Um coração artificial pode salvar sua vida. Mas também pode mudar você de maneiras surpreendentes

Nesta semana, os médicos anunciaram que um homem australiano com insuficiência cardíaca severa deixou o hospital com um coração artificial que o mantinha vivo até que ele pudesse receber um coração doador.

O paciente, um homem de Nova Gales do Sul de 40 anos, não foi a primeira pessoa do mundo a receber esse tipo de coração artificial. No entanto, diz -se que ele é o primeiro com um a receber alta do hospital para esperar um transplante de coração, o que ele já teve.

Eu sou um filósofo e bioeticista. Eu completei meu Ph.D. Em corações artificiais – particularmente como esses implantes podem mudar a vida das pessoas de maneiras profundas.

Aqui está o que os pacientes e suas famílias precisam considerar.

O que é um coração artificial?

Os corações artificiais começaram a ser desenvolvidos na década de 1960, patrocinados pelo governo dos Estados Unidos e financiados de maneira semelhante aos programas espaciais e militares.

Em 1982, um homem chamado Barney Clark recebeu o coração artificial total de Jarvik-7. Os médicos removeram seu coração biológico fracassado e o substituíram por um dispositivo de plástico e metal para circular sangue até os pulmões e ao redor de seu corpo. Ele viveu por 112 dias antes de morrer de falha de vários órgãos. Ele nunca saiu do hospital.

Nas décadas de 1980 e 1990, as empresas de dispositivos médicos começaram a desenvolver alternativas ao total de corações artificiais. Esses corações artificiais parciais, conhecidos como dispositivos de assistência ventricular, ajudam um coração biológico, complementando ou substituindo uma de suas duas câmaras de bombeamento.

Estes são mais diretos e versáteis do que os corações artificiais totais e podem ser usados ​​para estágios anteriores de insuficiência cardíaca.

Nem todos os corações artificiais geram um pulso.

Corações artificiais com um pulso geralmente imitam o coração biológico. Eles bombeam sangue da mesma maneira que o coração bate, enchendo de sangue e apertando para circular sangue em ondas ou leguminosas.

Mas alguns dispositivos empurram continuamente o sangue ao redor do corpo em vez de pulsar. Portanto, com esses dispositivos de fluxo contínuo nem o paciente nem sua equipe de saúde podem detectar um pulso.

Nos EUA entre 2014 e 2024, quase 30.000 pacientes receberam dispositivos de assistência ventricular de fluxo contínuo. No mesmo período, mais de 310 corações artificiais totais foram implantados.

Os corações artificiais totais disponíveis hoje são licenciados exclusivamente como terapias em ponte – para manter as pessoas vivas até que um coração doador fique disponível – em vez de implantes permanentes.

Que tal o dispositivo fazer notícias nesta semana?

O dispositivo nas notícias-o coração artificial total de Bivacor-foi desenvolvido por uma colaboração EUA-Australiana. Este dispositivo é inovador, principalmente porque é o primeiro dispositivo de fluxo contínuo projetado para substituir todo o coração. Os designers também pretendem que seja o primeiro coração artificial total adequado como um transplante permanente (conhecido como terapia de destino).

Um coração artificial total confiável, durável e responsivo é, nas palavras de Paul Jansz, o cirurgião que implantou o dispositivo, “o Santo Graal”.

Até agora, o sucesso clínico do Bivacor nos dá motivos para ser otimista sobre uma alternativa ao escasso corações de doadores por responder a uma insuficiência cardíaca grave.

Transplantes podem mudar vidas

No entanto, os pacientes não apenas retomam suas vidas antigas quando saem do hospital com um coração artificial.

Enquanto o componente de bombeamento está dentro do peito, também existem componentes externos para gerenciar e monitorar. Um tubo grosso perfura o abdômen e se conecta a uma unidade de controlador externa e fonte de alimentação, que o paciente carrega em uma bolsa. Os controladores devem ser monitorados de perto e as baterias devem ser recarregadas regularmente.

Minha pesquisa mostrou que mesmo um coração artificial total perfeitamente seguro e confiável poderia transformar a vida dos pacientes em pelo menos três áreas principais.

1. Faz parte de mim? Eu confio nisso?

Os pacientes devem confiar, tolerar e receber feedback sensorial sobre como o dispositivo está funcionando para que se sinta parte deles. No caso de um coração artificial, isso pode significar que o dispositivo parece responsivo ao exercício e às necessidades do corpo.

Mas pode ser difícil para os corações artificiais atender a esses critérios, especialmente para dispositivos que não geram um pulso.

Os pacientes também podem questionar se seu coração está localizado em seu corpo ou na unidade do controlador. Eles podem se perguntar se têm um coração, principalmente se não conseguem sentir um pulso.

2. Bipes e alarmes

Um coração artificial também muda a maneira como os pacientes vivem suas vidas e navegam no mundo.

As interrupções de alarmes de dispositivo alto distraem os pacientes de suas atividades normais. E os pacientes devem alternar entre energia da rede elétrica e baterias quando acordarem à noite e precisam visitar o banheiro.

3. Tempo de marcação

Nossos corações podem ser nossos metrônomos naturais, marcando o tempo. Portanto, remover o ritmo do coração de alguém pode confundir seu senso de tempo.

A necessidade de as baterias serem recarregadas periodicamente também pode remodelar os dias dos pacientes.

Esperar por um coração de transplante, ou a mais recente atualização de software, pode alterar as perspectivas dos pacientes sobre como são os meses e anos.

Precisamos dar aos pacientes toda a imagem

Corações artificiais são dispositivos notáveis ​​com grande promessa. Mas pacientes e famílias também merecem saber como esses tratamentos extraordinários podem mudar a maneira como se sentem em relação a si mesmos e ao mundo.

Eles precisam saber disso antes de se inscrever para eles. Corações artificiais não apenas salvam vidas – eles também os mudam.

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.