Os EUA estão se aproximando de um precipício perigoso do sarampo, dizem os cientistas

Em dezembro, os colegas da Stanford School of Medicine, o Dr. Nathan Lo e Mathew Kiang começaram a conversar.

As taxas de imunização infantil estavam lenta mas constantemente em todo o país, de 95% nos anos anteriores à pandemia para menos de 93% no ano letivo de 2023-24.

Se mesmo esse declínio relativamente pequeno nas vacinas para sarampo, caxumba e rubéola (MMR), difteria, tétano e coqueluche (DTAP), poliomielite e varicela mantiveram, eles se perguntavam, o que os EUA prevalecem de prevalência infecciosa em 10 anos ou 20? O que aconteceria se as taxas de vacinação aumentassem um pouco ou caíssem muito?

Lo e Kiang montaram um modelo estatístico representativo da população dos EUA e executaram os resultados.

Eles descobriram que, se as taxas de vacinação atuais se mantiverem constantes nas próximas décadas, o sarampo – atualmente se espalhando em muitas partes do país, mas principalmente no sudoeste – será mais uma vez endêmica nos EUA dentro de 25 anos.

Seus resultados foram publicados no Jornal da Associação Médica Americana.

O sarampo foi tecnicamente “eliminado” nos EUA em 2000, o que significa que a doença se tornou rara o suficiente – e a imunidade generalizada o suficiente – que, mesmo que um caso ou dois surjam dentro de uma comunidade, a transmissão local interromperia rapidamente. Nos 25 anos desde então, houve 10.570 casos de sarampo, incluindo as 800 pessoas doentadas no surto que começou no oeste do Texas em janeiro.

Mas, nas taxas atuais de vacinação, a estimativa de Lo e Kiang pode haver cerca de 851.300 casos de sarampo entre agora e 2050. Por seus cálculos, nesse prazo, mais de 170.000 pessoas serão hospitalizadas e quase 900 sofrerão complicações neurológicas debilitantes e potencialmente mortais. E cerca de 2.550 pessoas morrerão.

Não voltaríamos aos dias pré-vacina, quando o sarampo afetava mais de 4 milhões de pessoas anualmente e regularmente a vida de pelo menos 400 crianças dos EUA por ano. Mas a doença se tornaria mais uma vez endêmica, o que significa sempre presente em algum nível de linha de base, como a influenza, que doente milhões e mata milhares nos EUA todos os anos.

“No momento, deveríamos realmente estar tentando aumentar as taxas de vacinação”, disse Kiang, professor assistente de epidemiologia e saúde da população. “Se apenas os mantemos do jeito que são, coisas ruins acontecerão em cerca de duas décadas”.

Outras doenças preventáveis ​​à vacina provavelmente também surgiriam nos próximos quartos de século-190 casos de rubéola, 18 de poliomielite, oito da difteria, de acordo com os modelos da equipe de Stanford.

Mas ninguém provavelmente voltará a rugir como o sarampo, de longe o mais infeccioso do grupo.

Os pais não podiam mais contar com a imunidade de rebanho para manter os recém -nascidos muito jovens para vacinar protegidos da doença. Pediatras e médicos de emergência visualizariam pacientes com complicações relacionadas ao sarampo que provavelmente nunca encontraram em seu treinamento ou carreiras.

“Eu li um número razoável desses tipos de papéis, e acho que este é excepcional”, disse o Dr. Adam Ratner, um especialista em infecciosidade pediátrica da cidade de Nova York.

“O número de casos e resultados adversos de sarampo e outras doenças preventáveis ​​por vacinas que eles estimam são extremamente preocupantes. Essas são doenças que as famílias dos EUA não estão acostumadas a pensar ou ver, e podem se tornar comuns novamente em um futuro próximo, a menos que revertemos o curso”.

Mesmo aumentos relativamente pequenos na imunização infantil impediriam esse cenário, disse Lo, professor assistente de doenças infecciosas. Se as taxas de vacina MMR aumentassem 5%, o país veria apenas cerca da metade dos casos de sarampo nos próximos 25 anos, como viu nos últimos 25.

“Uma pequena fração da população aqui pode realmente fazer a diferença em termos de inclinar -nos em áreas mais seguras”, disse ele.

Ambos os autores disseram que consideraram um declínio adicional nas taxas de vacinação, o resultado mais provável. Desde que conceberam o estudo, o presidente Trump assumiu o cargo e nomeou o secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F. Kennedy Jr., um crítico de longa data e cético da ciência da vacina estabelecida.

Depois de prometer, durante as audiências de confirmação, que ele não alteraria o cronograma das vacinas contra a infância dos EUA, Kennedy disse aos funcionários do HHS em fevereiro que planeja investigar imunizações infantis.

Outras declínios nas taxas de vacinação podem ter consequências significativas, descobriram os pesquisadores. As taxas de vacinação caíram outros 25% de onde estão hoje, os EUA veriam 26,9 milhões de casos de sarampo entre agora e o final de 2050, juntamente com 80.600 mortes por sarampo, rubéola, poliomielite e difteria combinadas.

“Para colocar isso em perspectiva, a maioria dos médicos nos EUA não viu um único caso de nenhuma dessas doenças porque temos vacinas muito eficazes”, disse a Dra. Kristina Bryant, médica de doenças infecciosas pediátricas do Norton Children’s Hospital em Louisville, KY.

Com uma queda de 50%, um cenário que antes é mais abalado, a doença se tornaria endêmica novamente em cinco anos. Nos 25 anos seguintes, haveria 51,2 milhões de casos de sarampo, 9,9 milhões de casos de rubéola e 4,3 milhões de casos de poliomielite. Mais de 159.000 pessoas morreriam de doenças preventáveis ​​por vacinas. Cerca de 51.000 crianças teriam complicações neurológicas que alteram a vida e 5.400 seriam paralisadas pela poliomielite-uma doença para a qual não houve casos relatados desde 1993.

Um declínio dessa magnitude nas taxas de vacinação “seria realmente algo sem precedentes”, disse Kiang. Mas quando se trata de saúde pública, ele disse: “O que aprendemos nos últimos meses é que nossa imaginação precisa ser maior para o que é possível”.

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