Aqueles que vivem com a poliomielite não se esqueça

A poliomielite devastou corpos humanos por centenas de anos, mas a miséria começou a diminuir 70 anos atrás, quando duas vacinas contra a poliomielite se desenvolveram nos EUA interromperam a propagação do vírus.

Muitos georgianos que capturaram poliomielite na década de 1950, quando as crianças sobreviveram e levaram vidas cumprindo, apesar de seus ferimentos. Mas nos últimos anos, eles experimentam um retorno das dores e déficits que os atormentavam quando crianças. A condição, chamada pós-polio, pode trazer dores implacáveis, dores musculares e nevoeiro cerebral. Muitos se tornaram ligados a cadeira de rodas.

“É difícil para mim discutir poliomielite ou pós-polio”, disse Wesley Moss, de Marietta. “Eu uso uma cinta de perna longa na perna esquerda desde os 2 anos de idade”.

Os sobreviventes dizem que poucos jovens americanos sabem sobre os compostos de poliomielite seu sofrimento.

Carol Crumby, de Decatur, na Geórgia, agora está na casa dos 70 anos e lida com quedas e a dor que dificulta a mudança. Ela é grata pela ortona e sua cadeira de corredor de rolo. Mas ela diz: “A poliomielite não é brincadeira. Eu não desejaria isso no meu pior inimigo”.

As pessoas da área de Atlanta que vivem com doenças pós-Polio temem que um clima de ceticismo anti-vacina possa reduzir o sucesso dos Estados Unidos em eliminar vírus como poliomielite e sarampo, os quais poderiam retornar se as pessoas pararem de serem vacinadas.

A história da erradicação da Polio destaca como os avanços científicos do World II do pós-guerra permitiram que a indústria dos EUA produzisse vacinas em escala. Também mostra como, quando esses processos deram terrivelmente errados, os Centros e Prevenção de Doenças recém-formados, com sede em Atlanta, foram capazes de usar a ciência relativamente nova da epidemiologia para rastrear e resolver surtos.

O que é poliomielite?

A poliomielite – comumente conhecida como poliomielite – é uma doença viral altamente infecciosa que geralmente aflige crianças. É transmitido por gotículas ou aerossóis da garganta e pela contaminação fecal de mãos, utensílios, comida e água. Em muitas pessoas, os sintomas se assemelham à gripe.

Em alguns pacientes, no entanto, o vírus entra nas células nervosas no cérebro ou na coluna vertebral, onde multiplica e mata as células que controlam o movimento muscular. Quando isso acontece, um sofredor de poliomielite experimenta paralisia, geralmente nos braços e pernas. Também pode afetar os músculos que movem os pulmões, que podem ser fatais.

De acordo com o CDC, 70% das pessoas infectadas com poliomielite não experimentam sintomas. Cerca de 25% experimentam sintomas leves ou semelhantes à gripe e uma proporção menor de pessoas desenvolverá sintomas mais graves que afetam o cérebro e a medula espinhal, incluindo pinos e agulhas nas pernas, meningite (infecção da cobertura da medula espinhal e/ou cérebro) e paralisia ou fraqueza nos braços, pernas ou ambos.

Quando a poliomielite foi mais comum?

A poliomielite existe há milhares de anos. Imagens egípcias antigas mostram crianças andando com bastões, com membros murchados característicos da doença. Tornou -se episódico com surtos durante o final do século 19 nas áreas rurais da Europa e dos EUA

Em 1840, um médico alemão identificou formalmente a poliomielite como uma condição por si só. Epidemias de poliomielite eram comuns todo verão nos EUA a partir de 1916. O pior ocorreu nas décadas de 1940 e 50. Em uma epidemia de 1949, houve 42.000 casos de poliomielite e quase 3.000 mortes.

Como as vacinas quase terminaram a poliomielite?

Duas vacinas desenvolvidas nos EUA na década de 1950 ajudaram quase a encerrar novas infecções por poliomielite aqui e no exterior.

Na Universidade de Pittsburgh, o Dr. Jonas Salk criou a poliomielite inativada (morta) (VPI) em 1955. Foi administrada como um tiro no braço ou na perna. Em 1957, os casos anuais nos EUA caíram de 58.000 para 5.600; e em 1961, apenas 161 casos permaneceram.

Seis empresas farmacêuticas foram licenciadas para produzir a vacina de Salk e ele não lucrou com o compartilhamento dos processos de formulação ou produção. A vacina injetável foi mais lenta para administrar, mas provou ser mais segura.

A vacina contra a poliomielite inativada de Salk é a única vacina contra a poliomielite agora disponível nos Estados Unidos, onde 93% das crianças são vacinadas, de acordo com o CDC.

Na Universidade de Cincinnati, médico e microbiologista Dr. Albert Sabin criou uma vacina atenuada ao vivo que poderia ser administrada por via oral. Como Salk, ele testou sobre si mesmo, sua família e em julgamentos em humanos e macacos.

Ambas as vacinas foram usadas nos EUA, mas o de Sabin acabaria sendo usado mais amplamente e principalmente fora dos EUA, porque era mais barato e poderia ser administrado rapidamente em áreas rurais.

Quando Julie Andrews cantou “A Spoonful of Sugar” no filme da Disney “Mary Poppins”, ela estava se referindo à prática comum de adicionar um cubo de açúcar à vacina oral da poliomielite de Sabin, disse o autor da música à NPR.

A controvérsia da vacina

O lançamento da vacina de Salk teve um começo difícil em 1955, quando os laboratórios de cortadores da Califórnia frustraram a produção e criaram um produto que realmente deu à poliomielite de 220.000 pessoas, deixou 164 paralisado severamente e levou a 10 mortes, de acordo com doenças infecciosas americanas, Dr. Paul Offit.

O CDC formado recentemente encontrou o surto, continha e ajudou a corrigir o processo de produção. A vacina se tornaria uma das mais seguras e eficazes já produzidas.

A situação com a vacina contra a poliomielite (OPV) de Sabin foi mais complicada. Em casos muito raros, a forma enfraquecida de um vírus da poliomielite viva na vacina de Sabin causou poliomielite em algumas crianças. Ao todo, a vacina oral foi administrada mais de 10 bilhões de vezes a três bilhões de crianças e impediu mais de 13 milhões de casos de poliomielite.

A vacina de Sabin foi vista como a melhor opção para os países pobres, porque induz forte imunidade no intestino e se espalha pelas fezes de crianças imunizadas, protegendo mesmo aqueles que não recebem as quedas de vacina, de acordo com a revista Science. A vacina ajudou a reduzir os casos de poliomielite em mais de 99,9% desde o início do programa de erradicação em 1988, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

O Dr. William Foege, ex -diretor do CDC e professor emérito da Emory University, disse que a Organização Mundial da Saúde (que) esperou muito tempo para adicionar a vacina Salk à vacina Sabin depois que este foi encontrado para causar poliomielite em um número extremamente pequeno de receptores de vacinas.

“Eu conhecia Salk e Sabin”, disse Foege ao Atlanta Journal-Constitution. “Sabin estava convencido de que isso não aconteceu, embora tenha acontecido.”

“Houve tantos erros com a erradicação global da poliomielite”, continuou Foege.

“Poderíamos ver o que estava acontecendo. Em 1992, conversamos em Nova Délhi e já havíamos determinado que a abordagem da OMS para o programa, que deveria usar as vacinas Sabin, era inadequada. Recomendamos usar a vacina Salk, além da vacina Sabin.”

Hoje, a OMS usa a vacina Salk, além da vacina Sabin, disse Foege.

No Paquistão, que ainda está lutando para erradicar a poliomielite, uma dose de VPI (vacina de Salk) e múltiplas doses de OPV (vacina de Sabin) são dadas às crianças para conferir proteção total contra a poliomielite. Depois que a poliomielite for erradicada, a IPV será a única vacina disponível para uso de rotina naquele país, de acordo com um site do governo paquistanês.

Nos EUA, onde a poliomielite foi erradicada, mas é trazida para o país pelos viajantes, apenas a vacina Salk (inativada) é usada.

Foege diz que a vacina Salk foi um milagre que precisa permanecer na memória popular.

“Eu morava nesses dias – não podíamos ir ao cinema no verão ou na piscina, por medo de pegar a poliomielite”, disse ele. “O público exigiu uma vacina para a poliomielite. Foi assim que foi assustador”.

A poliomielite ainda está por aí?

Sim. A partir de 2022, o poliovírus permanece endêmico em dois países, o Paquistão e o Afeganistão, e foi quase eliminado na Índia e na Nigéria.

Steve Stirling é CEO Emérito da Charity Map International, com sede em Brunswick, que distribui medicamentos doados para países carentes. Ele também contratou a poliomielite quando criança e diz que a comunidade mundial precisa se unir para um empurrão final para erradicar o vírus.

“Acho que os americanos não sabem o quão perto estamos”, disse ele. “Os rotarianos fazem, desde que apoiam o programa há algum tempo. Eles também são os heróis da poliomielite como líderes empresariais em todo o mundo que trabalham para disponibilizar o acesso à vacina para todos”.

O Rotary gastou mais de US $ 2,8 bilhões em erradicação da poliomielite em todo o mundo, disse Stirling.

No Paquistão, mais de 200 trabalhadores e guardas da poliomielite foram assassinados por fanáticos religiosos que acreditam erroneamente que a vacina contra a poliomielite esteriliza crianças.

Em fevereiro, pistoleiros não identificados atiraram e mataram um policial que trabalha no primeiro passeio de vacinação contra a poliomielite do Paquistão do ano, informou a Associated Press. Os profissionais de saúde do país são acompanhados por milhares de policiais enquanto eles vão para casa em casa para vacinar crianças.

Stirling viu essa tensão em primeira mão em seu trabalho para trazer vacinas para países pobres.

“Eu conheci uma mulher na Índia cujo filho tinha poliomielite”, disse ele. “Ela queria vacinar seu outro filho. Mas seu marido ameaçou matá -la se o fizesse, porque ele achava que o rótulo” estéril “da vacina tornaria a criança estéril – completa, mas é isso que algumas pessoas acreditam”.

Os profissionais de saúde indianos vacinam muitas crianças quando visitam cidades. Para acompanhar, eles marcam o dedo de uma criança com tinta, disse Stirling.

“Eles fazem isso porque alguns pais tentam vacinar seus filhos muitas vezes, pensando que isso tornaria os filhos mais seguros da poliomielite, o que não é verdadeiro”, disse ele. “A mulher que conheci pediu que marcassem o dedo do pé da criança para que seu marido não descobrisse.”

Por que existem tantas fotos em preto e branco de crianças em moldes de gesso e grandes máquinas de metal?

O Dr. Dale Strasser, professor emérito do Departamento de Medicina de Reabilitação da Universidade de Emory, tratou cerca de 500 pacientes para poliomielite durante sua carreira. Muitos eram membros de longa data da Igreja Batista Ebenezer em Atlanta.

Ele disse que as crianças foram colocadas em gesso para desacelerar as contraturas da poliomielite, um encurtamento e endurecimento dos músculos, tendões ou outros tecidos, que geralmente levam à deformidade e articulações rígidas.

“Os pacientes com poliomielite não podiam se mover porque seus sistemas neuromusculares não estavam disparando”, disse Strasser. “As crianças experimentaram uma espécie de paralisia”.

Outros ainda passavam horas por dia dentro da máquina pulmonar de ferro, inventada em 1927 na Universidade de Harvard. A máquina puxa o ar para dentro e para fora dos pulmões, alterando a pressão em uma caixa de metal hermética. Um modelo posterior incluiu uma bandeja deslizante e foi chamado de “a bandeja de biscoitos”.

Alguns sobreviventes da poliomielite no Texas e Oklahoma ainda dormem em pulmões de ferro.

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