O sistema visual do Brain se adapta para ignorar distrações frequentes, o estudo encontra

O cérebro humano pode aprender através da experiência para filtrar estímulos perturbadores e perturbadores – como um outdoor gritante na beira da estrada ou um banner piscando na internet. Cientistas da Universidade de Leipzig e da Vrije Universiteit Amsterdã usaram eletroencefalografia (EEG) para mostrar que o processamento visual precoce em seres humanos muda com a exposição repetida.

As distrações geralmente são mais fáceis de ignorar depois que as encontramos várias vezes. Essa supressão aprendida é um componente importante do sistema visual humano, que de outra forma é fortemente influenciado pelo controle de atenção voluntária.

Em uma série de experimentos de EEG envolvendo 24 participantes do sexo feminino e do sexo masculino, os pesquisadores investigaram como o aprendizado influencia a atenção a estímulos de distração proeminentes quando essas distrações ocorrem frequentemente em locais específicos.

A pesquisa é publicada em O Journal of Neuroscience.

“Encontramos evidências consistentes de que o aprendizado altera as respostas iniciais do sistema visual a esses estímulos”, diz o Dr. Norman Forschack, do Instituto de Psicologia de Wilhelm Wundt na Universidade de Leipzig, um dos autores do estudo.

Nos experimentos, os participantes foram solicitados a localizar um objeto de destino específico – por exemplo, um círculo verde entre os diamantes verdes. Como parte da tarefa, um estímulo perturbador – como um diamante vermelho – era frequentemente colocado na mesma posição.

A análise da atividade cerebral revelou que, com o tempo, o cérebro começou a suprimir essa posição nos primeiros momentos de processamento visual. Os participantes também tiveram um desempenho significativamente melhor na localização do objeto de destino quando o estímulo distraído apareceu na posição aprendida, em comparação com quando ele apareceu em outro lugar.

“Essas descobertas mostram que nosso cérebro não reage automaticamente a estímulos impressionantes, mas também pode aprender através da experiência para filtrar as distrações com eficiência”, explica Forschack. “Curiosamente, também observamos processamento visual reduzido para estímulos alvo quando eles apareceram na posição em que o distrator foi mostrado com frequência”, acrescenta ele.

Ainda não está claro como essa atenuação habitual do processamento visual funciona na vida cotidiana – por exemplo, para os passageiros que viajam repetidamente as mesmas rotas. Segundo os pesquisadores, o design consistente de estradas e ambientes de tráfego pode ser benéfico para a segurança rodoviária.

Dock Duncan, da Vrije Universiteit Amsterdam, o principal autor do estudo, conclui: “É claro que as pessoas reconhecem automaticamente interfaces de usuário ou layouts de capítulos de livros didáticos e acham esses úteis e que esse efeito já se reflete no processamento visual básico”.