A gigante do fast food frustra os esforços do Reino Unido para parar novos ramos, alegando que promove ‘estilos de vida mais saudáveis’

O McDonald’s está derrubando tentativas do Conselho de impedir novos pontos de fast food, alegando que incentivarão estilos de vida mais saudáveis, revela uma investigação publicada por O BMJ.

Com base nas solicitações de liberdade de informação, mostra que a empresa ganhou recursos de planejamento contra as autoridades locais em algumas das áreas mais carentes da Inglaterra, onde cerca de uma em cada quatro crianças são obesas quando saem da escola primária.

Suas táticas incluem argumentar que os clientes podem encomendar salada a partir de suas filiais de drive-through, que possam pedalar ou caminhar até lá e que seu patrocínio de times de futebol local promove saúde e bem-estar.

O McDonald’s, que planeja abrir 200 novos restaurantes em todo o Reino Unido e na Irlanda nos próximos quatro anos, também implantou um médico especializado para argumentar que a obesidade é causada por “mais de cem” fatores que não sejam fast food, e que seu menu contém o cardápio nutritivo e opções de baixa caloria.

Um porta -voz do McDonald’s diz: “A tomada de decisão local é uma parte crítica do processo de aplicação de planejamento, e sempre queremos trabalhar em parceria com os conselhos locais para garantir que nossos planos sejam adequados para a comunidade”.

Mas os especialistas dizem O BMJ A ameaça do apelo do McDonald’s tem um efeito assustador nos conselhos e significa que eles estariam mais inclinados a acenar por meio de um pedido de planejamento para uma nova filial, independentemente de seus problemas de saúde pública.

A investigação constatou que a empresa apresentou um total de 14 recursos à inspeção de planejamento – a agência do governo central que supervisiona os apelos contra as decisões de planejamento das autoridades locais – nos últimos cinco anos e perdeu apenas um caso; Dois casos estão em andamento.

Em um caso em Norwich, em 2024, a empresa argumentou que os clientes podiam pedir salada, café e refeições de “menos de 400 calorias” de sua filial proposta de drive-through e disse que “uma quantidade notável de costume estará a pé ou ciclo”, embora Fazer isso envolveria viajar ao lado de uma movimentada anel ringue.

O recurso foi confirmado pela Inspeção de Planejamento em maio de 2024 e o restaurante deve ser aberto em meados de 2025. Será o décimo McDonald’s de Norwich.

Em Mansfield, o McDonald’s procurou subestimar as preocupações do conselho sobre a proximidade de uma filial com três escolas primárias e seu potencial impacto na saúde, alegando que “as crianças provavelmente visitarão o restaurante com um adulto supervisor que pode apoiar a criança a fazer escolhas alimentares responsáveis”.

O apelo foi confirmado e o restaurante foi aberto pelo time de futebol juvenil local, Ravenshead FC, em dezembro de 2023. O kit deles foi patrocinado pelo McDonald’s, com os arcos dourados da marca adornando as camisas.

A investigação também identificou casos em que o McDonald’s ameaçou forçar os conselhos a pagar alguns de seus custos para audiências de apelação, argumentando que as autoridades locais haviam se comportado “irracionalmente” – embora não tenha recuperado esses custos.

Dr. Amelia Lake, professor de nutrição de saúde pública da Universidade Teesside, disse O BMJ“Os apelos envolvem muitos recursos humanos, bem como o trabalho, e as autoridades locais estão muito ansiosas com as consequências financeiras. É uma tempestade perfeita para a qual uma máquina bem organizada e de alimentação financeiramente pode entrar e apresentar as evidências que podem influenciar um inspetor. “

A investigação também descobriu 15 casos desde janeiro de 2020, nos quais o McDonald’s se opôs a novas propostas das autoridades locais para proibir as lojas de fast food próximas às escolas ou em áreas com alta obesidade, conhecidas como zonas de exclusão.

Especialistas apontam para um problema mais profundo com o McDonald’s e a “lavagem cerebral” de famílias da indústria de alimentos mais ampla através da publicidade e influencia as principais decisões políticas.

Em uma opinião vinculada, Alice Wiseman, vice-presidente da Associação de Diretores de Saúde Pública e Diretora de Saúde Pública de Gateshead e Newcastle, pede políticas de longo alcance que reduzam a disponibilidade, acessibilidade e visibilidade de produtos nocivos, com um foco específico sobre proteger crianças e jovens.

“Se pudermos construir uma abordagem abrangente para limitar produtos e serviços nocivos que não dependem apenas da mudança de comportamento individual, veremos uma redução notável no número de pessoas que vivem com doenças evitáveis”, explica ela. “[But] As táticas entre indústrias para bloquear a legislação que protegeriam a saúde pública podem fazer contra os esforços contra a indústria uma batalha difícil “.