A atividade física ao longo da vida pode diminuir o declínio cognitivo

Altos níveis de atividade física podem mitigar a perda cerebral em adultos e ajudar a manter a saúde cognitiva a longo prazo, pesquisadores do UT Southwestern Medical Center Report em um estudo publicado no Jornal de Fisiologia Aplicada.

“A atrofia cerebral relacionada à idade é um dos fatores de risco significativos para a doença de Alzheimer e as demências relacionadas (DRA)”, disse o autor sênior Rong Zhang, Ph.D., professor de neurologia, engenharia biomédica e medicina interna da UT Southwestern e um investigador do Instituto de Peter O’Donnell Jr. Brain Institute. “Este estudo sugere que o envolvimento de atividades para melhorar a aptidão física pode reduzir o risco de DRA”.

O DDRD é um conjunto de condições debilitantes que prejudicam a memória, os processos de pensamento e o funcionamento, principalmente entre os idosos. Mais de 6 milhões de pessoas nos EUA têm DRAD, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças projetam o potencial de quase 14 milhões de adultos nos EUA terem Alzheimer em 2060.

Os pesquisadores examinaram dados de 172 adultos sedentários, porém saudáveis, entre 22 e 81 anos da área de Dallas-Fort Worth. Cada participante foi submetido a um teste de aptidão cardiorrespiratória (CRF), teste cognitivo e ressonância magnética. O consumo de pico de oxigênio foi monitorado e usado para medir a CRF, com maior consumo de oxigênio de pico, refletindo melhor CRF.

Entre os participantes, os pesquisadores descobriram que o envelhecimento estava associado a menores volumes de substância cinzenta e espessura do córtex cerebral.

Após o controle do sexo, anos de educação, volume intracraniano total e pico de consumo de oxigênio, as análises estatísticas também revelaram que o envelhecimento estava associado a menor volume na área parietal superior direita do cérebro naqueles que tinham menor consumo de oxigênio no pico, mas não naqueles com maior pico de oxigênio.

Notavelmente, a região parietal superior correta do cérebro desempenha um papel importante na função cognitiva fluida, e os pesquisadores descobriram que o maior volume parietal superior direito estava ligado a uma melhor função cognitiva, como raciocínio indutivo, memória de longo prazo, memória de trabalho e fluência verbal.

Os pesquisadores também descobriram que a relação mais fraca entre a idade e o volume parietal superior direito no grupo de consumo de oxigênio mais alto estava presente em homens e mulheres, o que sugere altos níveis de aptidão cardiorrespiratória pode mitigar a deterioração do volume cerebral e preservar a função cognitiva em homens e mulheres.

“Os resultados deste estudo apóiam a hipótese de que se envolver em atividade física ao longo da vida para melhorar a aptidão física pode prevenir ou retardar o envelhecimento cerebral e a DRA”, disse Zhang.