A luta contra a TB foi congelada a tempo, até agora. Veja seu futuro.

Consumo, Phthisis, a Praga Branca – um assassino de qualquer outro nome, a tuberculose (TB) perseguiu a humanidade desde pelo menos a Era do Gelo. Hoje, a doença – passada daqueles que estão ativamente doentes de outras pessoas através de gotículas transportadas pelo ar – é o principal assassino de doenças infecciosas em todo o mundo.

Ainda assim, durante décadas, a luta contra a TB foi congelada no tempo, mesmo quando as bactérias que causam isso se tornaram mais resistentes. A única vacina do mundo protege bebês e crianças jovens, mas remonta à proibição.

O apoio dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) permitiu aos cientistas da UC San Francisco e de outros de todo o país traçar um novo curso. Três especialistas da UCSF dividem alguns dos maiores desenvolvimentos do campo e a promessa que está por vir.

Tratamento: a era Goldilocks? Mais curto, mais gentil e mais eficiente

Durante décadas, o tratamento da TB foi longo e doloroso. Aproximadamente 1 em 8 casos de TB globalmente são resistentes à medicina padrão. Até alguns anos atrás, o tratamento desses casos envolvia punhados de pílulas diárias por dois anos ou mais, incluindo meses de injeções regulares. Os medicamentos deixaram muitos enjoados e vômitos, e alguns com perda auditiva permanente e danos nos rins. Mesmo assim, a cura não foi garantida. Hoje, as piores formas de tuberculose podem ser curadas com apenas três ou quatro medicamentos tomados por via oral em seis meses.

Da mesma forma, o tempo de tratamento para a tuberculose suscetível a medicamentos quase diminuiu pela metade, caindo para apenas quatro-graças a um estudo de 2021 estudar co-liderado pelos cientistas da UCSF. O trabalho seguiu os passos da Escola de Farmácia Professora Rada Savic, Ph.D. Um co-diretor do Centro UCSF de Tuberculose, os estudos de farmacologia pioneiros da SAVIC que estavam entre os primeiros a sugerir que era possível barbear meses de desconto no tratamento sem comprometer os cuidados.

E uma cura mais rápida é uma cura mais eficaz, explica o Instituto de Ciências da Saúde Global da UCSF, Payam Nahid, MD, MPH.

“É mais provável que as pessoas terminem os cursos de tratamento mais curtos, o que as torna mais eficazes e guardas contra o desenvolvimento da resistência a medicamentos”, diz ele. “Os sintomas melhoram mais rapidamente e as pessoas se tornam menos infecciosas mais cedo, reduzindo novas infecções”.

No início deste ano, Nahid ajudou a desenvolver novas diretrizes da American TB para disponibilizar um tratamento mais curto para mais pessoas. Essas diretrizes estão agora sendo usadas para combater o atual surto de TB do Kansas.

E curas ainda melhores estão no horizonte, diz Nahid. O oleoduto para medicamentos experimentais é maior do que nunca e apresenta tipos totalmente novos de medicamentos.

“A ambição final é chegar a regimes que são semanas, não meses, e oferecer aos pacientes mais opções de tratamento para que os medicamentos funcionem por suas vidas”.

Parte disso, prevê que Nahid prevê, será uma mudança em direção a uma abordagem dourada, ou a abordagem “certa” do tratamento.

“Uma enorme quantidade de trabalho na UCSF mostrou que o mundo está atualmente tratando muitos pacientes com tuberculose com regimes e durações necessárias para curar a minoria 20% que têm formas graves da doença”, continua ele. “Oitenta por cento poderiam ser tratados com regime muito mais curto e possivelmente ainda menos drogas. Acho que mais dessa diferenciação surgirá nos próximos cinco anos”.

Diagnóstico: Aproveitando os avanços feitos durante a pandemia covid-19

Imagine uma sala cheia de fileiras de técnicos empoleirados em bancos de laboratório e curvados sobre microscópios. Por horas a fio, esses microscopistas olham através de suas lentes que procuram bactérias em forma de barra de TB em pequenas amostras de teste manchadas de azul para diagnosticar a TB.

Em mais da metade das unidades de diagnóstico de TB em países de alto ônus, é assim que os testes de TB são. Não é muito diferente de como a TB foi descoberta pela primeira vez há mais de um século, explica o Centro de UCSF para Adithya Cattamanchi da TB, MD. Cattamanchi também é o chefe da divisão da UC Irvine de doenças pulmonares e medicina de cuidados intensivos.

Outras formas de teste precisam de laboratórios sofisticados ou diagnósticos moleculares caros, nem sempre estão disponíveis. Todos eles exigem que os pacientes tossissem o catarro profundo dentro de seus pulmões para amostragem, o que é quase impossível para as crianças e os doentes. É por isso que milhões de pessoas não são diagnosticadas a cada ano.

“A TB pode ser uma doença debilitante: quanto mais não é diagnosticado, mais atrasos existem no tratamento, mais danos causam aos pulmões”, disse ele à UCSF News. “Muitos sobreviventes da tuberculose vivem com doença pulmonar crônica, mesmo depois de serem curados”.

A Cattamanchi está trabalhando com cientistas da UCSF e parceiros em todo o mundo para revolucionar os testes de TB para, um dia, colocar testes rápidos e confiáveis ​​de TB no alcance das comunidades.

“Estamos aproveitando os avanços diagnósticos feitos durante a Covid para a TB, em particular, testes moleculares baseados em swab de baixo custo e de baixo custo”, explica ele. “Identificamos métodos de melhores práticas para coletar e processar swabs. Agora, estamos trabalhando com desenvolvedores de produtos para adaptar -os a suas plataformas de teste”.

Pesquisadores da UCSF, incluindo Cattamanchi, também estão investigando como melhorar os testes experimentais de urina existentes e, eventualmente, desenvolver exames de sangue de TB.

O grande mistério da TB: por que algumas pessoas ficam doentes e não outras

A doença da TB pode parecer um jogo de acaso. Embora muitas pessoas estejam expostas às bactérias que causam TB a cada ano, apenas 1 em cada 10 fica doente. Ninguém realmente sabe o porquê.

Professor assistente de medicina Sara Suliman, Ph.D., MPH, está trabalhando para resolver esse mistério. A resposta está em parte no que os cientistas chamam de biomarcadores – ou mudanças biológicas mensuráveis ​​em nossos corpos que podem ser usadas para diagnosticar doenças, prever a progressão da doença ou medir uma resposta à vacina.

“A pergunta que meu laboratório está tentando responder é dupla: uma, podemos encontrar biomarcadores que poderiam agir quase como uma bola de cristal para nos dizer quem entre as pessoas expostas à TB está em alto risco de desenvolver a doença”, explica Suliman. “A segunda é que podemos usar isso para desenvolver uma intervenção para reduzir esse risco”.

Atualmente, o medicamento cura a TB com antibióticos que matam as próprias bactérias. A descoberta de um biomarcador de TB pode abrir o caminho para os tratamentos focados não nos germes, mas em nós, para que nosso sistema imunológico possa controlar melhor a infecção. E ajudará a inaugurar uma nova era em cuidados estratificados.

“Medicina estratificada, que agrupa pacientes semelhantes, é um passo antes da medicina de precisão ou dos cuidados com base no indivíduo”, diz ela. “Meu sonho é me afastar dessa abordagem de tamanho único e de um entendimento de que existem diferentes tipos de pacientes com TB que se beneficiariam de diferentes tipos de tratamento”.

Fornecido pela Universidade da Califórnia