Um mecanismo inesperado regula a resposta imune durante infecções parasitárias

Pesquisadores da Universidade de Liège (Bélgica) descobriram um mecanismo anteriormente desconhecido que regula a resposta imune contra parasitas. Durante uma infecção parasitária, células imunes específicas, conhecidas como células T de memória virtual, tornam -se ativadas e expressam uma molécula de superfície chamada CD22, que impede uma reação imune excessiva. Essa descoberta pode ajudar a melhor controlar a inflamação e melhorar as respostas imunes às infecções.

As descobertas são publicadas na revista Imunologia científica.

Quase um quarto da população mundial é infectado por helmintos, vermes parasitas que se estabelecem no intestino por longos períodos. Em resposta a esses invasores, o sistema imunológico implanta estratégias de defesa complexas. Em seu estudo recente, os pesquisadores revelaram um mecanismo anteriormente não utilizado que regula a ativação de certas células imunes: CD8⁺ células T da memória virtual (t_Vm).

Um papel surpreendente para CD22 na regulação das células T

Os pesquisadores descobriram que durante as infecções por helmintos, uma molécula imune-chave, interleucina-4 (IL-4), estimula fortemente T_Vm células, causando sua proliferação no baço e nos linfonodos. T_Vm As células são células imunes capazes de reagir rapidamente a infecções virais.

Em um estudo anterior publicado em 2018, a equipe de pesquisa demonstrou que a estimulação da IL-4 de T_Vm As células aumentam o controle de infecção viral durante co-infecções com helmintos e vírus. No entanto, essa intensa estimulação de T_Vm As células durante a infecção parasitária não parecem desempenhar um papel no controle do próprio parasita, o que intrigou os pesquisadores.

“O que é surpreendente é que essa ativação de T_Vm As células são acompanhadas pela expressão de um receptor chamado CD22, que normalmente é exclusivo dos linfócitos B – outro tipo de glóbulos brancos “, explica o professor Benjamin Dewals de Uliège.

“Este receptor desempenha um papel crucial na regulação das respostas imunes. Sua presença em T_Vm As células atuam como um freio, limitando sua ativação excessiva e assim impedindo a inflamação excessiva “.

Um delicado equilíbrio entre defesa e regulamentação

Essa descoberta abre novas perspectivas sobre como o corpo regula suas respostas imunes. Além de seu papel no combate a certas infecções, t_Vm As células ativadas durante infecções parasitárias também ajudam a regular a inflamação. Em outras palavras, em vez de apenas responder à IL-4 produzido durante a infecção, eles também trabalham para impedir uma reação exagerada do sistema imunológico.

Compreender esse mecanismo mais precisamente poderia abrir caminho para novas estratégias para melhorar as defesas imunológicas contra infecções ou, inversamente, para mitigar reações inflamatórias excessivas, responsáveis ​​por certas doenças autoimunes. “É necessária mais pesquisas para determinar se existe um fenômeno semelhante em humanos e como essa descoberta pode ser aplicada na medicina”, acrescenta o professor Dewals.

Este estudo, realizado em colaboração com pesquisadores da Université Libre de Bruxelles, McGill University (Canadá) e da Universidade de Erlangen (Alemanha), destaca a importância da pesquisa fundamental na revelação dos mistérios do sistema imunológico e potencialmente levando a avanços médicos.