Nova tecnologia 3D poderá em breve aproximar os cirurgiões dos pacientes nas regiões mais remotas da África

Charles Owusu Aseku viajou pelo Gana e além em busca de cuidados pelo grande crescimento de tecido chamado quelóide no pescoço desde 2002. O homem de 46 anos estava ficando cada vez mais frustrado após duas cirurgias sem sucesso e uma viagem à África do Sul que terminou com apenas uma consulta.

Aseku estava se preparando para mais uma viagem médica até o final de fevereiro, quando se juntou a outros no primeiro julgamento da Tecnologia de Telemedicina 3D em Gana, movida por telas de computador na parte de trás de uma van.

Os por trás da iniciativa, desenvolvidos pela equipe de pesquisa da Microsoft em parceria com médicos e pesquisadores locais, dizem que a avaliação remota ajudará a fornecer consultas médicas para os pacientes que aguardam cirurgia ou após uma operação, em uma região em que a proporção de médico para paciente está entre as mais baixas do mundo.

O projeto se baseia em testes anteriores na Escócia e agora funciona como um sistema portátil com iluminação aprimorada e atualizações de câmera.

Uma vez dentro da van, as câmeras capturarão um modelo 3D de cada paciente e a imagem é projetada em uma grande tela de computador. Vários médicos podem participar da sessão de consulta on -line e manipular o modelo 3D para avaliar o paciente.

“A idéia por trás da van é permitir que ela viaje para as aldeias remotas que não têm cuidados especializados … para realizar uma consulta pré ou pós-cirúrgica”, disse Spencer Fowers, principal desenvolvedor de software e líder do projeto de telemedicina em 3D na Microsoft Research.

A iniciativa também oferece aos pacientes a oportunidade de ter várias opiniões. A sessão de Aseku teve médicos de Ruanda, Escócia e Brasil, uma experiência que, segundo ele, lhe deu esperança.

“Vejo muitos médicos aqui e estou muito feliz porque a experiência virá de cada um deles e talvez eles encontrem uma solução para o meu problema”, disse o homem de 46 anos.

Os pesquisadores esperam que o julgamento no Hospital Regional de Koforidua, na região leste de Gana, seja o início de um projeto mais amplo que pode expandir o serviço e explorar novos casos de uso.

Os últimos anos viram o uso crescente de telemedicina, especialmente desde a pandemia covid-19. Especialistas dizem que essas ferramentas digitais podem beneficiar mais os pacientes na África, porque existem muito poucos médicos especializados para os 1,4 bilhão de pessoas do continente.

George Opoku, 68 anos, foi encaminhado ao Hospital de Ensino de Korle-Bu na capital Accra-quase 100 quilômetros de distância do Hospital Koforidua, que está muito mais próximo de sua casa-onde ele foi procurar atendimento ao sarcoma, uma forma rara de câncer que se desenvolve nos ossos e nos tecidos moles.

Ao ouvir sobre o julgamento de telemedicina 3D, seu médico decidiu registrá-lo para o processo, economizando-lhe as despesas extras e o estresse de viagens de longa distância.

“Desta vez, tive que me sentar em uma van e me apresentar e condicionar não apenas a um médico, mas vários deles. Consegui responder a todas as suas perguntas e espero que eles discutam e me curam da minha condição”, disse Opku. “Já me sinto bem e tenho esperança.”

Um dos principais desafios para o projeto é a falta de acesso estável à Internet, um problema comum em partes remotas da África.

No Hospital de Ensino de Korle-Bu, a tecnologia está ajudando pacientes que precisam de cirurgia plástica. Um número inadequado de cirurgiões plásticos significa que os pacientes geralmente precisam consultar diferentes médicos durante cada visita.

O Dr. Kwame Darko, cirurgião plástico consultor do hospital e um dos principais pesquisadores do projeto, disse que a telemedicina 3D pode dar aos pacientes a chance de serem vistos por vários médicos durante uma sessão.

A tecnologia 3D poderia fazer a diferença se replicada em Gana e em outros lugares, de acordo com o Dr. Ahensan Dasebre, médico-chefe do Centro Nacional de Cirurgia Plástica Reconstrutiva e Burns em Korle-Bu, que não fazia parte do projeto.

“Já estamos atrasados ​​em termos de quantos médicos estão disponíveis para cuidar de um certo número da população”, disse ele.

“Se alguém estiver em uma parte remota da cidade, onde não tem acesso a esses serviços especializados, mas precisa, o médico de referência poderia realmente usar essa coisa de telemedicina para obter acesso ao melhor cuidado”.

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