Doença crítica é mais comum do que o esperado nos hospitais africanos, mas tratamentos de baixo custo oferecem esperança

Um em cada oito pacientes em hospitais na África está gravemente doente, e um em cada cinco dos doentes críticos morrem dentro de uma semana, de acordo com um estudo que apareceu em A lancet. Os pesquisadores por trás do maior estudo de doenças críticas na África concluem que muitas dessas vidas poderiam ter sido salvas com acesso a tratamentos baratos para salvar vidas.

Estar gravemente doente significa ter afetado gravemente funções vitais, como pressão arterial extremamente baixa ou baixos níveis de oxigênio no sangue. No novo estudo, os pesquisadores mostram que um em oito pacientes em hospitais africanos, 12,5%, está nessa condição. Destes, um em cada cinco, 21%, morre dentro de uma semana, em comparação com 2,7% daqueles que não estão gravemente doentes.

Uma grande proporção de pacientes críticos, 69%, é tratada em enfermarias gerais, em vez de unidades de terapia intensiva. Mais da metade dos pacientes críticos, 56%, não recebe nem mesmo os cuidados críticos básicos de que precisam, como oxigenoterapia, fluidos intravenosos ou gestão simples das vias aéreas.

“Nosso estudo mostra que existe um grupo grande e muitas vezes negligenciado de pacientes com doença crítica na África”, diz o primeiro autor Tim Baker, professor associado do Departamento de Saúde Pública Global do Karolinska Institutet.

Os pesquisadores por trás do estudo enfatizam que essas são intervenções básicas, mas cruciais, que podem fazer uma grande diferença.

“Se todos os pacientes tivessem acesso a emergência e cuidados intensivos essenciais, poderíamos reduzir significativamente a mortalidade. Além disso, essas intervenções são baratas e podem ser fornecidas em enfermarias gerais”, diz Carl Otto Schell, pesquisador do Departamento de Saúde Pública Global do Karolinska Institutet e um dos iniciadores do estudo.

O estudo é o primeiro mapeamento em larga escala de pacientes críticos na África. Quase 20.000 pacientes em 180 hospitais em 22 países africanos foram pesquisados ​​no estudo.

O estudo é uma colaboração entre os institutos e universidades de Karolinska na África do Sul, Tanzânia, Etiópia, Uganda e Reino Unido.