva”. Suas medições não podem nos dizer quanta dor uma pessoa está com mais precisão, menos preconceito ou mais autoridade do que a própria classificação de uma pessoa. Por que? Porque é treinado em classificações subjetivas de dor que tivemos problemas para interpretar em primeiro lugar.

Uma questão filosófica

O problema aqui não tem nada a ver com tecnologia. Não se trata de como seus algoritmos são sofisticados, quão avançados são o seu equipamento ou quanto financiamento de pesquisa você conseguiu. É sobre a questão filosófica de que a dor é uma experiência subjetiva com apenas uma pessoa que tem acesso a ela: a pessoa com dor. Vincular os biomarcadores às classificações de dor nunca tornará esse acesso mais público.

Devemos ficar desapontados? Não tenho tanta certeza. Se as medidas objetivas da dor existissem e se valessem o sal, eles se separariam das próprias avaliações das pessoas de sua dor. Eles teriam que, já que dificilmente poderiam ser melhores ou mais precisos se saíssem da mesma forma.

Mas se o que eu faço da minha dor e o que um dispositivo faz dela é diferente, cuja avaliação é a mais importante aqui? E quem meu médico vai levar mais a sério para orientar suas recomendações de tratamento: a pontuação da dor objetiva chamativa ou minha pequena classificação subjetiva? Estou feliz por não ter que descobrir.

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