Nem todos precisamos de exames regulares de câncer de pele, mas você pode conhecer seu risco e verificar você mesmo

A Austrália tem uma das taxas de cancro de pele mais elevadas a nível mundial, com quase 19.000 australianos diagnosticados com melanoma invasivo – o tipo mais letal de cancro de pele – todos os anos.

Embora o melanoma avançado possa ser fatal, é altamente tratável quando detectado precocemente.

Mas as diretrizes de prática clínica australianas e as autoridades de saúde não recomendam o rastreio do melanoma na população em geral.

Dada a nossa reputação como a capital mundial do cancro da pele, porque não existe um programa nacional de rastreio? A Austrália atualmente faz exames para câncer de mama, colo do útero e intestino e iniciará o rastreamento do câncer de pulmão em 2025.

Acontece que a questão de rastrear todas as pessoas para melanoma e outros tipos de câncer de pele é complexa. Aqui está o porquê.

A abordagem atual

Além dos 19 mil diagnósticos de melanoma invasivo a cada ano, cerca de 28 mil pessoas são diagnosticadas com melanoma in situ.

O melanoma in situ refere-se a um melanoma em estágio muito inicial, onde as células cancerosas estão confinadas à camada externa da pele (a epiderme).

Em vez de um programa geral de exames, a Austrália promove proteção da pele, conscientização da pele e exames regulares da pele (pelo menos anualmente) para pessoas de alto risco.

Cerca de 1 em cada 3 adultos australianos fez um exame clínico da pele no ano passado.

Por que não fazer verificações de pele para todos?

O objetivo do rastreio é detectar a doença precocemente, antes do aparecimento dos sintomas, o que ajuda a salvar vidas e a reduzir a morbilidade.

Mas há algumas razões pelas quais um programa nacional de rastreio ainda não está em vigor.

Precisamos perguntar:

1. Salva vidas?

Muitos pesquisadores argumentariam que este é o objetivo da triagem universal. Mas embora o rastreio universal do cancro da pele possa provavelmente levar a mais diagnósticos de melanoma, isto pode não necessariamente salvar vidas. Isso pode resultar no diagnóstico de cânceres indolentes (de crescimento lento) que podem nunca ter causado danos. Isso é conhecido como “sobrediagnóstico”.

O rastreio detectará alguns tipos de cancro com os quais as pessoas poderiam ter vivido em segurança, se não soubessem da sua existência. A dificuldade está em reconhecer quais tipos de câncer têm crescimento lento e podem ser deixados de lado com segurança.

Receber um diagnóstico causa estresse e é mais provável que leve a procedimentos médicos adicionais (como cirurgias), que acarretam seus próprios riscos.

2. Tem boa relação custo-benefício?

A implementação de um programa de rastreio a nível nacional envolve investimentos e recursos significativos. O seu valor para o sistema de saúde teria de ser calculado, para garantir que esta é a melhor utilização dos recursos.

Metas mais restritas para melhores resultados

Em vez de rastrear todos, a segmentação de grupos de alto risco mostrou melhores resultados. Isso concentra os esforços onde eles são mais necessários. Os fatores de risco para câncer de pele incluem pele clara, cabelos ruivos, histórico de queimaduras solares, muitas manchas e/ou histórico familiar.

A pesquisa mostrou que o público aceitaria principalmente uma abordagem adaptada ao risco para o rastreamento do melanoma.

Há medidas em curso para estabelecer um programa nacional de rastreio do cancro da pele na Austrália, com o governo a prometer recentemente 10,3 milhões de dólares para ajudar a combater “o cancro mais comum no nosso país queimado pelo sol, o cancro da pele”, concentrando-se naqueles que correm maior risco.

Atualmente, as diretrizes de prática clínica australianas recomendam que os médicos avaliem adequadamente todos os pacientes quanto ao risco futuro de melanoma.

Olhando com novos olhos tecnológicos

Os avanços tecnológicos estão melhorando a precisão do diagnóstico do câncer de pele e da avaliação de risco.

Por exemplo, os pesquisadores estão investigando imagens 3D da pele total do corpo para monitorar alterações em manchas e manchas ao longo do tempo.

Algoritmos de inteligência artificial (IA) podem analisar imagens de lesões cutâneas e apoiar a tomada de decisões dos médicos.

Os testes genéticos podem agora identificar marcadores de risco para um rastreio mais personalizado.

E a telessaúde tornou possíveis consultas remotas, aumentando o acesso a especialistas, especialmente nas zonas rurais.

Verifique você mesmo – quatro coisas para procurar

O câncer de pele pode afetar todos os tipos de pele, por isso é uma boa ideia familiarizar-se com a sua própria pele. O Skin Cancer College Australasia lançou um guia chamado SCAN your skin, que orienta as pessoas a procurarem manchas ou áreas na pele que sejam:

1. dolorido (escamoso, coceira, sangramento, sensibilidade) e não cicatriza em seis semanas

2. mudando em tamanho, forma, cor ou textura

3. anormal para você e parecer diferente ou se sentir diferente, ou se destacar quando comparado a outras manchas e pintas

4. novo e apareceram em sua pele recentemente. Quaisquer novas manchas ou manchas devem ser verificadas, especialmente se você tiver mais de 40 anos.

Se algo parecer diferente, marque uma consulta com seu médico.

Você pode autoavaliar seu risco de melanoma on-line através do Melanoma Institute Australia ou do QIMR Berghofer Medical Research Institute.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.