Como uma UTI ajuda pacientes e funcionários a viver com a morte

Coisas extraordinárias acontecem na unidade de terapia intensiva cardiotorácica do Ronald Reagan UCLA Medical Center.

A ascensão doente da cama com novos corações e pulmões. Máquinas valentemente assumem os rins vacilantes, válvulas cardíacas, tubos brônquicos. Todos os pacientes entram com graves problemas de saúde, e a grande maioria de licença se recuperou, ou pelo menos no caminho da cura.

A unidade possui 150 enfermeiros, pelo menos duas dezenas de quais estão no chão a qualquer momento. Eles estão lá para tudo: toda intubação e agulha, todos os contratempos, cada rebote que desafia as chances. Eles se relacionam com seus pacientes e defendem muito seus melhores interesses.

“Nosso negócio está vivendo, sobrevivendo e obtendo o que o paciente precisa para chegar lá”, disse Mojca Nemanic, uma enfermeira registrada em cuidados intensivos na unidade.

Mas, às vezes, apesar dos melhores esforços de todos, a coisa mais comum no mundo também acontece aqui. Os batimentos cardíacos lentamente e depois param para sempre. Os diafragmas liberam uma respiração final e não se contraem novamente. As pessoas morrem.

E quando não resta mais nada a consertar, disse o CCRN Lindsay Brant, honrar a morte de um paciente pode ser afirmante.

Esse é o ethos por trás da comunidade, uma iniciativa que Brant propôs há dois anos para apoiar pacientes, suas famílias e funcionários da unidade durante o processo de morrer.

Liderado por um comitê de enfermeiros de 12 membros, a iniciativa oferece aos enfermeiros as ferramentas para cuidar de um paciente até e mesmo depois do momento da morte. A comunidade permite que esses cuidadores defendam tão duro pelas preferências do paciente no final da vida quanto durante o tratamento e processarem sua própria dor após uma perda.

“Ter alguém sobreviver e se recuperar é uma história tão bonita”, disse Brant, um veterano de 12 anos da unidade. “Por que a morte e a transição também não deveriam ser tão importantes?”

A idéia para a comunidade começou com Marbel, uma das primeiras pacientes de Brant em seus primeiros anos na UTI.

As enfermeiras da unidade falam de pacientes em grandes esboços para preservar sua privacidade, mas mesmo os contornos nus da história de Marbel são assustadores: uma ferida tão grave que quase cortou seu corpo em dois; Tratamentos diários cansativos que causaram tanto sofrimento quanto aliviaram.

Marbel já teve o suficiente. Seus cirurgiões queriam seguir em frente. Em frustração, Brant se plantou em frente à porta do quarto do hospital, exceto a entrada até que os médicos reconhecerem o que o paciente queria, que era um cuidado paliativo e uma morte pacífica.

A experiência provocou uma realização, disse Brant. Um sistema estabelecido com o nobre objetivo de salvar pessoas às vezes pode ignorar inadvertidamente sua humanidade.

Brant fez um curso sobre cuidar da morte no Upaya Zen Center em Santa Fe, NM, ela se tornou uma Doula Certified Death, uma pessoa que ajuda outras pessoas a se preparar para o fim da vida e os apoia durante o processo.

Em 2023, ela decidiu se aproximar de seu chefe, diretor da unidade e CCRN Katrine Murray, com uma idéia de uma iniciativa que seria chamada de comunidade.

Murray ficou imediatamente interessado. A UTI ainda estava sofrendo com o trauma da crise Covid-19, na qual os funcionários cuidavam de uma onda aparentemente interminável dos pacientes mais doentes da pandemia.

Estudos descobriram que os enfermeiros de cuidados críticos estão em risco significativo de ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático e esgotamento desde a pandemia, graças à combinação tóxica de trabalho implacável e à angústia moral de assistir os pacientes sofrerem, e geralmente morrem, sem seus entes queridos presentes.

“Pessoas morrendo sozinhas – essa foi uma das coisas que nunca terminamos”, disse Murray.

Mesmo antes da pandemia, os enfermeiros de terapia intensiva relataram insatisfação e frustração com os procedimentos hospitalares que não homenagearam as preferências dos pacientes no final da vida.

Um estudo de 2018 sobre enfermeiros de terapia intensiva não encontrou procedimento físico ou diagnóstico de pacientes que se correlacionou com o sofrimento do enfermeiro. Testemunhar a morte de um paciente, disseram os entrevistados, não estava por si só perturbando.

Mas eles tinham três vezes mais chances de denunciar um sofrimento emocional grave se achassem que o paciente morreu o que considerava uma morte “ruim”: medo, inédito, seus desejos e dignidade anulados por aqueles que os rodeiam.

“O processo moribundo faz parte da humanidade e, portanto, o próprio processo precisa ser respeitado, assim como os próprios pacientes precisam ser respeitados”, disse Brant.

A partir de junho de 2023, Brant começou a pesquisar colegas sobre seu conforto e experiências com o cuidado de pacientes moribundos. Ela iniciou treinamentos em pequenos grupos e circulou “folhas de trapaça” de conselhos para apoiar os pacientes e suas famílias.

A comunidade foi lançada oficialmente no verão de 2024. Abrange uma faixa de programas destinados a confortar pacientes e criar significado a partir da morte.

Nos objetivos do componente de atendimento, os enfermeiros conversam com os pacientes sobre suas esperanças de tratamento e conforto com medidas extremas, conversas que são documentadas e usadas para comunicar os desejos dos pacientes à sua equipe médica.

A unidade tornou -se um dos primeiros adotantes do programa de 3 desejos da UCLA Health, que ajuda os cuidadores a realizar pedidos finais dos pacientes e de suas famílias: um casamento no quarto do hospital, um molde de gesso das mãos entrelaçadas de um paciente e de seu cônjuge, uma última viagem ao ar livre (sem pouca tarefa, considerando a armada de equipamentos médicos que se destacam).

Brant conectou -se ao coral limiar, uma rede nacional de voluntários que cantam nas costas dos doentes e moribundos. Os membros do capítulo Westside do coral visitam a unidade toda quinta -feira para cantar harmonias calmantes aos pacientes que precisam de conforto, independentemente de seu prognóstico.

Há o momento do silêncio, um ritual após a morte de um paciente em que enfermeiros e médicos se juntam aos entes queridos do paciente no quarto do hospital para homenagear sua morte.

E para a equipe, há exibição e compartilhamento, uma sessão trimestral em zoom e pessoalmente para discutir sobre experiências desafiadoras na unidade. Algumas pessoas desabafarem. Algumas pessoas choram. Alguns participantes não dizem nada, mas escrevem no bate -papo quanto significa ouvir colegas expressar uma emoção semelhante.

O hospital anteriormente disponibilizou assistentes sociais e conselheiros para enfermeiros da unidade, mas a captação de seus serviços era baixa, disse Murray. Por outro lado, apareça e compartilhe “apenas funciona, porque estamos fazendo isso um pelo outro, em oposição a outra pessoa”, disse ela.

No final de 2024, o CCRN Quentin Wetherholt estava cuidando de um paciente com uma doença de longo prazo quando sentiu uma mudança sutil em seu comportamento. Ele iniciou um objetivo de conversa com o paciente, sua família e médicos que revisaram possíveis opções de tratamento, quase todas que ela já havia tentado. Depois de ouvir suas escolhas, a paciente falou: ela não queria mais medidas de prolongamento da vida.

A partir desse ponto, a atitude do paciente “não passava de alegria, ironicamente. Isso me pegou desprevenido. Normalmente, quando as pessoas percebem que estão enfrentando a morte, é um ambiente muito triste para estar. Mas com ela, estava libertando”, disse Wetherholt.

“Era um caminho muito difícil em que ela estava: muita dor, muita cirurgia. E assim, para que ela tivesse isso instantaneamente desaparecendo, e ela poderia aproveitar seu tempo da maneira que queria aproveitar – trazia de volta seu senso de si mesmo”.

O paciente pediu aos parentes que voassem do exterior. Ela pediu um milk -shake. Ela morreu pacificamente cerca de uma semana depois, com a família em volta da cama.

Após a morte do paciente, a unidade realizou uma sessão de exibição e compartilhamento para sofrer por ela e por outros que haviam passado recentemente na unidade.

“Antes, era quase como um ponto de orgulho – você sabe, ‘a morte não me afeta, é isso que eu faço para viver'”, disse Wetherholt. “Mas agora se tornou uma coisa tão boa continuar com seus colegas de trabalho, poder ter esse fórum para realmente curar e não ter que engarrafá-lo”.

Os primeiros dados são promissores: em uma pesquisa com a equipe de enfermagem cinco meses após o início do momento do silêncio, 92% se sentiram mais conectados a seus pacientes e familiares e 80% se sentiram mais próximos de seus colegas de equipe. Brant solicitou uma concessão para compartilhar o programa comunitário com as seis outras unidades de terapia intensiva do hospital.

“Somos uma família aqui e tratamos pacientes como se eles sejam uma extensão de nossa família”, disse Brant. “Enfermagem é a melhor desculpa do mundo para amar estranhos, tratar toda a humanidade como se fosse seu amigo e ente querido mais próximos. E é um presente para poder fazer isso”.

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