A digitalização de serviços essenciais corre o risco de aumentar as desigualdades para comunidades étnicas minorizadas

A rápida digitalização de serviços essenciais no Reino Unido está aprofundando as desigualdades para comunidades étnicas minoritadas, segundo um grande projeto de pesquisa de três anos.

Sem um design cuidadoso, os serviços on-line correm o risco de excluir aqueles que já enfrentam exclusão digital, barreiras linguísticas e discriminação sistêmica, de acordo com o estudo de proteção das comunidades étnicas minoritárias (Prime), que publicou uma série de resumos de políticas, um código de prática e vídeos em vários idiomas, juntamente com um conjunto de ferramentas tecnológicas gratuitas.

Liderado pela professora Gina Netto da Universidade Heriot-Watt, a equipe de pesquisa interdisciplinar examinou o impacto da digitalização nos serviços de saúde, moradia e energia em todo o Reino Unido

Realizada em quatro locais – Bradford, Manchester, Glasgow e o bairro de Londres de Tower Hamlets – o estudo destaca as questões específicas que as comunidades étnicas minorizadas enfrentam quando os serviços essenciais se movem amplamente online.

Os pesquisadores descobriram que plataformas digitais mal projetadas, combinadas com a falta de apoio e a supervisão regulatória inadequada, poderiam marginalizar ainda mais grupos vulneráveis.

“Embora a tecnologia digital tenha um enorme potencial, também pode consolidar as desigualdades existentes”, disse o professor Netto, professor de migração internacional e justiça racial, na Escola de Energia, Geociência, Infraestrutura e Sociedade da Universidade Heriot-Watt.

“Para aqueles com proficiência limitada em inglês, alfabetização digital ou acesso a dispositivos digitais adequados e conectividade à Internet, as barreiras à navegação de sistemas on-line podem ser intransponíveis. E em áreas como cuidados de saúde, onde a privacidade e a interação humana são cruciais, a dependência excessiva dos serviços digitais pode realmente criar danos”.

Danos online e falhas regulatórias

O estudo aponta para grandes lacunas na maneira como os serviços digitais são projetados e regulamentados. Nos três setores investigados, há pouca supervisão regulatória de como as famílias étnicas minorizadas se envolvem com os serviços digitais.

Nos cuidados de saúde, por exemplo, vários órgãos regulatórios supervisionam os sistemas digitais, mas não há uma estrutura clara para garantir o acesso justo para as comunidades étnicas minoritárias. Muitos lutam para reservar compromissos ou acessar registros on -line e há pouca responsabilidade de como as desigualdades digitais afetam os resultados da saúde.

Colin Lee, diretor executivo do Conselho de Organizações Voluntárias da Minoria Étnica (CEMVO) da Escócia, recebeu as descobertas do projeto de pesquisa. Ele disse: “Os serviços digitais podem reforçar a discriminação por meio de design excludente, algoritmos tendenciosos e falta de sensibilidade aos desafios formidáveis ​​que as comunidades étnicas minorizadas enfrentam. Se não abordarmos esses problemas, corremos o risco de aprofundar as desigualdades e a perda de oportunidades valiosas para ajudá -las a se beneficiar desses serviços essenciais”.

Novas ferramentas para um futuro digital mais justo

Em resposta, a equipe principal desenvolveu um código de prática para designers de serviços, pedindo que eles incorporem inclusividade racial e linguística em suas plataformas. Ele também publicou uma série de resumos de políticas direcionados aos setores de saúde, habitação e energia. Vídeos novos e multilíngues-apoiados em comunidades étnicas minorizadas-ajudarão a aumentar a conscientização sobre os danos on-line e as ações que elas podem executar para criar espaços on-line mais seguros.

A equipe também criou um conjunto de ferramentas tecnológicas gratuitas, para combater processos discriminatórios em serviços digitais.

A professora Lynne Baillie, professora de ciência da computação na Escola de Ciências Matemáticas e Computadores da Universidade Heriot-Watt, que liderou o aspecto tecnológico do projeto, enfatizou a importância de soluções proativas. Ela disse: “Precisamos de ferramentas digitais que não funcionem apenas para os mais privilegiados, mas para todos. Nosso conjunto de ferramentas de melhoria de privacidade fornece soluções práticas para uma digitalização mais eqüitativa”.

Por exemplo, o aplicativo Personacreator, criado pela equipe de pesquisa, usa técnicas de aprendizado de máquina nos dados da pesquisa para criar personas de pessoas a partir de comunidades étnicas minoritárias. Essas personas descrevem como as pessoas dessas comunidades sentem ou experimentam vários danos on -line, discriminação e viés enquanto usam serviços digitais relacionados à saúde, energia e moradia social.

Aplicação global

A equipe principal treinou seus algoritmos de aprendizado de máquina na pesquisa principal e uma pesquisa do Centro do Reino Unido sobre a dinâmica da etnia. Qualquer pesquisa em qualquer lugar do mundo que colete dados tabulares semelhantes sobre etnia possa ser potencialmente usada por pesquisadores e organizações para preencher o aplicativo Pessoacreador, revelando questões em torno de serviços digitais para comunidades minorizadas em seu local.

PRÓXIMOS PASSOS

À medida que o Reino Unido e os governos devolvidos avançam com a transformação digital, pesquisadores e defensores da comunidade estão pedindo mudanças urgentes de políticas. Sem regulamentação robusta e design inclusivo, os benefícios dos serviços públicos digitais permanecerão fora do alcance de muitos.

“A mudança on -line não deve deixar as pessoas para trás”, disse o professor Netto. “Precisamos de uma mudança fundamental que coloque a inclusão digital no coração do design de serviços e usa ativamente os serviços digitais para lidar com as desigualdades existentes”.

As descobertas e recomendações políticas completas do projeto Prime, juntamente com todas as ferramentas tecnológicas gratuitas desenvolvidas pela equipe, estão disponíveis em https://www.primecommunities.online/