Quanto tempo você vai viver? Novas evidências dizem que é muito mais sobre suas escolhas do que seus genes

Uma das perguntas mais duradouras que os humanos têm é quanto tempo vamos viver. Com isso vem a questão de quanto de nossa vida útil é moldada por nosso ambiente e escolhas e quanto é predeterminado por nossos genes.

Um estudo publicado recentemente na revista Medicina da natureza tentou pela primeira vez quantificar as contribuições relativas de nosso ambiente e estilo de vida versus nossa genética em como envelhecemos e quanto tempo vivemos.

As descobertas foram impressionantes, sugerindo que nosso ambiente e estilo de vida desempenham um papel muito maior do que nossos genes na determinação de nossa longevidade.

O que os pesquisadores fizeram

Este estudo utilizou dados do BioBank do Reino Unido, um grande banco de dados no Reino Unido que contém dados detalhados de saúde e estilo de vida de cerca de 500.000 pessoas. Os dados disponíveis incluem informações genéticas, registros médicos, imagens e informações sobre o estilo de vida.

Uma parte separada do estudo usou dados de um subconjunto de mais de 45.000 participantes cujas amostras de sangue foram submetidas a algo chamado “perfil proteômico”.

O perfil proteômico é uma técnica relativamente nova que analisa como as proteínas no corpo mudam ao longo do tempo para identificar a idade de uma pessoa em nível molecular. Ao usar esse método, os pesquisadores foram capazes de estimar a rapidez com que o corpo de um indivíduo estava realmente envelhecendo. Isso é chamado de idade biológica, em oposição à sua idade cronológica (ou anos vivida).

Os pesquisadores avaliaram 164 exposições ambientais, bem como os marcadores genéticos dos participantes para doenças. As exposições ambientais incluíram escolhas de estilo de vida (por exemplo, tabagismo, atividade física), fatores sociais (por exemplo, condições de vida, renda familiar, status de emprego) e fatores iniciais da vida, como o peso corporal na infância.

Eles então procuraram associações entre genética e meio ambiente e 22 grandes doenças relacionadas à idade (como doença arterial coronariana e diabetes tipo 2), mortalidade e envelhecimento biológico (conforme determinado pelo perfil proteômico).

Essas análises permitiram aos pesquisadores estimar as contribuições relativas de fatores ambientais e genética para o envelhecimento e a morte prematuramente.

O que eles encontraram?

Quando se tratava de mortalidade relacionada à doença, como esperaríamos, a idade e o sexo explicaram uma quantidade significativa (cerca da metade) da variação em quanto tempo as pessoas viveram. A principal descoberta, no entanto, foi que os fatores ambientais coletivamente representaram cerca de 17% da variação na vida útil, enquanto os fatores genéticos contribuíram com menos de 2%.

Essa descoberta cai muito claramente no lado da nutrição no debate “Natureza versus nutrição”. Sugere que fatores ambientais influenciam a saúde e a longevidade em uma extensão muito maior do que a genética.

Não inesperadamente, o estudo mostrou uma mistura diferente de influências ambientais e genéticas para diferentes doenças. Os fatores ambientais tiveram o maior impacto nas doenças pulmonares, cardíacas e hepáticas, enquanto a genética desempenhou o maior papel na determinação do risco de uma pessoa de câncer de mama, ovário e próstata e demência.

Os fatores ambientais que tiveram mais influência na morte anterior e no envelhecimento biológico incluíram tabagismo, status socioeconômico, níveis de atividade física e condições de vida.

Curiosamente, ser mais alto aos dez anos de idade foi associado a uma vida útil mais curta. Embora isso possa parecer surpreendente, e as razões não são totalmente claras, isso se alinha com pesquisas anteriores que descobrem pessoas mais altas têm maior probabilidade de morrer mais cedo.

Levendo mais peso aos dez anos de idade e tabagismo materno (se sua mãe fumou no final da gravidez ou quando você era recém -nascido) também foi encontrada para reduzir a vida útil.

Provavelmente, a descoberta mais surpreendente deste estudo foi a falta de associação entre dieta e marcadores de envelhecimento biológico, conforme determinado pelo perfil proteômico. Isso entra em face do extenso corpo de evidências que mostra o papel crucial dos padrões alimentares no risco e longevidade da doença crônica.

Mas há várias explicações plausíveis para isso. O primeiro poderia ser a falta de poder estatístico na parte do estudo que analisa o envelhecimento biológico. Ou seja, o número de pessoas estudadas pode ter sido muito pequeno para permitir que os pesquisadores vejam o verdadeiro impacto da dieta no envelhecimento.

Segundo, os dados da dieta neste estudo, que foram auto-relatados e medidos apenas em um momento, provavelmente têm uma qualidade relativamente baixa, limitando a capacidade dos pesquisadores de ver associações. E terceiro, como é provável que a relação entre dieta e longevidade seja complexa, pode ser difícil desembaraçar os efeitos da dieta de outros fatores de estilo de vida.

Portanto, apesar dessa descoberta, ainda é seguro dizer que a comida que comemos é um dos pilares mais importantes da saúde e da longevidade.

Que outras limitações precisamos considerar?

As principais exposições (como dieta) neste estudo foram medidas apenas em um único momento e não rastreadas ao longo do tempo, introduzindo possíveis erros nos resultados.

Além disso, como este foi um estudo observacional, não podemos assumir que as associações encontradas representam relações causais. Por exemplo, apenas porque morar com um parceiro correlacionou -se com uma vida útil mais longa, isso não significa que isso fez com que uma pessoa morasse mais tempo. Pode haver outros fatores que expliquem essa associação.

Finalmente, é possível que este estudo tenha subestimado o papel da genética na longevidade. É importante reconhecer a genética e o ambiente não operam isoladamente. Em vez disso, os resultados de saúde são moldados por sua interação, e este estudo pode não ter capturado completamente a complexidade dessas interações.

O futuro está (em grande parte) em suas mãos

Vale a pena notar que havia vários fatores, como renda familiar, propriedade da casa e status de emprego associados a doenças de envelhecimento neste estudo que não estão necessariamente sob controle de uma pessoa. Isso destaca o papel crucial de abordar os determinantes sociais da saúde para garantir que todos tenham a melhor chance possível de viver uma vida longa e saudável.

Ao mesmo tempo, os resultados oferecem uma mensagem capacitadora de que a longevidade é amplamente moldada pelas escolhas que fazemos. Esta é uma ótima notícia, a menos que você tenha bons genes e esperasse que eles fizessem o trabalho pesado.

Por fim, os resultados deste estudo reforçam a noção de que, embora possamos herdar certos riscos genéticos, como comemos, nos movemos e nos envolvemos com o mundo parece ser mais importante para determinar o quão saudáveis ​​somos e quanto tempo vivemos.

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