Crianças nascidas antes de 34 semanas mostram um atraso cognitivo duradouro para trás dos colegas

Os pesquisadores de instituições de Karolinska relatam que as crianças nascidas antes de 34 semanas de gestação mostram déficits persistentes nas habilidades cognitivas de 9 a 10 anos. Os comprometimentos parecem independentes do status socioeconômico, predisposição genética e fatores de risco pré-natais ou específicos da criança. Pontuações mais baixas foram observadas no vocabulário, memória de trabalho, memória episódica e tarefas de recall. Crianças nascidas prematuras tardias (34 a 36 semanas) ou termo antecipado (37 a 38 semanas) tiveram um desempenho comparativamente com as nascidas em todo o termo.

O nascimento prematuro afeta aproximadamente 13 milhões de bebês em todo o mundo a cada ano e continua sendo uma das principais causas da morbimortalidade na infância. Embora os avanços nos cuidados perinatais tenham aumentado a sobrevivência, os déficits cognitivos nessas crianças continuam a apresentar grandes preocupações com a saúde pública.

Processos críticos de desenvolvimento cerebral que ocorrem entre 24 e 40 semanas de gestação podem ser interrompidos pelo parto prematuro. Pesquisas anteriores se concentraram principalmente em bebês extremamente ou muito prematuros, geralmente com vista para os nascidos moderadamente ou prematuros tardios, que constituem uma grande parte de nascimentos prematuros.

O funcionamento cognitivo em crianças prematuras tende a ficar para trás dos pares a termo, mas a maioria das pesquisas mediu apenas o QI geral, não domínios cognitivos específicos. Os estudos existentes também não tiveram análise abrangente, responsável por riscos genéticos e ambientais.

No estudo, “idade gestacional e desenvolvimento cognitivo na infância”, publicado em Jama Network Openos pesquisadores conduziram um estudo transversal prospectivo, multicêntrico e longitudinal para investigar se nascimentos prematuros e precoces estão associados a pontuações cognitivas mais baixas em crianças de 9 a 10 anos em comparação com pares a termo, ajustando para genética, riscos pré-natais e fatores específicos para crianças.

Uma coorte de 5.946 crianças, com idades entre 9 e 10 anos, foi recrutada no estudo de desenvolvimento do cérebro e cognitivo adolescente, conduzido em 21 locais de coleta de dados nos Estados Unidos.

Os participantes foram submetidos a uma série de avaliações cognitivas, incluindo o National Institutes of Health Toolbox, o Little Man Task e o Rey Auditório Auditório de Teste de Aprendizagem. Os pesquisadores calcularam escores poligênicos para desempenho cognitivo usando dados de associação em todo o genoma e ajustados para uma variedade de variáveis ​​maternas, específicas para crianças e socioeconômicas.

Crianças moderadamente prematuras (gestação de 32 a 33 semanas) tiveram escores cognitivos compostos compostos em comparação com crianças a termo. Essas crianças também tiveram um desempenho pior no vocabulário, memória de trabalho, memória episódica e recall de curto e longo atraso, com todos os resultados mostrando déficits mensuráveis ​​no vocabulário e memória comparáveis ​​à falta de vários meses de progresso típico de aprendizado nessa idade.

As crianças nascidas antes de 32 semanas mostraram déficits semelhantes, enquanto crianças nascidas em 34 semanas ou mais tarde tiveram resultados cognitivos indistinguíveis de seus pares a termo.

Os autores do estudo concluem que as deficiências cognitivas ligadas a nascimentos moderadamente prematuros persistem no final da infância e não são explicados por status socioeconômico, antecedentes genéticos ou outros fatores de risco conhecidos. As descobertas indicam que as crianças nascidas antes de 34 semanas podem exigir monitoramento e apoio contínuos para enfrentar os desafios do desenvolvimento que se estendem aos anos em idade escolar.

A triagem e a intervenção precoces são descritas como potencialmente benéficas para melhorar os resultados cognitivos a longo prazo. Os déficits cognitivos nessa idade são frequentemente associados a menor desempenho acadêmico e qualidade de vida reduzida, reforçando a necessidade de recursos direcionados para crianças nascidas prematuras.

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